Древесный маг Орловского княжества 13 (СИ) - Павлов Игорь Васильевич

— Ставки принимаются до сигнала к старту, — слышу голос Белки. — Поторопитесь, господа!

Лёгкий ажиотаж неподалёку говорит о многом. Воровка и здесь прошарила. Даже за счёт комиссии от ставок она в проигрыше не останется.

Коротко звучит труба! И первым срывается в атаку флоренский барон, бешено стуча в бока своей мощной лошади, которая очень быстро набирает скорость. Чуть замешкавшись, начинает движение и наш удалец. Его скакун явно не торопится разгоняться, несмотря на ворчливое:

— Но пшла! Кляча старая.

И смешно, и горько. Пока наш нищий герой возится с животным, европеец проходит половину дистанции, уверенно нацеливая копьё на оппонента.

— Ну давай, шевелись скорее! — Болеют за него с трибун. — Не возись!! Дубина…

Кляча пошла рысью, Андрей едва успел выставить неуклюже пику, и тут в него влетело под аханье толпы! Копьё оппонента вдребезги разлетелось о щит. Витязя развернуло вместе с лошадью, у которой ноги подкосились, но каким–то чудом она устояла. А вот сам удалец поплыл, кренясь в седле. Не успел он опомниться, барон уже со вторым копьём несётся обратно добивать, не давая прийти в себя! Тут уж явно благородством не пахнет.

Ещё полностью не выровнявшись, витязь каким–то чудом выставляет щит под углом, и копьё проскальзывает дальше, сшибая ему шлем! Трибуны недовольно гудят. Но иностранцу плевать, он несётся на свою исходную позицию, чтоб разогнаться и добить. По правилам у всех по три копья, но чую, тут обойдётся и двумя.

Видно, что Андрей в нокдауне, копьё, что он выронил, суют ему обратно.

— Давай!! — Визжит какая–то девица в толпе у забора. — Андрюша не спи!!

Кое–как витязь двинул в сторону противника, который набрал немалый разгон, и через три секунды ударил в щит и выбил–таки парня из седла.

— Победа присуждается барону Козимо! — Объявил главный судья без всяких сомнений.

Гомон пошёл недовольный, поэтому я поднялся и демонстративно похлопал европейцу, чтоб не показывать наше невежество по отношению к гостям. Меня тут же поддержали окружающие князья, поднявшись. Следуя моему примеру, люди с трибун стали нехотя подниматься и слабенько хлопать.

Барон изящно проскакал на лошади до центра, повертелся волчком перед главной трибуной и молодухами. Сняв шлем, предстал перед нами во всей красе. Молоденький бравый синеглазый чёрненький красавчик — явно очаровал скамью барышень, судя по охам и вздохам снизу.

Вытянув кольё, он поймал три летящих ветка из четырёх. Проскакал с ними треть скамейки, встав напротив девицы с угольно–чёрными волосами, распущенными в густые кудри. Кивнул ей, скинув с наконечника все венки, та в ответ никак не отреагировала, оставив свой венок из синих цветочков при себе.

Постояв секунд десять, Козимо кивнул ей снова, затем мне и поскакал в быстром темпе с арены под бурные аплодисменты.

Девицу, которая ему понравилась, мне так рассмотреть и не удалось. Да и негоже королю высматривать одну, когда там целый цветник.

Второй парой стали два русских витязя. Из Казани и Нижнего Новгорода. Раздолбив неуклюже все три копья, они разбежались, а глашатай объявил:

— Ничья!

Вообще на конских сшибках борьба идёт на вылет. Не повезёт одному, если встретятся два сильных и достойных задолго до финала. Но бывает и такое.

После второго скучного боя, вылез двухметровый белобородый барон из Датского королевства в серых матовых доспехах, смахивающий на орка. Рожа страшная, что смерть, вся исписана шрамами. Когда против него вышел мой Никита, я чуть брагой не поперхнулся. Я ж им сказал, что не одобряю! Хотя и не запрещал.

Оба рванули уверенно под затаившееся дыхание зрителей. Я и сам за Никиту запереживал! Особенно когда сшиблись они мощно! Копья в щепки, оба дальше поехали. Как о стенки влетело. Развернувшись и ухватив поданные копья, они вновь устремились друг на друга. Но на этот раз Датский барон схитрил, рванув коня в сторону, он дал копью витязя пройти вперёд, провалив его тем самым, а дальше ударил уже в открытый бок. От удара Никита пошатнулся и накренился, конь его не удержался и стал валиться под весом. Но тут произошло какое–то чудо. Витязь умудрился опереться на копьё, помогая скакуну вернуть равновесие.

