Тактик 11 (СИ) - Кулабухов Тимофей "Varvar"

— Но пока вы были тут, мне кажется, что орки Леса Шершней стали иначе относится к эльфам, после того как дрались с ними в одном строю.

— Да, это так, ситуация заставила орком поменяться, повзрослеть, эволюционировать.

— То есть, теперь мы сможем договориться с орочьими вождями кланов, которые обитают на границах леса?

— Думаю, что всё намного сложнее.

— Они по-прежнему ненавидят наш народ? — ровным тоном спросил Леголас.

— Дело не в этом. Мой приход сюда вызовет большие изменения. Для начала, как мне кажется, у меня есть предложение получше, чем просто плата за проход. Ты хочешь водить караваны через лес без риска нарваться на орочий топор?

— Это основа моего бизнеса, — подтвердил он.

— Отлично. Тогда вот тебе решение, — я взял со стола небольшой бронзовый медальон с выгравированным на нём символом Штатгаля, кураем на белом фоне и бросил его эльфу.

Он поймал его на лету.

— Повесь такой на шею каждому своему проводнику. И на каждую повозку прикрепи такой же знак. Все, кто носит этот символ, являются союзниками Штатгаля. Их трогать нельзя.

Леголас внимательно рассмотрел медальон, повертел его в длинных пальцах. Его губы тронула едва заметная усмешка.

— Герцог Рос, а что требуется от меня за то, чтобы считаться союзником Штатгаля?

— Ваше сообщество уже многое делает для Штатгаля.

— Но нужно что-то ещё?

— Да, если уж на то пошло, ваше сообщество может кое-что сделать, причём для кланов Леса Шершней.

— Я слушаю, герцог. Какова цена за такую щедрость?

— Цена — это услуга, — сказал я, указывая на другую карту, на которой был изображен весь регион. — Ты знаешь, что будет с этим лесом, когда моя армия уйдёт?

— Он снова станет диким, — пожал плечами эльф. — Каким и был, но чуточку более опытным и богатым.

— Не совсем так, — я ткнул пальцем в центр карты на столе, туда где находился Лес Шершней. — В ближайшие месяцы начнётся великое переселение. Многие оркские кланы, десятки тысяч орков, покинут этот лес и отправятся на юг. К реке Мара, а оттуда до южных городов, где сядут на корабли и поплывут морем в Газарию. Это моё им обещание и приглашение. Многие, хотя и не все, его примут. И мне нужна твоя помощь, чтобы этот глобальный план исполнить.

Леголас замер. Его спокойное лицо впервые отразило настоящее изумление. Он медленно опустился в кресло, положив медальон на стол, словно тот вдруг стал слишком тяжёлым.

— Вы хотите, чтобы я… помог оркам? Десяткам тысяч орков? Перебраться через полконтинента?

— Задачка невероятно сложная, — подтвердил я. — Мне не нужны твои эльфы для охраны. На орков никто и так не посмеет напасть.

— То есть, до южных городов они сами дойдут?

— Дойдут. Но вот тут будет заковыки. Перво-наперво, люди не станут связываться с орками.

Леголас кивнул, не стал спорить с этим утверждением.

— Однако, есть умарские торговые корабли.

— Есть такие. Кроме того, есть с десяток морских орочьих сообществ, своего рода приморские племена, которые много поколений занимаются пиратством, торговлей и контрабандой. Мы с ними… нашли общий язык и способы торговли.

— Вооот. И тут, на «посадке» мне и нужна твоя помощь, твои агенты в южных портовых городах. Сейчас там хаос, бунты.

— Да, это правда, королевская власть рухнула. Идеальное время для контрабандистов.

— Это беда и боль Вейрана. Мне нужно, чтобы твои представители на местах организовали фрахт судов. Десятки, может быть, сборные грузы, смещение маршрутов. Чтобы они обеспечили безопасную погрузку и отправку кланов в Газарий. Мы же с тобой понимаем, что кланы Леса Шершней диковаты.

— Это мягко говоря. Они живут в лесу и дикости.

— Ну вот и нужно, чтобы они свою дикость довезли до Газария.

— А на кой ляд они нужны в Газарии, человек Рос?

— Я заселю ими восточную часть гор Быки.

Леголас задумался.

— Это те места, что опустели после бунтов из-за налогов?

— Да.

