Хозяин оков VIII (СИ) - Матисов Павел

По ее просьбе мы первым делом сосредоточились на пальцах. За несколько дней ее увечья на руках исцелились полностью. У Амарантэ были тонкие и длинные, изящные пальчики. Ей сразу стало намного легче передвигаться и заниматься бытовыми вопросами.

До этого ей во много помогала Ульдантэ, но теперь Амарантэ могла справиться сама с большинством повседневных вещей. Даже передвигаться на одной ноге сносно научилась. Теперь она могла самостоятельно выйти или зайти в фургон, хватаясь руками, или залезть на козлы повозки.

Ей нравилось смотреть по сторонам, когда мы катили чрез дикие земли. Она и Хюнтер, жалующийся на старость, частенько отдыхали в хозяйской повозке, которую катила Мякотка. Дети тоже быстро уставали, так что мы им разрешали передохнуть внутри. Гурдиха желтого ранга особо не чувствовала дополнительной ноши.

— Хоран, выдай мне оружие, — попросила Амарантэ, как только освоилась с отросшими пальцами. — Я хочу помогать в сражениях.

— С ногой мы еще не закончили. Есть лук… или арбалет, который мы затрофеили у темных акробатцев.

— С луком я раньше много упражнялась… Но боюсь, моих сил и ловкости еще недостаточно. Арбалет, пожалуйста.

— Желание дамы — закон. Только арбалетных болтов у нас в наличии не слишком много. Легкие доспехи, наверное, сможешь пробить, но лучше целься в уязвимые части тела.

— Поняла!

Амарантэ с удовольствием приняла в свое распоряжение новую игрушку и принялась активно осваивать. Заряжать тугой арбалет ей все еще было тяжеловато, но кому легко? Лунная старалась.

Глядя на такой настрой, даже я вспомнил о тренировках. Порой мы с Лией уделяли полчаса времени перед сном, если у меня оставались силы. А благодаря постоянному поглощению слабых осколков физические силы у меня обычно имелись. Но в последнее время я на это подзабил, а Лиетарис не горела желанием меня обучать.

Надо бы восстанавливать старую практику. Магия — это хорошо. И по большей части именно магия меня и выручала в сражениях, но добрая зачарованная сталь спасала не раз. Надо следить за своим физическим состоянием и постоянно повышать навыки фехтования.

Только бы до нормального тракта добраться и от погони отделаться. Не слишком хочется под конец тяжелого трудового дня, после хождения десятков километров по полям, потом еще прыгать и тыкать друг в друга острыми палками.

Какой же все-таки я — ленивый попаданец. Наверное, другие бы на моем месте уже превратились в накаченных альфа-самцов, рубящих Воителей с монстрами направо и налево. Мне же до такого пока далеко. Лишь мечты о том, чтобы эльфо-жены все делали за меня. Лень — двигатель прогресса, как говорится.

В середине дня Амарантэ удалось подстрелить сочную крупную птицу, которая к тому же владела стихией Воздуха на приличном уровне. Носилась по небу, как угорелая. Эльфийка тестировала арбалет, училась целиться. А я еще покрикивал на нее, чтобы не тратила болты почем зря. Снаряды для арбалета тоже денег стоят, между прочим.

— Ну как, принесли мои тренировки пользу? — усмехнулась Лунная эльфийка.

— Принесли. Хотя бы пообедаем как следует.

При таком способе передвижения на дневную трапезу мы останавливались. Людям и эльфам требовался отдых. Восстановить силы и как следует подкрепиться. На еде не экономили.

— Красно-оранжевый осколок, — удивленно произнесла Ниуру, принявшаяся разделывать тушу.

— Отличная добыча! — обрадовался я. — Жаль, что такие птахи редко подлетают близко…

Во второй половине дня мы все так же двигались на север по полям и лугам. Порой преодолевали канавы с помощью магии Хюнтера. Иногда и через подлесок приходилось протаскивать повозки. Местность становилась более лесистой по мере приближению к Таргу. Проселочные дороги и обширные поля встречались не всегда.

— К вечеру должны перебраться через границу, — поведал Унтавилсу, с прищуром глядя на солнце.

— Здесь нет никаких заборов или застав?

— Сплошной стеной — нет.

— То есть может заходить кто хочет?

— Коли повезет. Пограничные патрули совершают объезды, ловят нарушителей. Вечно так контрабанду возить не получится. Рано или поздно попадешься, — пояснил проводник.