— Подло! — Заорали с трибун недовольно.

— Вот собака, — прошипел и Вячеслав.

— Хитрый шмель, — усмехнулся и Юрий.

— Ну ирод, — слышу брань и других князей.

Только сейчас заметил, что Василиса меня за руку ухватила и сжала сильно. Похоже, переживает за Никиту, он ей нравится, я знаю. Накрыл сверху ладонью второй руки, чтоб поддержать её.

— Хватит с ним играться! — Орёт Пересвет, сидящий у меня в судьях, хотя он молчать должен. Видимо, эмоции бьют через край.

— Сейчас ты у меня попляшешь! — Воскликнул Никита, разворачиваясь.

— За принцессу Мари! — Прогремел в ответ Датский барон и ринулся стремительно в атаку уже с третьим копьём.

Сшибка произошла мощная, оба остались в сёдлах, а копья разнесло в клочья, что щепки до трибун долетели.

— У Красного флага кончились копья! — Объявил вспомогательный судья на краю площадки.

— Победа присуждается…

— Нет! Я буду без копья! — Возмутился Датский барон и понёсся на Никиту бесстрашно.

Но тот притормозил своего скакуна и кинул пику на землю.

— Ничья! — Рявкнул наш Никита, развернулся, кивнул в сторону нашей трибуны и был таков.

— Куда, трус! — Бросил ему оппонент на ломанном русском.

— Встретимся на втором круге, если не сшибут! — Ответил Никита приподнято, игнорируя оскорбление, будто и не услышал вовсе.

Чем дальше в лес, тем больше дров. Новые пары всё интереснее, бои жестче! Одни улетают с сёдел чуть ли не в космос, другие с лошадьми кубарем катятся. Французу щепкой в горло прилетело, оттащили, попытались помочь, но не успели… А вот и первые жертвы пошли, накаляя страсти. И натягивая нервы дамочкам.

После ожесточённых стычек трое из десяти победителей плетутся к барышням за вниманием. Причём наши витязи стесняются, а вот европейцы ни в одном глазу.

Снова у черноволосой европейки попытались получить симпатию двое. Один невзрачный, но умелый барон из Пруссии. А затем и целый граф из Баварии к ней подкатил. Но загадочная особа проигнорировала обоих, набрав ещё больше очков популярности в сегодняшнем турнире.

Что там за цаца такая сидит, остаётся только догадываться. По идее на балу все они должны будут представиться лично, вот тогда и посмотрим. Если её какой–нибудь победитель всё же не соблазнит своей харизмой и не оприходует заблаговременно.

После небольшой заминки объявляют очередных участников.

С одной стороны выходит на белоснежном коне целый принц из Саксонии в голубых доспехах. Светловолосый яркий парнишка сразу же очаровал многих, судя по восторженным крикам с трибун. На лице читается самодовольство, самовлюблённость и цинизм. Невозмутимо нацепив шлем с тремя песцовыми хвостами на камушке и ловко приняв копьё, он двинулся на позицию, пока объявляют второго.

Его соперник сразу вызвал бурю эмоций. Во–первых, вышла женщина! Целая польская графиня по имени Каролина. А во–вторых, я её знаю. Это та самая женщина, которую мы пощадили в подводном дворце Сигизмунда. Чистейшая скандинавка в сине–серых доспехах выглядит уверенной. В какой–то момент мне показалось, что она швырнёт копьё в меня.

Похоже, своей прежней службе она не изменила. Сын Сигизмунда принц Август прибыл в город на днях, мне доложили, что с ним ещё шестеро воинов, в том числе и высокая светлая женщина. Похоже, это она и есть. Закрутился, не придал значения их скромной делегации. А теперь увидел, какой яростью сияют её голубые глаза. Эта помощнее Остромилы будет. Раза в полтора крупнее соперника.

Объявляют старт! И Каролина несётся с рычанием вперёд, а саксонец продолжает красоваться, опомнившись только спустя три секунды, когда женщина преодолела уже треть пути. Скорость набирает быстро, но не успевает прицелиться. Копьё графини летит чётко ему в голову! А этому хоть бы что! Но в самый последний момент траектория копья сбивается, потому что парень врубает своё чётко в лоб лошади! Тут никакая лобовая защита животинку не спасёт от потрясения.