Ее «мертвая», поглощающая магия столкнулась с его «живой», хаотичной. Воздух между ними не выдержал насилия и лопнул. Прогремел взрыв, похожий на хлопок гигантского хлыста.
Дариана отшатнуло, но он устоял. Амару, легкую, как тростинка, просто смело. Она отлетела на несколько метров и с глухим стуком врезалась спиной в каменную ограду.
— Амара! — Дариан в ужасе подскочил к ней.
Она сидела на земле, сбитая с ног во второй раз за две недели, и кашляла, вытирая пыль с лица. Ее очки съехали набок, в волосах запуталась сухая трава..
— Твоя... магия... — выдохнула она, — она грязная.
— Что?! — он подал ей руку, но она ее проигнорировала и поднялась сама.
— Она неуправляема! — она сердито поправила очки. — Она нестабильна, как дикий зверь! В ней нет структуры, нет фокуса! Я не могу сплестись с хаосом, я могу его только заткнуть, а он, как выяснилось, взрывается!
— Может, твоя магия просто слишком слабая! — огрызнулся он, его собственное самолюбие было задето. — Может, некромантия просто не выдерживает настоящей стихии!
Это было ошибкой. Дариан произнес те самые слова, которые она слышала всю свою жизнь студентки. Слабый факультет. Слабая магия.
— Слабая? — прошипела она, ее серые глаза за очками потемнели. — По крайней мере, я свою контролирую.
Гнев Дариана вспыхнул, подстегиваемый не только ее словами, но и тварью внутри него, которая почувствовала угрозу.
— Контролируешь? — рявкнул он. — А это ты можешь?!
Он не целился в нее, просто хотел выплеснуть ярость. Дариан вскинул руку в сторону, и из нее сорвался ревущий, неконтролируемый порыв ветра с больным серо-зеленым оттенком.
Он снес Амару с ног, как пушинку. Она пролетела несколько метров и с размаху врезалась в стенд с тренировочным снаряжением. Старые, ржавые копья и щиты с грохотом посыпались на землю.
Дариан замер. Ужас мгновенно потушил его гнев.
— Амара! Я... я не хотел! Оно само...
Она лежала в куче металлолома. Медленно, очень медленно, она начала подниматься. Ее мантия была порвана на плече. Очки треснули. И она была в ярости. В холодной, абсолютной, некромантской ярости.
— Заткнись, — прошипела она.
— Я правда не...
— Я сказала, заткнись, Темпест!
Она не думала о заклинаниях. Она просто хотела, чтобы он замер. Чтобы эта шумная, опасная стихия сдохла. Она выбросила вперед руку с растопыренными пальцами, вливая в жест всю свою волю. Но ее магия, пройдя мимо живого мага, нашла ближайшее подобие жизни. В углу полигона, полузасыпанный землей, валялся старый анатомический манекен. Дерево, солома и ржавый металлический каркас вместо костей.
ХР-Р-РЯСЬ.
Манекен дернулся. Его деревянная голова с механическим рывком повернулась к Дариану. Пустые глазницы уставились на мага воздуха. Ржавое металлическое предплечье с тяжелой кистью оторвалось от локтя и, превратившись в снаряд, с жутким свистом рассекло воздух.
— Демоны!
Дариан едва успел рухнуть на землю.
Тяжелый железный штырь вонзился в каменную кладку стены ровно на том уровне, где секунду назад была его голова. Камень треснул, посыпалась крошка.
На полигоне воцарилась мертвая тишина.
Дариан, поднимаясь с земли, медленно повернул голову к дымящейся дыре в стене. А потом посмотрел на манекен, который, совершив бросок, безвольно рухнул обратно в грязь.
— Ты... — голос Дариана сел. — Ты только что... попыталась меня убить рукой манекена?
Амара опустила свою дрожащую ладонь и посмотрела на нее, словно видела впервые. Гнев уходил, оставляя после себя холодную пустоту.
— Я... — она сглотнула. — Я просто... хотела, чтобы ты замолчал.
— Ты анимировала его, — выдохнул Дариан. Он поднялся, отряхивая брюки, и посмотрел на нее уже без злости. В его взгляде был шок пополам с уважением. — Ты сделала из кучи мусора солдата. За долю секунды.
— Похоже на то, — тихо признала Амара, поправляя треснувшие очки.
