Хранитель Пути Зверя (СИ) - Маревский Игорь

Когда третья партия исчезла в мешочке, и осталось всего ничего, я кончиком ножа отрезал небольшую травинку и положил на язык. Делать это пришлось, повернувшись спиной к остальным, чтобы не вызывать ненужных вопросов, а остальное за меня сделал интерфейс.

//Скалистый мох.

//Оценка. Вкус — горький. Рекомендуемая термическая обработка — алхимическая вытяжка для припарки.

//Потенциальный эффект — очищение ран, вытягивание яда и ускоренное заживление.

//Качество зависит от уровня умений практика.

Ой, как вкусно, дайте два! Припарка для очищения ран в горах, где повсюду снуют яогуаи, да и просто оцарапаться скалы проще простого — вещь незаменимая. Удивительно, что они отправили на сбор именно меня, хотя, скорее всего, для них обычный скальный мох не был уж и таким дорогим ингредиентом. В конце концов, они пришли за монстрами.

В таком случае, они не заметят, если пропадёт небольшой кусочек от последней партии. Кто-то может посчитать это воровством, но я всего лишь брал свой процент за выполненную работу. Мох пришлось запихать в мошну с пятью медяками, попутно поставив напоминание обжиться собственными мешками для ингредиентов.

— Всё, этого хватит, — произнёс заскучавший Хон и жестом приказал мне спускаться.

Лезть обратно оказалось намного сложнее. Пришлось аккуратно рассчитывать каждый шаг и, в первую очередь, фиксировать спуск пальцами ног. С хорошими ботинками процесс пошёл бы быстрее, но и так вскоре мне удалось спуститься и протянуть мешочек с мхом Хону.

— Засовывай к себе в рюкзак и пошли, надо скорее добраться до первой точки.

Я убрал мох, добавив веса и без того тяжелой ноше, и заметил, что Кори не потребовала обратно нож. Убедился, что он ей пока не нужен, убрал в ножны и заткнул его за пояс, занимая место во главе отряда.

Через некоторое время ходьбы, периодически останавливаясь для расшифровки следов, мы добрались до небольшого плато. Ровная поляна, на которой можно было устроить лагерь, должна была стать нашей временной стоянкой. Кори отправилась на разведку, Уголёк доставал снаряжение для охоты и ловушки, а Хон авторитетно закурил трубку.

Сам я не был любителем табака, но заметил, что курительный дым вместо терпкости оставлял после себя сладковатый запах. Бородач задумчиво покосился на меня и старался выдыхать по ветру, который тут же уносил тонкие струйки дыма дальше в глубину долины.

Отдельная экосистема посреди высоких и скалистых гор. Это место выглядело совершенно не на своём месте, в очередной раз создавая впечатление, будто мы шагнули через грань реальности. Ещё недавно я шёл по холодному камню, стирая старые портянки в лоскуты, а теперь мы оказались на небольшом плато, узкий проход которого уводил в настоящую долину.

Я поставил мешок с припасами, забрался на невысокий уступ и подошёл к сужению. Поляна. Достаточно широкая для охоты, с водоемом посередине, который нашёл своё прибежище под густой кроной векового дуба. По сторонам от него два входа в пещеры или даже общую сеть каверн. Я чувствовал, как оттуда веяло прохладой, а из тьмы на нас жадно смотрели горящие глаза яогуаев. Однако, по какой-то причине, они не нападали и ждали, пока люди сделают свой ход.

— Хватит пялится, — предупредила меня Кори. — Они этого не любят. Доставай из мешка ловушки, они выглядят как перетянутая вязанка дров, и неси сюда. Огонь пока не разводи, они этого тоже не любят.

— Пялиться и огонь, — коротко повторил я. — Что-нибудь ещё?

Кори бросила на меня пронзительный взгляд, и единственный не закрытый чёлкой глаз предупреждающе сверкнул.

— Алкоголь. Иди за ловушками, быстро!

Я вернулся в лагерь, мысленно записывая её слова. Значит, в теории, можно придумать способы отогнать от себя нежелательных существ. Особо голодные или сильные всё равно сожрут, им плевать на огонь или запах алкоголя, а вот мелкие… На мелких это может сработать.

