Тактик 11 (СИ) - Кулабухов Тимофей "Varvar"

Я сделал паузу, давая ему время осознать масштаб.

— И последнее. Я даю тебе сейчас стратегическую информацию, которую ты не купишь ни за какие деньги. Через несколько дней я увожу армию. Ты и сам заметил. Война переместится в центр Бруосакса, в окрестности Монта. Все старые торговые пути, которые ты так ценишь, будут затруднены. Начнётся хаос. И тот, кто заранее подготовит новые, теневые маршруты в обход основных зон боевых действий, сможет заработать.

— Мы привыкли к тому, человек Рос, что наше сотрудничество — это не разовая сделка, а работа над будущим. Эльфы очень долго живут.

Я видел, как в его глазах холодный расчёт борется с вековыми предрассудками. Он был дельцом до мозга костей. Леголас понимал язык выгоды лучше, чем кто-либо другой. Безопасность в лесу, монополия на торговлю с целым народом, стратегическое партнёрство с силой, которая прямо сейчас перекраивает карту королевства.

— Важный вопрос, человек Рос. Вы намерены стать правителем Газарии?

— Хм. Вообще-то местные власти уже избрали меня своим герцогом. Формально я уже герцог Газарии и Кмабирийский.

— Да, но…

— Мне остаётся только объявить о её независимости, разве не так?

— Но это не понравится ни Вейрану, ни Назиру.

— В точку. К гадалке не ходить, не понравится. Но я-то не золотая марка, чтобы всем нравиться, верно? Газария географически отделена от соседей перешейком, горами Быки, которые находятся на этом перешейке и Бесплодными землями. К тому же тот, кто захочет бросить мне вызов, будет иметь дело со Штатгалем.

— Узостью гор и наличием в этих горах орков на их склонах, — рассуждал вслух Леголас. — Теперь, когда я вижу картину в целом, Ваши действия, человек Рос, кажутся мне более логичными.

— Мы договаривались перейти на «ты», друг-эльф.

— Да-да. И в результате войны Вы получите не похлопывание по плечу от короля Назира, не долговые векселя его двора, не должность в Маэне…

— Которая мне не нужна. Я вообще-то, не маэнец.

— Верно. Человек Рос, у Вас будет собственное государство. Вот как выходит, я познакомился в районе Гоблинская яма небольшого посёлка Бинндаль со странным наёмником, который имел безумный приказ создать войско из бродяг и каторжников, а теперь буду иметь дело с правителем собственной страны?

— Да, мир меняется. И наше сотрудничество немало этому способствовало и будет ещё более полезным после получения статуса суверенного государства.

— Хорошо, герцог. Я принимаю Ваши условия, — он убрал медальон в карман кожаной куртки. — Наше сообщество к Вашим услугам. Через пару дней мои люди в южных портах начнут присматривать суда. Затем закупят провизии для кланов, заранее начнут общаться с местными властями.

— Хорошо, что мы договорились. Леголас. Но есть ещё один вопрос, вернее, просьба.

— Да, человек Рос?

— Я попрошу Вас ещё кое о чём. Вы теперь в курсе моих планов по Газарии, — от волнения я тоже переключался на общение на «Вы».

— И буду хранить их в тайне.

— Это само собой, хотя внутри своей организации можете и рассказать. Я хочу попросить не об этом.

— А о чём же?

— Объявление независимости Газарии от Бруосакса, причём не для присоединения к Маэну, в какой бы форме ни было сделано, потребует политической поддержки. И есть одна сила, которую я попрошу о поддержке.

— Пока не понимаю, о чём речь? Эльфы-контрабандисты не политическая структура, у нас нет рычагов влияния на правителей. Наоборот, мы стараемся действовать так, чтобы про нас вообще не знали.

— Я не про ваше сообщество, вернее, не совсем про него. Есть такая организация, такой субъект международного права… Не знаю, как сказать. Сила.

— Какая же? — вздёрнул бровь эльф.

— Орден Сияющего Орлана принца Наэрэля, — осторожно ответил я.

Эльф не ответил и внешне он никак не изменился, но я почувствовал, как в воздухе повисло напряжение.

— Я полагаю, что ваше сообщество может быть… Знакомо с этом государством, которое пользуется среди правителей Гинн уважением.

