Хозяин оков VIII (СИ) - Матисов Павел

Спустя время к нам вернулся Юджин с щуплым мужичком на низкорослом, но крепеньком гурде. Эльф закупил сухарей, сыра и крупы в дорогу. Унтавилсу — так звали крестьянина, когда-то трудился охотником и знал окрестности как свои четыре пальца. Один ему откусила саламандра.

— Говоришь, знаешь, как проехать к границе с Таргом?

— Ведомо мне сие, милостивый господин, — закивал серв. — Коли оплатой не обидите, легко проберемся по нехоженым тропам!

— Главное, не заведи нас в гиблые места и помалкивай о том, что встречал нас. Тогда получишь достойную оплату, — кивнул я. — Трогаем!

— Фургоны у вас нелегкие, и не все гурды выносливы. Только эта кобыла… — осмотрел Унтавилсу наш караван.

— Воительницы смогут вытащить фургоны, если те застрянут, — добавил я. — Плюс маг земли ямы сровняет.

— О, это все меняет. С магом земли нам не страшны глубокие канавы! Да и Воители пригодятся, — призадумался проводник. — Тогда огибаем рощу и идем напрямик по полям на север! Скоро выйдем на небольшую дорогу, что ведет до деревни Нийотуста. По ней караваны и купцы не ездиют. Токмо местные. Слишком разбитый и заросший путь. До самой деревни не пойдем, свернем раньше. Быстро домчим до границы!

— Веди, Сусанин доморощенный…

— Только помните: чем дичее земли, тем страшнее зверь, — произнес он местную мудрость пониженным тоном.

— Еще вопрос, кто страшнее — мы или звери…

Насчет скорости проводник, конечно, преувеличил. Фургоны могли передвигаться по полям, но медленно. Пешеходы брели рядом, дабы облегчить повозки. И все равно транспорт прыгал на кочках и колдобинах, проваливался в ямы, увязал в топких лужах, да канавы попадались регулярно. Тут-то и пригодился нам Хюнтер.

Старика, к слову, я прокачивал, когда выдавалась свободная минутка, но особо не налегал. Адаптировал парочку основных его заклинаний. Еще планировал обучить его Целительскому Касанию перед продажей. Лекарские печати всегда повышали стоимость мага. Ну а старик вроде бы имел хоть и небольшую, но предрасположенность к стихии Жизни. Так что изучит и тем самым сразу поднимет собственную стоимость.

Мне тоже следовало подумать о комплексных заклятьях. Что-то наподобие Темной Пули, только не из запрещенных стихий. Щеголять Тьмой можно, только если ты уверен, что точно прикончишь всех свидетелей. Вот только в конструировании печатей я пока разбирался слабо. Да и что могло заменить удобную Тьму в качестве оболочки? Разве что Вода, а у меня с ней плохо. Надо будет больше разных печатей и стихий изучить, когда разбогатеем.

Периодически Унтавилсу выводил караван на едва заметные проселочные дороги. Две тропки-колеи под телегу и заросли травы как по бокам, так и посередине. Такие дороги не сильно-то и повышали нашу скорость передвижения. Все равно встречались то провалы или ручьи и речушки, которые приходилось переходить вброд.

Двигались мы зато почти строго на север. Не понадобилось делать крюк и возвращаться на тракт. Так что времени потеряем не так уж и много. За пару дней должны добраться до границы.

Ниллуотери, пожалуй, идеальная страна, чтобы разъезжать по дикой местности. За исключением пустынной Нарибии и Абрасакса, конечно. Там дорога была везде. Здесь же масса удобных полей, по которым повозки худо-бедно катили.

Несколько раз мы встречали крестьян из соседних поселений. Выпасали скотину тут под присмотром как минимум одного обученного воина или одаренного эльфа-раба. Зверье порой лютовало. Впрочем, и стадо могло дать отпор почти любому хищнику, если их не слишком много.

Лейна почти все время кастовала Высшее Восстановление на Амарантэ. Я периодически проверял, как идет процесс. Поздним вечером мы встали на постой в глухой местности, и я отправился проведать калеку. Уж очень интересно мне было посмотреть на эффективность новаторского метода лечения ауры.

— Наставник, пальцы на левой руке отросли полностью! С ногой тоже получается быстро. Почти до колена дошли! — доложила мне Эббот.