— Те места отлично себя чувствуют и без людей.

— Не при моей власти, Леголас.

— А вы собираетесь сохранить там свою власть, человек Рос? — хитро прищурившись, спросил Леголас. — Ты строишь далеко идущие планы или это просто обман для глупых орков?

— Никого я не обманываю. Они обретут новый, богатый, щедрый дом.

— И небезопасный, — вставил эльф. — За склонами гор Быки начинаются бесплодные земли, это источник хаоса и нападений. Просто сейчас им не на кого нападать.

— Да ну? Пусть попробуют напасть на отбитых орков из Леса Шершней и мы посмотрим, кто кого.

— Живой щит для Газарии? — предположил эльф. — Вы поселяете орков на перемычке, чтобы защитить регион?

— Ну, можно и так сказать. Это как разместить на входе в дом опасного на вид вооружённого охранника.

Я достал из стола и выдвинул вперед небольшой, но увесистый мешок с монетами. Золото глухо звякнуло.

— Деньги не проблема. Я плачу эльфам за каждое судно, за каждую тонну провианта, за каждую взятку портовому начальству, которое ты не успеешь подкупить сам. Но мне нужна твоя организационная структура. Твои связи. Твои эльфы, которые умеют решать вопросы в мутной воде и продвинут кланы в переселении.

Леголас долго молчал. Он снова взял в руки медальон, и его взгляд был прикован к нему, но я знал, что он смотрит не на металл. Он просчитывал риски и выгоды. Наконец он поднял голову.

— Эльфы, помогающие оркам, — он произнёс это так, будто пробовал на вкус самое странное блюдо. — Герцог, ты понимаешь, насколько абсурдно это звучит? Как насчёт вековой вражды?

— Вековая вражда не мешает эльфам хотеть таскать грузы через Лес Шершней. Часть кланов покинут лес, тут станет больше пустых троп. А те, кто останутся… Эльфы могут ссылаться на помощь их родственникам.

— Тем, кто ушёл? Они родня?

— Да, за века жизни в одной локации, пребывания в котле, все кланы в родстве друг другу и хотя имеют так же и разборки, месть и счёты друг к другу, но и помогают. Для них не особенно важно золото.

— Это точно, — кивнул Леголас.

Глава 6

Предложение

— Я и не прошу твоих товарищей любить их, — отрезал я. — Я прошу их делать свою работу. Это бизнес. Апеллируй не к морали, а к прагматике. Похрену расизм. Тебе завтра таскать грузы через предгорья Быков, нет? Пропустят орки эльфов, которые помогли им в портах?

Я снова указал на карту:

— Подумай вот о чём. Ты провернёшь операцию, которую никто в этом мире не сочтёт возможной. Твоя репутация взлетит до небес. Кроме того, ты получишь доступ к двум регионам, к известной тебе Газарии и Лесу Шершней.

— В Газарию мы и так имеем доступ.

— А твой статус в Газарии изменится. Хочешь — открой резиденцию, официальные склады, представительство.

— Мы не очень любим афишировать свою деятельность, человек Рос.

— Это потому, что налоги и не хотите попадаться на глаза властям. А если власти — это я? Если лично мне ты запросто сможешь бессовестно вламывать своих конкурентов.

— Я не совсем понял, что ты вкладываешь в слово «вламывать», но кажется, это означает «выдать» и «натравить».

— Верно. Ты укажешь пальцем, кто мешает тебе работать в Газарии, а я пораскину мозгами. Хм, есть «безымянные» эльфы, которые брали на реализацию моё оружие, болотные артефакты, обеспечив мне финансирование, таскали для меня грузы и информацию, безмерно помогали мне. И есть какой-то хмырь или банда, которая занимается незаконной торговлей. И кому же я помогу? Крайне сложный вопрос, правда?

— Ладно, мы подумаем над официальной резиденцией, но такие решения не принимают на моём уровне.

Эльф впервые намекнул на иерархию внутри своей системы.

— Хочешь, я дам тебе на откуп одно из брошенных поселений и объявлю его закрытой территорией? И делай там что хочешь, а я тебе за оказанную помощь — налоговые льготы на десять лет? Один чёрт, вы уклоняетесь от уплаты налогов. А если поселение будет на берегу, у тебя будет малый операционный порт. А в глубине континента ты будешь торговать как рекой Швырицей, там и тропами в районе Быков.