Я кивнула, развела руками.
— Как видишь.
— А я там вещи твои принес. Возле дверей оставил. Не смог попасть внутрь. Заперто, — он забавно наморщил нос. — Вот, пошел искать и нашел.
— Заперто? — я даже удивилась. — Я вроде бы ничего не запирала.
— Зачем запирать? Здесь же все на магии работает. Дом признал тебя хозяйкой. Без тебя он теперь никого не пустит внутрь. Правда, — Макс задумался, почесал затылок, от чего стал еще обаятельнее, — есть артефакты, которые могут взломать любую дверь. Но мне они ни к чему, сама понимаешь.
За разговором мы выбрались наружу, я скорбно обозрела заросли, нашла по примятой траве нужное направление и двинулась к дому.
Макс озадаченно пыхтел в затылок. Словно не знал, как сформулировать следующий вопрос.
— Лисетт, — наконец разродился он, — тебе не кажется, что здесь все преобразилось.
— Не кажется, — честно ответила я.
— Да? — голос за спиной звучал растеряно. — А я вот никак не пойму. Вроде бы перед этим все было не так. И дорожка, и кусты, и вообще!
— Было, — согласилась я. — И тебе тоже не кажется. Это все кот-поганец. Он, видите ли, пыль в глаза пускал наследникам. Приукрашивал. Ты еще дом изнутри не видел.
Парень заинтересовался, догнал меня, встал сбоку, подхватил под локоток:
— А что там?
Я хмыкнула.
— Там сюрприз. И не скажу, что приятный.
Макс с любопытством уставился на приближающийся дом. Естественно, снаружи никаких изменений не заметил. Да их и не было с этой стороны.
Я не слишком весело улыбнулась. Повременила с ответом. Сейчас и сам все увидит. Надеюсь, пылу в нем поубавится. Но отпустить его просто так точно не отпущу. Лишние руки сейчас были бы совсем не лишними. Так что пусть потрудится на благо фамилии, помощничек.
Я сразу прикинула фронт работ. Надо бы повынести самую страшную мебель, содрать с полов истертые, побитые молью ковры. Еще обследовать спальню. Что там с кроватью, наверняка тоже все ветхое и пыльное, я в таком спать не смогу. Значит придется вынести матрас, подушку и одеяло или что там прилагается к кровати. Вынести на улицу и побить как следует, чтобы повыколотить пылищу.
Ну и да, понадобится о-о-о-очень много воды, чтобы отмыть хотя бы пару-тройку комнат.
Я составляла в голове план, а сама искоса поглядывала на Макса. Ну какие ему матрасы, честное слово? Он же даже не поймет, зачем мне что-то куда-то тащить и — ужас-ужас! - мыть. В этой горделивой белокурой аристократической голове наверняка одни стихи да возвышенные комплименты. Только поэзией сыт и обут не будешь. И уборку она не проведет.
А посему мои надежды на мужскую помощь скорее проходят по разряду несбыточных мечт. Сбыча которых в ближайшее время не предусмотрена.
Проще этого красавчика спровадить домой, к маменьке, под правдоподобным предлогом. А после самой взяться за дела.
— Осторожно, Лисетт, — Макс нежно подхватил меня под ручку. — Здесь дорожка совсем развалилась. Сплошные выбоины. Тебе, дорогая кузина, надо бы пригласить мастеров, чтобы они поскорее починили это безобразие да заменили негодную плитку.
Я тяжко вздохнула. Мастера это хорошо. Даже очень хорочо. Даже разумно. Но для оплаты любых услуг нужны деньги, а с ними у меня еще с прошлой жизни вечный напряг. В этой же я их вообще еще не видела.
— Заходи, — широким жестом пригласила я кавалера в дом. — Любуйся.
— Дама вперед, — галантно склонился он.
Ты ж мое солнышко. Воспитанный, просто сил нет. Я решительно шагнула к двери первой.
Макс любезно придержал для меня створку, а сам там и застыл, с ужасом обозревая открывшуюся картину.
— Л-лисетт! Что это? Как это?
— Наследство, — сказала я не без иронии. — Видал, какое богатство?
Макс, как завороженный кивнул, окинул взглядом «шикарный» интерьер.
— Это как раз то, о чем я как раз говорила. Мой дом без прикрас. Извини, здесь куча работы, мне придется начать прямо сейчас, чтобы к ночи хоть одну комнату привести в божеский вид.
— Но Лисетт, ты же не можешь делать это сама!
— У тебя есть другой вариант?
Парень ошарашенно покачал головой.