Напряжение спало так же быстро, как и возникло, уступив место ошеломленному осознанию.
— Ладно, — Дариан нервно сглотнул, отходя от стены. — Это было... неожиданно и мощно. Я бы даже сказал, смертельно.
— А твой «сквозняк» чуть не сломал мне ребра, — беззлобно проворчала Амара, потирая плечо.
Они посмотрели друг на друга. Их первая тренировка завершилась полным провалом. Они были не просто несовместимы — они были взрывоопасны.
— Похоже, — заключил Дариан, — мы оба куда опаснее, чем думали.
— И что теперь? — спросила Амара.
— Теперь, — он с мрачной решимостью посмотрел на разрушения, которые они устроили за пять минут, — нам придется научиться с этим работать. Иначе мы убьем друг друга раньше, чем дойдем до первого тура.
Глава 13. Знакомство с родителями
— Что за траурная драпировка?
Дариан Темпест стоял в дверях общежития некромантов, и на его лице было написано искреннее страдание. Он оглядел наряд Амары с таким видом, будто она оскорбила его лично.
— Это черное платье, — возразила Амара, скрестив руки на груди. — Оно чистое и закрывает все, что нужно. И оно даже не пахнет формалином. Чего тебе еще надо?
— Стиля? Жизни? Цвета? — Дариан прошел в комнату, стараясь не касаться корешков книг по некромантии. — Мы идем не на похороны моей бабушки, Торн. Мы идем на ужин, где должны убедить моих родителей, что я потерял голову от любви, а не от безумия.
— Если я надену розовое или с рюшами, они решат, что я клоун, — парировала она. — Я — некромант. Черный — мой профессиональный цвет. Привыкай.
Амара огрызалась, но внутри она была в ужасе. Стелить некротический туман или усмирять слишком живую энергию было понятной задачей. Но семейный ужин в доме одного из богатейших родов королевства? Это поле боя, на котором у нее ни оружия, ни брони.
— Ладно, — выдохнул Дариан, поправляя идеально сидящий манжет смокинга. — Времени менять наряд нет. Будем играть на контрасте. Ты — загадочная мрачная тьма, поглотившая мое светлое сердце. Им это не понравится, но они хотя бы поверят, что я мог запасть на... твою инаковость.
Он подошел к ней и протянул руку.
— Помнишь условия контракта?
— Держаться за руки, — буркнула Амара, вкладывая свою ладонь в его. — И улыбаться так, будто у меня не сводит скулы от страха.
— Не просто улыбаться. Смотреть на меня так, будто я — центр твоей вселенной. И еще вот что, — он стал серьезным, — что бы они ни сказали... не принимай на свой счет. Мои родители в отчаянии. Они думают, что спасают меня. Любой, кто стоит у них на пути — враг.
Амара сглотнула. Перспектива ужина с людьми, которые заранее записали ее во враги, радовала не больше, чем обнимашки с упырем. Она затормозила у самого порога.
— Слушай, а нам точно надо туда идти? — Амара попыталась отменить неизбежное, сама понимая, что это невозможно.
— Точно, — безжалостно ответил Дариан, крепче сжимая ее пальцы и увлекая за собой. — Мои родители должны поверить, что мы влюблены, что у нас все серьезно. Без вещественных доказательств в виде тебя это не сработает.
Особняк Темпестов встретил их тишиной, от которой звенело в ушах.
Столовая напоминала операционную: слишком много белого мрамора, слишком яркий свет люстры и длинный стол, на разных концах которого сидели Лорд и Леди Темпест.
Когда лакей объявил их прибытие, родители Дариана одновременно повернули головы. Два идеальных ледяных изваяния. У Амары по спине пробежали мурашки.
— Дариан, — Леди Темпест даже не встала. Ее взгляд, острый, как кинжал, прошелся по Амаре, задерживаясь на ее простом черном платье, на старых туфлях, на очках в дешевой треснутой оправе. — И... мисс Торн. Я вас представляла… хм, немного иначе.
— Добрый вечер, родители, — Дариан сжал руку Амары крепче, чем требовалось. — Прошу, знакомься, это Амара — моя невеста. И я хочу, чтобы она стала полноценной частью семьи.
Лорд Темпест хмыкнул, отрезая кусочек стейка.
