Застучал хвостом по полу, после чего кинулся на меня…
– Алекс, берегись! – воскликнул поджидавший меня чуть дальше по коридору Марек.
Кажется, староста решил, что собака декана решила мною пообедать, поэтому безрассудно запустил в нее заклинанием.
Уж и не знаю, что он в него намешал, – кажется, сонные и связующие узы. Но я отбила это на подлете – у меня все еще оставалось достаточно Темной магии после «общения» с деканом, – а затем позволила церберу себя облизать.
Хуже уже не будет, сказала я себе. Вряд ли что-то могло пойти еще хуже!
***
Дарий Валларх
Это был очередной день, в котором все шло не так, как хотелось Дарку.
Потому что его план по поиску избранницы, имевший столь блестящее и успешное начало, пусть постепенно, но уверенно скатывался в административное болото.
О, как они веселились с Гором, когда по поддельным документам им удалось сразу же устроиться в Академию Альтариса! Дарку тотчас предложили должность декана факультета Некромантии, заверив, что именно его они и ждали и что его кандидатура подойдет лучше остальных.
– Неужели остальные настолько плохи? – все же спросил он у ректора, на что получил моментальный ответ, что остальные рядом с ним и его поддельными документами и рекомендательными письмами и не стояли.
Ректор его не обманул – как потом оказалось, никто в очередь на эту должность не выстроился. Не было ни единого кандидата!
К тому же декан факультета Огня планировал покинуть академию, как только ему найдут замену, и сильно сетовал по поводу того, что у Дарка не оказалось Огненного дара.
И у Гора тоже, иначе бы и его поставили деканом.
– Такая уж у нас текучка, – пояснил Дарку, вежливо улыбаясь, ректор. – Видите ли, в ваши обязанности, господин Велвуд, будет входить подготовка студентов последних курсов… конечно же, только тех, кого вы сочтете достойными, для спуска в Лабиринт. Вы ведь ходили в Лабиринт?
– Еще как ходил, – отозвался Дарк, после чего честно признался, что управлять факультетом он не умеет.
Его главная задача…
Нет, про поиск избранницы и исчезнувшую с его руки брачную метку ректору рассказывать он не собирался. Придумал что-то патетическое про «желаю лучше послужить Элеону!».
Ректор покивал, а затем заверил его, что верные секретарши, а также умелые помощники возьмут на себя всю бумажную работу. К тому же на территории академии – как раз рядом с факультетом Некромантии – есть специальные коттеджи для преподавательского состава, и из окон открывается чудесный вид на кладбище.
Ведь те, кто обладает Темной магией, обожают такие виды…
– Жить без этого не могу, – пробурчал Дарий, едва не заявивший, что многоуважаемый ректор немного не представляет, что такое Темная Магия, путая ее…
Но снова промолчал, продолжая слушать о том, что будет входить в его рабочие обязанности. Их оказалось достаточно, а платили за такое сущую ерунду, хотя по меркам Элеона это была приличная сумма.
Но дело в том, что, будучи наследником одного из древнейших и богатейших родов Шаддара, Дарий никогда не работал за… деньги.
Поэтому он кивнул на сомнительную оплату, сказав, что его все устраивает. Как и отдельный преподавательский коттедж, в котором – конечно же, если никто не будет против, – смогут жить его три пса.
На псов ректор согласился с энтузиазмом, после чего Гору выделили коттедж неподалеку.
– Договорились! – кивнул Дарк.
Он ожидал, что ректор протянет ему руку для пожатия, но вместо этого тот спешно подсунул трудовой договор.
Именно так лорд Дарий Валларх, третий в очереди на престол Шаддара, стал деканом факультета Некромантии Академии Альтариса.
Но Дарк даже не подозревал, какие неприятности его ждали впереди!
Думал, что ему не придется преподавать, а всю бумажную волокиту он взвалит на секретаршу. А если возникнут неприятности с непослушными студентами, то Дарк приструнит их именно так, как магов из своих отрядов, которых он бесстрашно вел навстречу полчищам нечисти.