— Я так и думала. Сам понимаешь, у меня нет другого выбора. Чего я точно не смогу — так это ночевать в грязи и среди облаков пыли.
— Позволь тебе помочь! — пылко воскликнул он, решительно закатывая рукава.
Я с интересом уставилась на парня. Да ладно! Он серьезно? Всерьез решил помочь мне с уборкой? Да через час от его щегольского костюма останутся жалкие воспоминания.
— Ты... В самом деле готов помогать? — осторожно поинтересовалась я. — Тут грязно, а ты в светлой одежде и переодеться не во что.
— Причем здесь моя одежда? — недоуменно воззрился он в ответ и даже оглядел себя. — Мы поедем к родителям и попросим у отца пару горничных. Они мигом приготовят для тебя комнату.
Ах вот оно что. Горничных. Только вот вряд ли чета Брюс после грандиозного провала в споре за наследство и пропажи магической печати согласится на это. Даже пробовать не хочу.
— Не надо, — покачала я головой.
— Ты не хочешь принять мою помощь? Но почему, Лисетт? Поверь, это от чистого сердца! — горячо воскликнул Макс и бережно ухватил меня за обе руки. По очереди поднес их к губам и обезоруживающе улыбнулся. — Не обижай меня отказом. Не могу же я бросить столь очаровательную девушку в беде. Право, Лисетт, позволь помочь тебе.
— Ну хорошо, - невольно улыбнулась я в ответ.
Очень уж он искренне огорчился. А мне разве плохо, если вдруг что-то выгорит, и в доме появятся две дармовых помощницы?
— Лисетт, ты чудо! - аж расцвел Макс и потянулся своими губами к моим.
Э нет, мы так не договаривались! Я резко отвернулась, так что он лишь клюнул меня сухими губами в щеку. При этом сам смутился так, что покраснел.
Я воспользовалась замешательством парня и отступила на пару шагов.
— Прости, — покаянно извинился он. — Я не хотел.
Да ну? Не хотел он. Вместо ответа я иронично выгнула бровь и сложила на груди руки.
— То есть хотел, но не так... не то, что ты подумала.
— А что я подумала?
Макс смутился еще больше, краска залила его лицо и уши.
— Я виноват. Просто ты такая... Конечно не такая, - косноязычно оправдывался он, тихо пятясь к выходу. — Я исправлюсь, вот увидишь. И к отцу сам съезжу. Через час вернусь с прислугой.
Блондин резко кивнул на прощание и вылетел за дверь.
Я расхохоталась. Ну чудо же! В нашем мире таких и не встретишь. Повымерли давным-давно.
Ну пусть идет. Если и правда приведет мне помощь, так и быть прощу. Но кажется мне, что вряд ли. Поэтому придется все самой.
— Дэйс! Не прячься, я знаю, что ты здесь. Где у нас инвентарь для уборки? - позвала я в пустоту.
- Я и не прячусь, чего мне прятаться? - на фоне дивана проявилась чеширская улыбка.
На этот раз была она особо ехидной. Или мне так показалось?
- Да-да, просто подглядываешь.
Не-е-ет, не показалось.
- Присматриваю. Ах, Лисетт, я не хотел, мур-мур-мур, — кот изобразил поцелуи в воздухе и язвительно ухмыльнулся.
Я осмотрела его задумчиво.
- Жаль, веника в руках нет. Так и наподдала бы по чьей-то наглой синей морде.
Кот проявил голову целиком, жалобно поджал ушки.
Я сдалась.
— Ладно, экзекуции оставим на потом. Показывай, где тут метлы-швабры-тряпки хранятся?
- А тебе зачем? — на морде опасливо встопорщились усы.
- Пыль гонять. И нахальных котов.
Улыбка растворилась в воздухе и в тот же миг проявилась прям около моего лица.
— Карму испортишь, хозяюшка, — с непередаваемой интонацией муркнул он мне на ушко.
Вот же засранец! Он и так умеет? Я от внезапности перемещения чуть инфаркт не хватанула. Правда, быстро взяла себя в руки.
— Уговорил, для котов возьму что-нибудь потяжелее. Чтобы не наглели.
Улыбка Дейса стала воистину возмутительной.
— Злая ты, Алиска, — поведал он с трагизмом в голосе. — Уйду я от тебя.
— Куда ты денешься? Если я правильно поняла, ты привязан к этому дому и парку. Да? Нет? — Я выслушала целую серию возмущенных булькающих звуков. Погрозила пальцем: - И не вздумай врать. Я обязательно уточню у Джастина. Он точно обманывать не станет.