— Без эксцессов? Лишних пальцев, чешуи или хвостов не отросло?

— Такой себе из тебя целитель, Хоран, — фыркнула Амарантэ.

— Ты знаешь другого, кто способен исцелять аурные увечья?

— Я все равно очень тебе благодарна! — лучезарно улыбнулась Лунная эльфийка. — А что насчет моих ушей?

— Вроде бы в ауре мы все увечья закрыли, — хмыкнул я.

— Значит, мне направить заклинание на уши? — уточнила ученица.

— Не стоит. Эльфийские уши — бесполезная, с точки зрения функционала, часть тела. Поживет пока и без них. Зато опознать в ней эльфийку сложнее.

— Ничего ты не смыслишь в эльфийских ушах. Без них мы как без рук! — вздохнула Амарантэ, но спорить с указанием врача не стала.

— Чего? Да я, можно сказать, коллекционер эльфийских ушей! Сейчас покажу!

— Не надо! — принялась открещиваться Амарантэ, однако я настоял и показал ей свой дневник с рисунками ушей разных эльфийских видов, а также некоторых необычных людей.

— Правда, лепота?

— Уж думала, ты принесешь мне ожерелье из эльфийских ушей. Рада, что ошиблась, — нервно улыбнулась Лунная.

Глава 6

Первый день наших блужданий прошел без существенных происшествий. Мы не заезжали в поселения, обходя цивилизованные маршруты стороной. То прямо по полям рассекали, то по заросшим сельским тропам. Вполне себе неплохое и достаточно мирное приключение. Никто не достает, не пытается обокрасть или убить.

Разве что разок мы напоролись на небольшую стаю черепахорогов. То ли они защищали потомство, то ли собственную территорию, на которую мы нагло вторглись. Нам удалось прикончить одну из зверюг, а остальных отогнать. Без управления Поводырем поведение монстров становилось менее хаотичным и самоубийственным. Черепахи не хотели помирать на ровном месте. Поняв, что нас им не одолеть, они отступили и скрылись в зарослях. Мы гоняться за бронированными монстрами по лесам не стали.

Зато вдоволь нажарили черепашьего мяса. Детишки наелись до отвала. Да, мясо у зверюг такое себе, но на безрыбье сойдет.

На следующий день мы продолжили путь в Тарг по дикой местности. С самого утра что-то не заладилось. Колесо сломалось внезапно об ухаб. Пришлось менять. Затем один гурд повредил ногу. Сразу взялись за лечение, но требовалось подождать, прежде чем он снова сможет гарцевать.

А во второй половине дня одна из повозок снова провалилась куда-то в подземную каверну. Минус еще одно колесо телеги. Хорошо, хоть ось не повредили. С помощью магии Хюнтера, силы Воительниц и, конечно же, Мякотки, мы вытащили застрявший фургон и затем починили. Еще и дождь принялся моросить, так что настроение у нас выдалось не самым радужным.

Последнее запасное колесо ушло на починку. Люди и гурды вымотались. Путешествие вне проложенных трактов все-таки изматывает в разы больше. Мы со слугами реже отдыхали в фургонах, поскольку их не следовало перегружать. Гурды и так с трудом катили повозки по полям. Так что устала не только скотина, но и люди с эльфами.

Разве что Мякотка оставалась бодрой, полной сил. Так и действительно можно подумать о прокачке гурдов. Хотя бы до оранжевого ранга. Монет шестьдесят уйдет на одну кобылу. Сто двадцать золота — не так уж много для нашего комфорта. Будет, правда, жалко, если скотина помрет во время боя, как это случалось не раз ранее. Так что я все еще сомневался в необходимости вкладывать средства.

Амарантэ восстанавливалась не по дням, а по часам. Мы с Лейной по очереди кастовали Высшее Восстановление, чтобы вернуть здоровье намучившейся эльфийке.

О самоубийстве Амарантэ больше не помышляла. Теперь, когда у нее возникли реальные стимулы, она остро хотела жить. Старалась радоваться разным мелочам вроде вкусной еды, шуток, общения и хорошей погоды. Можно сказать, я спас ее жизнь дважды.

Жаль, что Амарантэ не из тех эльфов, которые готовы служить тебе до скончания веков в качестве ответной меры. Вот Ниуру явно прикипела ко мне, когда я избавил ее от Тьмы. Амарантэ, конечно, была благодарна, но она знала себе цену.