— Страхом оно пользуется, — буркнул эльф. — Орден единственная военно-политическая организация, способная убить неугодного им правителя, причём не отравлением или кинжалом в спину, а военной операцией в любой точке Гинн. Так что верным будет страх.

— Ну, для многих это синонимы. Я не утверждаю, что ваше сообщество связано с Орденом.

— И это хорошо. Мы уже говорили, что есть некоторые вопросы, которые не следует задавать.

— Да-да. Я такой вопрос не задаю. Смысл в том… Я прошу, а ты, друг-эльф, должен понимать, что прошу я крайне редко… Так вот, я прошу у руководства Ордена политической поддержки в моём желании образовать независимое государство — герцогство Газария. Где всем, в том числе и эльфам, будут предоставлены равные права и более того, всё достойные будут включены в руководящие структуры новой власти. Так же, как в командовании Штатгалем есть эльфы, в том числе Фаэн и глава фронтовой разведки Орофин.

Леголас закряхтел:

— Мы не можем признать факт связи с Орденом…

— Я этого не прошу, — смотря прямо на Леголаса, поспешил заверить я.

Хотя, чёрт возьми, именно это я и имел в виду. Я полагал, что безымянные эльфы, раскинувшие свои сети по всему континенту, по сути, корпорация Ордена. Которая зарабатывает деньги, в то время как официальный Орден вообще не ведёт никакой торговли. При этом сама могущественная организация волшебным образом процветает и ни в чём не нуждается.

А ещё я толсто намекал, что Орден заработал, в том числе и на мне, а поддержав меня завтра, уже послезавтра заработает ещё больше. При этом всё так же оставаясь в тени и не показывая своего участия.

— Я прошу просто передать мою просьбу и именно в формулировке «просьба». И даже не обещать, что она будет доставлена. Полагаю, что маршруты эльфов очень обширны и будучи одним народом, они в состоянии…

— Хорошо, — перебил меня Леголас. — Мы попробуем передать послание, но мы не организация связи, а только торговли.

— Этого достаточно, друг-эльф.

Я взялся проводить его, прошёл сквозь кухню, где забрал копчёный гномий окорок и пару кусков сыра, лепёшки и отдал их Леголасу. После чего проводил его до ворот замка, даже не спросив, как он ухитрился дойти до сердца Леса Шершней и как собирается обратно.

После этого разговора, который показался мне крайне важным, вернулся в штаб.

Мой план представлял собой каскад из рискованных допущений. Он опирался на скорость, наглость и, что самое важное, на доверие союзникам. Полагаться на союзников я не любил.

Два дня пролетели как один долгий, напряжённый выдох. Замок, ещё недавно занятый планомерным восстановлением, теперь напоминал муравейник, в который ткнули палкой.

Все занялись подготовкой к маршу.

Для Штатгаля состояние привычное. Война крутилась вокруг стояния на месте, марша, сражения, сбора трофеев, марша, стояния на месте. Это не первый выход в поход, не второй и не третий.

Кузнецы работали в три смены, ремонтники проверили каждое колесо и каждую ось на сотнях повозок. Сапёры под руководством мастера Грэмма упаковывали взрывчатку в специальные ящики.

Фомир и его маги готовили походные наборы реагентов.

Суетились ведьмы, степенно собрали свои пожитки эльфы.

В воздухе стоял гул, состоявший из лязга металла, скрипа дерева и отрывистых команд.

Вечером вторых суток, когда последние приготовления подходили к концу, главный зал замка преобразился. Длинные столы казарменных столовых ломились от еды. На вертелах жарились целые кабаны, в огромных чашах дымилось рагу, а на подносах громоздились горы печёного картофеля и хлеба. Я устроил прощальный ужин. Не для своей армии, а для тех, кто оставался. Пока оставался.

В зале собрались все вожди оркских кланов. Общее число их — семьдесят четыре клана и тут был представлен каждый из них.

Десятки могучих фигур, от молодых и горячих до старых и покрытых шрамами патриархов. Они сидели за столами, молчаливые и настороженные. Это был жест уважения с моей стороны, и они это понимали. Я пригласил их не как подчинённых, хотя мой статус превосходил вождей, а как равных партнёров, чтобы обсудить их будущее.