Стальной наследник. Том 2 (СИ) - "Amazerak"

— А ближе нельзя подпускать. По крайней мере, сразу.

— Всё можно. Со ста метров надо бить. Не убьёшь, так ранишь.

— Я не первый год занимаюсь этой работой, — стал раздражаться Сивый. — Знаю, кого можно подпускать, кого нет.

— А мы с мужем — уже лет двадцать. Всегда так работаем и до сих пор живы-здоровы.

— Тогда в следующий раз я тебе дам винтовку и делай как знаешь.

— Прекращайте спор, — я уселся на землю рядом с Надей. — Болтовнёй демонов не убьёшь. На меня, пока я шёл, тоже напал каменный волк, обломал зубы и убежал. Эти твари, хоть и владеют земляной стихией, но чертовски быстрые. И довольно умные. Напролом переть не станут. Либо придётся выманивать их, либо они сами… попытаются нас выманить.

— Верно, ваша светлость, — согласился Сивый. — Мне не раз на таких приходилось охотиться. Если демоны сбиваются в стаи, они умнее и хитрее прочих и умеют действовать сообща. С такими, честно скажу, трудно дело иметь. Нужны время и терпение. Но я уверен, что они ещё выползут из своего логова, а может, и напасть попытаются.

— А что конкретно предлагаешь? Сидеть здесь и ждать?

— Именно, ваша светлость. А иначе нельзя. Попрёмся в их логово, сами же попадём в ловушку.

— А ты? — я посмотрел на Стрекозу.

— Согласна, — кивнула дружинница. — Здесь он правильно говорит. С такими тварями иначе нельзя. Самый верный способ — выждать, подпустить поближе и убить.

Идея была неплоха, но только для тех, у кого сил не слишком много. Меня же такая тактика не устраивала. Время — вот главная причина. Но хотелось проторчать здесь двое-трое суток, сидя в кустах.

Но если каменные волки испугаются меня, то близко к ним подойти не получится. У меня достаточно большой радиус контроля, но что толку, если существа слишком быстрые и под удар моей магии не попадутся? Значит, их надо как-то удержать, сковать движения. Для этого тоже есть специальные техники, но я пока не отрабатывал их в новом теле.

Мы перекусили, а потом я оставил своих спутников на позиции и отошёл подальше, чтобы потренироваться. Вначале я постарался достичь каменного спокойствия и наладить связь с землёй. Затем приступил к отработке некоторых сковывающих техник.

Попробовал создать зыбучие пески, то есть сделать почву настолько рыхлой, чтобы лапы зверя утопали в ней, но эта техника требовала точного расчёта, и я не был уверен, что смогу разрыхлить землю там, где надо и в нужное время.

Тогда я попробовал создавать каменную кору — заклинание, которое скуёт лапы монстра, затормозив или серьёзно замедлив её. Оно получалось значительно лучше, его-то я и стал отрабатывать.

Два часа понадобилось на то, чтобы кора получалась достаточно прочной и чтобы делать это достаточно быстро. А пока я тренировался, мои спутники наблюдали за полем, но так никого и не обнаружили. Звери не спешили вылазить на открытое пространство. Теперь они хорошо понимали, что их ждёт.

Вернувшись к своим, я объявил, что отправляюсь на разведку к заброшенному предприятию. С собой взял Молота, который неплохо умел драться врукопашную. По крайней мере, я на это надеялся, как и на то, что он легко поломает каменного волка одним ударом. Остальным велел прикрывать.

— Смотри, осторожнее там, — кинула супругу Стрекоза.

— Обязательно, дорогая. Но пару черепушек я всё-таки сокрушу, — проговорил Молот.

— Не волнуйся, я присмотрю за ним, — сказал я.

— Э, нет, — возразил Молот. — Это я вас должен защищать, ваша светлость. Не слушайте её.

— Нам обоим придётся прикрывать спину друг друга.

Оставив наши вещи на стоянке и взяв с собой только оружие, боеприпасы и рацию, мы выдвинулись в сторону завода прямиком через поле.

— Что, достаёт тебя жена? — спросил я, когда мы отошли достаточно далеко, чтобы нас не слышали на позиции.

— Да и не говорите, ваша светлость, заманала, чесслово, как с дитём малым возится.

Я рассмеялся:

— Заботливая она у тебя.

— Да уж, не то слово.