Заодно он присмотрится к преподавательницам и студенткам – может, будут какие-то турниры между академиями, – и тогда… Он обязательно найдет свою беглую магичку.
Не тут-то было!
Во-первых, оказалось, что факультет понес непомерную утрату не только в лице прошлого декана, но в Лабиринте погиб еще и преподаватель по Темной Боевой магии, которого оказалось некем заменить.
А Гор, посмеиваясь, отказался.
Заявил, что он еще не до конца оправился после ранения. Гонять студентов по стадиону, порыкивая на них, да и самому бегать с ними заодно и размахивать тренировочными мечами – это он всегда может…
– Для меня слишком сложно, Дарк! – добавил его друг. – Давай-ка ты сам. Я пока еще не восстановился в полной мере.
И Дарку пришлось самому.
Затем его секретарши – с ними тоже возникла проблема. Они моментально сбегали, стоило им завидеть «страшных монстров».
– Но ведь это же просто псы, – мрачным голосом пытался объяснять Дарк, когда уволилась очередная. Не говорить же, что это церберы-мутанты – королевский подарок из Темного Мира, от которого ему уже не избавиться. – И нет, они вовсе не жрут на завтраки испуганных девиц и не охотятся за ними, сидя в кустах, чтобы потом закопать на кладбище…
В первый день церберы попробовали, но Дарк заметил это и прекратил. Ничего трагичного не случилось, но дурная слава все же разошлась.
Поэтому бумажная работа тоже свалилась на него самого.
А ведь были еще и студенты!
Они боялись и его, и его псов, поэтому дисциплина на факультете была приемлемой. Дарк припоминал, как он и сам учился в академии, – ну что же, можно сказать, что в Элеоне ученики были тише воды, ниже травы.
Но они постоянно что-то от него хотели. Выстраивались в очередь в его кабинет и приходили с бесконечными просьбами и жалобами.
Тогда-то Дарк стал сажать одного из церберов у дверей, чтобы отвадить просителей, пока сам пытался разобраться с бумагами, размышляя, почему он, Дарий Валларх, наводит порядок на факультете Некромантии в Светлом Мире, хотя явился сюда совсем за другим!
И за все эти дни он не приблизился к своей цели ни на шаг.
Брачная метка тоже не давала о себе знать – исчезла, словно ее и не было в помине.
И продолжалось это до момента, пока его дверь внезапно не распахнулась и в кабинет не вошло… чудо с розовым бантом в темных блестящих волосах, уставившись на него недовольными, янтарного цвета глазами.
Дарк уже знал, что к нему явится новая студентка, к которой «нужно присмотреться», а потом принять по ней единоличное решение. Именно об этом сообщил ему ректор в сопроводительной записке, которая сейчас лежала поверх стопки с ее документами.
И пришли эти бумаги по пневмопочте – изобретению демонов, никак не иначе!
Потому что труба, проведенная в его захламленный кабинет, засвистела, а потом словно захохотала демоническим смехом. Наконец в ней что-то смачно чпокнуло – именно с таким звуком раскрывались коконы монстров, когда откуда вываливались новые исчадия Тьмы.
Дарк подскочил на месте, уже собираясь окружить себя защитным заклинанием. Его рука потянулась к мечу, но тут он вспомнил о пневмопочте, о которой ничего не ведали в Шаддаре.
Так и есть – это были всего лишь демонические бумаги, порожденные демонической трубой!
Ругаясь, он достал стопку и бросил на стол, лишь мельком взглянув на сопроводительную записку. Ему не было дела до какой-то там студентки.
– Не сейчас, – сказал он себе, после чего снова углубился в табели успеваемости, пытаясь разобрать, кого из студентов отобрать для спуска в Лабиринт и кто не погибнет за первым же поворотом.
Заодно не помешало бы собрать команду для Битвы Пяти Факультетов.
И пусть Дарк не собирался задерживаться в этой академии, как, впрочем, и во всем Элеоне, но он не мог позволить, чтобы возглавляемый им факультет проиграл!
