Она молчала, лишь кокетливо улыбалась, рассматривая мешок золотых за моим поясом.
- Два золотых. – прохрипел я.
Девка кивнула и стала раздеваться. Я ничего не соображал. Закрыл глаза, а в моих мыслях продолжал стоять образ моей девочки, ее полуулыбка, полувзгляд, и ее оголенные ягодицы, заставляющие желать большего, до одури.
Я должен остановить это наваждение.
- Кричи! Ори!
Лежащая на кровати девка, почему то полностью голая, подняла на меня изумленные глаза и томно произнесла:
- Зачем? Я тебя не боюсь. Давай, иди ко мне.
Видя, что я продолжаю сидеть, не шелохнувшись, она присела и скользнула своей рукой к моему паху.
- Ну же, смелее, мой воин.
Я резко перехватил ее руку и отбросил обратно.
- Кричи! Иначе не видать тебе денег! - Требовательно пояснил я, буравя ее грозным взглядом.
Она закатила глаза и начала стонать:
- Ааааа… Оооо… Еще… Еще…
Я поморщился.
- Не так! Умоляй о пощаде, проси прекратить, кричи!!! Впечатлишь, накину еще золотой.
Баба смерила меня любопытным взглядом.
- А если не страшно? – с вызовом прошептала она, облизывая губы.
Я схватил одеяло, порвал его на длинные лоскуты и ими привязал ее руки и ноги к кровати.
- Все равно не страшно, не могу кричать. – засмеялась баба. – Скажи, чем та девчонка лучше меня? Я же опытная, знаю, как доставить мужчине желанное удовольствие, не удивлюсь, если она и мужика голого не видела. Может, возьмешь меня? С собой в путь? Ты же в столицу? Я буду ублажать всю дорогу, поверь, тебе это очень понравится!!!
- Замолчи! – прикрикнул я, беря свечу и зажигая. – А теперь кричи, как попросил. Иначе буду капать горячим воском на твое нежное тело. Оно у тебя рабочее, верно, не хочется, чтобы остались красные борозды?
- Нет, нет, прошу, прекрати. – дернулась девка, испуганно заметавшись по кровати, понимая, что не может встать.
- Развяжи, мерзавец! – потребовала она.
- Так-то лучше. Больше похоже на правду. Продолжай в том же духе.
- Три золотых!
Я кивнул. Внутренний ком нарастал, обжигая органы, грозя вырваться наружу, а я боялся. Боялся забыться и перестать себя контролировать.
- Ну же, ори!!! – прохрипел я, сжимая кулаки.
- Да ты больной! – плюнула баба, и вдруг истерично закричала, видимо заметив что-то страшное и ужасное в моих глазах. Мой ад. – Не хочу! Не надо! Пусти!
Но ком продолжал нарастать. В этот раз его не трогали крики, женские мольбы, он собирался вырваться из-под контроля и погрузить весь двор во мрак и кровавую пелену.
Я покачнулся вперед, закрывая глаза, пытаясь нащупать нож, чтобы перерезать себе глотку, когда это случится. Я больше не хочу невинных смертей.
И в этот момент почувствовал ее. Мои ноздри уловили нежный аромат полевых цветов, которым пахла только она, моя девочка. Я поднял глаза на дверь, но ничего не увидел, глаза застила черная мгла. Но я ее чувствовал.
Я улыбнулся.
Виски перестало сжимать, а внутренняя струна разогнулась и меня отпустило. Я судорожно глотнул воздух и вновь посмотрел в дверной проем. Никого не было.
- Кажется, твоя малышка нас застукала и не на шутку перепугалась. Видел бы ты ее глаза. – ехидно рассмеялась шл….
Я быстро развязал ей руки, бросил четыре золотых и, налонившись, урожающе прорычал.
- Придумай, что хочешь, но о том, что здесь было – молчок. Поняла?!
Баба вжала голову в плечи и дрожа от страха закивала.
Я был зол. На себя. Хотел оградить мою девочку ото всей грязи, а сам запачкал. И что теперь?!
Из воспоминаний вырвал настойчивый стук в дверь. Было раннее утро, но кто-то усердно продолжал стучать. Я подошел ближе и прошептал:
- Кто?
- Я. – это был голос Меченого. – Карета Королевы въехала во двор.
Я собрался отворить дверь, но связанные руки мешали. Не мешкая, я одним движением порвал путы и приоткрыл дверь.