— Это хорошо… — я выдержал паузу, а потом сменил тему. — План таков. Будем действовать в связке. Если демоны нападут, я буду их сковывать магией, а ты — крушить.

— Понял. Крушить я умею. Значит, сразу врукопашную попрём?

— Так будет быстрее всего. Мы оба — маги земли, поэтому превратить нас в камень твари не смогут. Мы уже каменные. Точнее, ты, а я — железный. Зубов тоже можно не бояться. Камень о камень легко ломается. Поэтому я планирую уничтожать волков в ближнем бою. Главное, не дать им убежать, а то потом не догоним.

— План ясен, ваша светлость. Поработаю своим молотом, а то надоело уже — всё стреляешь и стреляешь.

Поле мы пересекли без происшествий. В кирпичной ограде заброшенного завода зияли несколько проломов. Сквозь один из них мы проникли на территорию и сразу же наткнулись на труп четвероногого плазмоморфа, разорванного на две половины.

В руках Молота выросла массивная каменная кувалда.

— Сильная тварь здесь обитает, — прошептал он.

Я осмотрел вокруг себя эфирный слой и сказал:

— Возможно, и сильная, только поблизости её нет. Будем обходить территорию. Если что-то обнаружу, сразу дам знать.

Внутреннее пространство завода выглядело тесновато, тем не менее предприятие было большим, и стая могла прятаться где угодно. Со всех сторон подступали потемневшие от времени стены из серо-жёлтого кирпича, повсюду валялся мусор и какие-то железные конструкции, а рядом с гаражом вросли в землю два ржавых автомобиля.

Миновав высокий цех с битыми окнами и пройдя через арку, мы выбрались на небольшую площадь, зажатую между цехами и трёхэтажным зданием заводоуправления, смотрящим одним из фасадов на улицу. В центре площади стояла стела с аббревиатурой из четырёх ржавых букв — название завода. Под нашими ногами сквозь щели тротуарной плитки пробивалась пожухлая трава. Здесь мы снова обнаружили трупы мелких демонов. На этот раз их оказалось трое, среди которых было изменённое животное с размотанными вокруг кишками.

Здесь я уже раз в десятый за время нашего хождения по предприятию включил эфирное зрение. В первые секунды опять ничего важного не увидел, а потом обратил внимание на подозрительное бордовое пятнышко. Поначалу подумалось, что это — обычный блуждающий демон, но объект быстро приближался, и я понял, что к нам направляется не блуждающий, а самый что ни на есть материализовавшийся демон. Одновременно с ним появился и второй, но тот побирался к нам с противоположной стороны. Возможно, и другие бродили где-то на границе видимости. Пока их идентифицировать не получалось.

— Вижу двоих. Один — там, другой — там, — спокойно проговорил я, указав направления. — Движутся в нашу сторону. Возможно, есть ещё. Приготовься.

— Есть приготовиться, — сказал Молот, и его лицо стало ещё более грозным.

Я тоже приготовился — создавать заклинание. Открытое пространство, на котором мы находились, было наиболее удобным местом для предстоящего сражения. Теперь главное — не допустить ошибки. Иначе добыча опять сбежит.

Громадный четвероногий зверь выскочил из-за цеха и бросился к нам. Он был гораздо крупнее первого существа, встреченного мной в деревне, но обладал такой же каменной кожей. Почти в то же самое время с противоположной стороны между двумя зданиями показался второй зверь, помельче.

— Этот твой! — крикнул я Молоту, а сам метнул в морду первому демону россыпь острых булыжников. Тот замотал головой, споткнулся, но продолжил бег.

Тогда я создал каменную кору, которая должна была заковать лапы зверя, но я поторопился, и демон свободно пробежал по полотну из камня. Теперь осталось только врукопашную биться. Из моих кулаков выросли стальные шипы, а Молот ринулся навстречу второму зверю. Я заметил краем глаза, как мой спутник свалил монстра ударом своей кувалды, а следующий момент огромная туша на всей скорости врезалась в меня.

Я оказался на земле. Перед моим лицом раскрылась пасть с острыми зубами. Но прежде чем она успела захлопнуться, мой шипованный кулак пробил демону в висок. Второй и третий удар заставили монстра отскочить назад. Он хотел ринуться на меня снова, но его лапы завязли в каменной корке, образовавшейся под ним. На этот раз получилось сделать всё, как надо, хотя времени было меньше.