— Нас устроит и стража. В Тарге нам должны быть рады.

— Хорошо, коль так, — кивнул Унтавилсу с сомнением.

Видимо, он принял нас за контрабандистов или преступников, скрывающихся от закона. Логично, если учесть, что мы пробирались через Ниллуотери козьими тропами.

Позднее мы наткнулись на зловещее предзнаменование:

— Хозяин, тут странные следы! — заметил Юджин первым.

Мы прошли к Красному эльфу, который наблюдал за обстановкой на левом фланге, и увидели отметины в земле. Примятая трава, и глубокие мощные следы от больших тяжелых когтистых лап.

Унтавилсу припал на колени и внимательно осмотрел следы. Даже траву и землю попробовал на вкус.

— Дикого гурда утащил зверь. Видно, что он еще брыкался, но был слаб, — поведал проводник.

— Это что за мощная зверюга? Гигантская саламандра? — предположил я, исходя из отпечатка лап.

Все-таки с варанами я сталкивался ранее и примерно представлял, какие следы они оставляют. Правда, этот монстр был явно в разы тяжелее взрослой саламандры, а те могли быть крупнее гурдов. Если еще учитывать и магические возможности, дело принимало серьезный оборот. Настоящее чудище, которого и бывалым отрядом не факт что одолеешь.

— Черная Погибель, — благоговейно прошептал Унтавилсу.

— К-кто? — переспросила Лейна нервно.

— Чудовище, что нагоняет страх на окрестные села и даже города. Не дает выпасать скотину, нападает на людей, караваны и даже отряды солдат! Темная саламандра, проклятое существо, чей непомерный голод не утолить ничем!

— Использует стихию Тьмы? Монстр Черной Длани? — уточнил я.

Унтавилсу покачал головой:

— Да, ходят слухи, что это проделки Черной Длани. Якобы их темные жрецы в ходе проклятых ритуалов сотворили монстра. Но чудовище вышло из повиновения, обретя силы. Они не смогли с ним совладать. Погибель сбежала и теперь кормится в здешних местах, близ границы.

— А что правители? Не отправят армию, чтобы уничтожить чудище?

— Еще вопрос, на чьих она землях обитает. То в Тарге лютует, то в Ниллуотери. И каждый правитель думает, что сосед разберется. А простой люд страдает.

— Жиза, — кивнул я.

— Значит, много людей уничтожило чудище? — уточнила Лиетарис.

— Не один десяток! А сколько пропавших без вести на этих дорогах — не счесть! — покивал Унтавилсу.

— Звучит круто! Надо сжечь эту тварь! Наконец-то достойный противник! — воодушевилась Ниуру.

— Помогать людям — не в моих привычках, но темного монстра следует упокоить, — высказалась Лиетарис.

— Ох, да. Страшно, но мы справимся! Если подготовимся как следует, — проговорила Лейна. — Мастер что-нибудь придумает. Хитрую ловушку или мощное заклинание…

— Зверь тяжелый, так что в теории можно организовать яму и замаскировать, — предложил Хюнтер.

— Звучит слишком напряжно, да и трофеев наверняка мизер, — хмыкнул я скептически. — Черный осколок с темного монстра — не то, ради чего стоит рисковать отрядом.

— Какой ты скучный, Хоран! — фыркнула Ниуру.

— Я думаю о благополучии отряда и, что важнее, о собственном благополучии! — поднял я палец вверх.

— Мало в тебе Тьмы. В Родлигане бы точно сразу бросился на монстра, — заявила Красная.

— Не исключено. Но сейчас нам нельзя терять время.

— А вы что скажете, Лунные? — поинтересовалась Лиетарис.

— Мне без разницы, — пожала плечами Ульдантэ.

— Я — за! Интересно посмотреть на Черную Погибель, — ухмыльнулась Амарантэ. — Давно я не видела проклятых монстров! Уверена, Хоран справится с чудищем.

— Кажется, здесь рядом была сеть пещер, в которых любило делать логово всякое зверье, — поведал Унтавилсу.

— Погнали, во славу огня!

— Мастер, большая часть отряда выступает за охоту, — приподняла бровь Лия.

— И че? С чего это вы решили, что у нас тут демократия? Старая добрая диктатура — наиболее эффективная форма правления! Главное, чтобы диктатор попался достойный, а куда уж достойнее меня?