- Она отказалась останавливаться, приказала подать еду и собирается отбыть.
Я бросил тревожный взгляд на спящую девочку.
- Собирай отряд, выдвигаемся.
Меченый побежал выполнять приказ, а я закрыл дверь и вернулся к кровати. Впереди ждет горячий бой с превосходящим силой обученным противником, кто его знает, вернусь я живым или нет. А она должна жить. И быть счастлива.
Я снял кошель с золотыми с пояса, положил ей под одеяло, поправил его, а затем не сдержался, наклонился и прислонился своими губами к ее. Одно незаметное прикосновение, но мои губы опалило словно огнем.
- Я выживу. Обязательно вернусь. Ради тебя. Ради нас.
И схватив кинжал, пошел прочь, не оглядываясь. Замешкался лишь возле двери, потоптался на месте, но встряхнув головой, открыл дверь. Сегодня судьба решит, достоин я пускай и призрачной надежды на счастье или мой путь – тлен.
13. Обряд очищения
Я с тревогой открыла глаза. Все это время, что Лютый стоял возле моей кровати, я не смела вздохнуть. Слюна скопилась в горле, но я не глотала, боясь себя выдать.
Зачем он попросил меня связать ему руки, если так легко порвал этот ремень? Хотел обмануть? Притупить бдительность?
Но ведь ничего не произошло, и он всю ночь спал на полу? Зачем он сделал это?
Чтобы я не боялась? Какое ему дело до состояния одинокой и пугливой сироты? Вопросы, вопросы, вопросы, они продолжали и продолжали возникать в моей голове, а ответы я не могла дать. Пока не могла.
Тут моя рука нащупала тяжелый кошель, спрятанный под одеялом.
-Что?!
Сомнений не осталось. Мой спаситель ушел на опасное задание и оставил мне свои богатства, на случай, если не вернется.
Я машинально одернула руку, а потом схватила кошель и спрятала среди старых платьев в мешке. Не хватало, чтобы кто-нибудь увидел у меня монеты, мне же просто не дадут и шагу ступить отсюда.
В дверь постучали.
- Кто? – но в ответ тишина. Я осторожно поднялась с кровати, медленно, чтобы не скрипеть, пододвинула комод к двери. Уходя, Лютый закрыл меня на ключ. И правильно сделал. Вон уже первый незваный посетитель.
Я подошла к столу и взяла второй ключ, спрятав его в кулаке, как сокровище. Не выйду. Пока Лютый не вернется. А он вернется, не может не вернуться. Я знаю. Он обещал. А такие как он, обещание держат.
Стук повторился настойчивее. Я села на кровать, сильнее укуталась в одеяло, и молчала, не отводя взгляд от двери. Тут раздался толчок, словно кто-то пытался плечом выбить дверь. Она не поддалась.
Еще один. И еще. Напряжение нарастало.
Вдруг шум прекратился, и я услышала голос служанки. Похоже, она гнала кого-то с этажа, кого здесь не должно было быть. Я облегченно выдохнула. И прилегла, закрыв глаза.
И тут же нахлынули вспоминания, как мужские губы коснулись моих. Это нельзя было назвать поцелуем, мимолетное касание, ничего серьезного, но стоило вспомнить, и все тело покрылось сладостными мурашками.
Такой мужественный, суровый, до дрожи. Никогда бы не подумала, что у него такие горячие нежные губы.
И впервые мое тело отозвалось на мужскую ласку, я почувствовала томящую сладкую истому, что теплом разливалась внутри меня, стремясь и сосредотачиваясь в районе живота. Хотелось чего – то большего, чего я и сама не понимала. Кажется, Лютый разбудил во мне какие-то неизведанные эмоции.
Жаль, что у меня нет подруги или компаньонки, с кем можно было это обсудить. Надеюсь, это не влюбленность? Я не хочу любить хладнокровного убийцу, пусть и бывшего, не хочу, чтобы его руки касались меня.
Чувствуя, что мои щеки покрылись румянцем, я потерла их ладонями, и поспешила к окну. Оно выходило во двор, может удастся что-нибудь рассмотреть?
Как я не старалась, даже встала на кресло, но ничего не было видно. Мешало обзору раскидистое дерево.
Вдруг в дверь громко постучали. От страха я покачнулась и еле удержала равновесие.
- Лютиция, это я. Собирайся, уезжаем.
Я узнала голос Меченого.