Уголёк больше не острил. Я принёс ловушки, как просила Кори, и он, коротко кивнув, принялся их собирать. Вообще, стоит сказать, что как только мы добрались до места охоты, даже воздух стал другим. Мне выпала уникальная возможность понаблюдать за работой профессионалов, и я принялся штудировать каждый их шаг.

Интересно, существуют ли другие навыки, которые можно открыть с помощью наблюдательности? Вот Кори сорвала с ветки дерева красную, похожую на смородину ягоду, понюхала, дважды облизнула и съела. Я создал новый раздел в гербарии, принёс очередную партию ловушек, а затем круто свернул и подошёл к ветке.

Принцип «обезьянка видит — обезьянка делает» сработал, и мой разум не пытался меня отговорить тянуть в рот всё подряд.

//Кровавая ягода.

//Оценка. Вкус — кислый. Рекомендуемая термическая обработка — варка.

//Потенциальный эффект — ускорение кровообращения. Усиление насыщения кислородом органов. Подходит для начального уровня закалки.

//Качество зависит от уровня умения практика.

На всякий случай набрал охапку и засыпал по ягодке в пустую фляжку из-под воды. Помнётся, скотина, часть подавится, но что-то должно дожить до деревни. К тому же, других вариантов у меня не было. Всё, что попадёт в мешок отряда, автоматически станет принадлежать им, а пока они заняты делом, я успел обзавестись второй частью платы за поход.

— Значит, так! — заявил Хон, обращаясь ко всему отряду. — Кори, убедись, что стадо на месте. Уголёк, работаешь вместе с Манком, составите вон те камни и сузите проход. Я займусь подготовкой оружия и разложу руны. Как только закончим, всем быстро подкрепиться сухим пайком и в полночь приступим к охоте. Всё ясно?

Они молча кивнули, а Уголёк, закончив собирать первую ловушку, указал на сложенную кучу камней и произнёс:

— Давай, Манок, нам ещё много предстоит перетаскать.

Глава 5

Всё было готово. Хон закончил раскладывать руны, которые со стороны были похожи на обычные камни с начёрканными на них гвоздем иероглифами. Я прекрасно понимал, что в этом новом мире не существует такого понятия как «обычное», поэтому ожидал от них чего угодно. Начиная от лёгкого свечения и заканчивая пронзающим небеса огненным метеоритом. Надеюсь, мне удастся при этом выжить.

Уголёк натянул сетку над узким проходом, подвесив её на две деревянных балки. Иронично то, что самодельные «козлы», поддерживающие всю конструкцию, должны были стать смертельной ловушкой для Тулоу, земляных козлов, проживающих в туннелях пещеры. Пока я таскал камни, сдирая кожу на ладонях, мне удалось подслушать разговор Кори и Хона, когда они обсуждали процесс охоты.

Однако и без них всё было предельно очевидно. Я должен стать приманкой, привести к проходу яогуаев, где их встретят с распростёртыми объятьями и прибьют как скот. Мне краем глаза удалось заметить цель нашей охоты, которая выглядела как обычный горный козел со спиралевидными рогами и сбившейся в толстые колтуны скомканной красной шерстью. Помимо этого, глаза существа буквально светились огнём, а изо рта рывками выходил горячий пар.

Яогуай, или духовный демон. Если верить приданиям, которые в этом мире вполне были реальны, то это тёмные существа с явной демонической природой, цель которых часто в нанесении вреда и пожирании людей. Однако они мирно существовали в своих пещерах и выходили лишь для того, чтобы напиться из водоёма.

Когда кто-то говорит «духовный демон», на ум сразу приходят призраки, баньши, зомби, скелеты и прочая нечисть, а уж никак обычный горный козел. Хотя, как и сказал ранее, слово «обычный» вряд ли было применимо к этому месту. Тем не менее, это так. Нам предстояло забить несколько Тулоу, освежевать, порезать на куски и утром отправиться обратно в деревню. Я заберу свои двадцать медяков, придержу ягоды и мох, который удалось собрать, и на этом наше путешествие закончится.