Тайный подарок для императора драконов - Лансон Натали

«Ох… кажется, это было много лет назад, – я нахмурился, фокусируя взгляд на безумно трогательно хлопающей длинными ресницами брюнетке. – Мы должны были бы уже привыкнуть к одиночеству. Эта девочка вместе с эмоциями, которые она рождает во мне и моём звере, опасны. Пусть забирает свой блокнот, проводит бал и выходит замуж! Да поскорее! Я же… я сегодня же прикажу Алгою подобрать для меня новую любовницу! Пусть это будет какая-нибудь брюнетка… с голубыми глазами. Это… Это для дракона. А мне всё равно, какой она будет! Главное, чтобы не надумывала себе ничего лишнего и уходила тайно. Не хочу брать на себя грех. Если "Тень" решит, что девица мне дорога, он без угрызения совести убьёт её! – Я замер на миг, чувствуя, как холодок пробегается вдоль позвоночника. – Вот она! Причина, по которой я не желаю видеть в девушке, сидящей справа от меня, объект вожделения и чего-то большего!»

Бросив блокнот на край стола перед Агатой, криво улыбнулся.

– Твоя бабушка… Боюсь, леди Таис не переживёт, если тебя увезут в Сарис, империю семи оазисов.

– Вы не так поняли, – мило краснея, пролепетала милашка.

«Боги! Как маленькая малышка так быстро выросла в соблазнительную красотку?! Это же преступление над всей расой драконов! Печать… может, не снимать её на балу? – стоило только подумать об этом, как зверь довольно оскалился, снова подбираясь к самому краю, где мог моими глазами посмотреть на стеснительную обольстительницу. – Нет… Нельзя так поступать с ней. Вдруг она уже влюблена в кого-то? В того брюнета, нарисованного в блокноте? Я не имею никакого морального права ограничивать её личную жизнь. Вот если бы Тени не было… – я жадно сглотнул, глядя на пухлые губки подопечной Дария».

– Шэр – это персонаж из книги, любовного романа. Книга переместилась на Уграс вместе с нами. – Влажные губы Агаты ярко блестели, активно двигаясь, пока девушка объясняла мою досадную ошибку.

Было сложно воспринимать смысл сказанного. Особенно, когда дракон внутри меня активно подбрасывал картинки, где я нахожу более интересное применение этим губам. Но я понял!

Понял и через силу улыбнулся.

– И зачем же ты, малышка, рисуешь этого персонажа? И себя в придачу к нему? Так прониклась книгой?

– Можно сказать и так, – Агата смущённо опустила ресницы, даже не представляя, как это сводит с ума. – Но главная причина не в этом. После академии я хочу начать кое-что новое. Открыть для Уграса кинематограф. Вы наверняка видели бабушкин планшет…

– Всё так. «Устройство с мобильной операционной системой, сенсорным дисплеем и перезаряжаемой батареей в одном тонком и плоском корпусе» – кажется, такое определение ему дала леди Таис. Файлы с фильмами и мультфильмами хранятся и воспроизводятся на нём загадочным для нас способом. Мои специалисты не смогли определить принцип работы, а твоя бабушка не обладала необходимыми знаниями, чтобы нам его объяснить. Поэтому я не совсем понимаю… Уж не хочешь ли ты сказать, что…

– Нет. Я тоже не знаю, – с досадой вздохнула девушка, и её грудь призывно поднялась, притягивая взгляд. – Однако у меня нашлось решение. Я придумала аналог планшету. Артефакт, который будет способен хранить в себе огромный объём записей. Конечно, не без помощи магии. И в этом мне помогает Идарина. Она – прекрасный артефактор с нестандартным мышлением.

– А записывать ты собираешься свои иллюзии. Я правильно понимаю?

– Именно так. Но, чтобы оценить размер предстоящей работы, мне требуется увидеть реакцию ваших подданных. Спрос – важнейшая двигательная сила любого предложения.

– Верно. Ты – молодец, Агата. Уверен, когда твоя идея воплотится в жизнь, у тебя не будет отбоя от инвесторов.

Девушка скромно улыбнулась, теребя край салфетки на своих коленях.

– Я надеюсь…

Кивнув, я убрал молочную пелену с купола, и истончил контур, чтобы звуки музыки разбавили напряжение между мной и Агатой, которое девушка, по-моему, даже не осознавала, пряча блокнот в глубокий карман широкой юбки.

Не прошло и пяти минут, как наше затянувшееся молчание разорвал молодой наследник Дария, Эрик.

Парень, предварительно попросив у меня дозволения, умыкнул Агату в круг танцующих.

Я перевёл дыхание. Зверь тем временем недовольно скалился, злясь.

«Всё-таки, что не говори, а свободная идалия пахнет слишком сладко и порочно… даже для такого, как я, Хранителя источника магии!»

С трудом поднявшись, тихо удалился в неприметную дверь, желая поскорее избавить себя и своего зверя от этого невероятного запаха.

Глава 8. Взгляд со стороны

Ужин прошёл сравнительно неплохо. Конечно, после того, как Эрик вывел меня на танцевальный настил, придворные императора окружили нас со всех сторон, желая представиться, но в целом это не доставило неудобств. Дарий быстро оказался рядом и хищным взглядом следил, чтобы советники императора не переходили границы в стремлении запомниться.

Элита драконьего общества демонстрировала исключительно положительные эмоции, но я была настороже. И кто меня обвинит в этом? Когда ты шесть лет живёшь бок о бок с их надменными отпрысками в учебке, а потом шесть лет в академии магии с ещё большими высокомерными задирами – это накладывает определённый отпечаток на твоё восприятие мира в целом. Меня теперь не расположить улыбочками или наигранной доброжелательностью. Пусть в общении с флиртующими мужчинами я – полный профан (смущаюсь и жутко нервничаю, когда ко мне проявляют симпатию), однако заискивающее внимание… Хах! Как вести себя с такими личностями я прекрасно знаю и уже не обманываюсь на их счёт!

А вот Идарина, почему-то, «поплыла», как сказал бы Грегори – мой самый лучший дядечка.

Подруга как будто позабыла, какими по отношению к ней были чистокровные драконы. Она наивно хлопала ресницами, смеялась в ответ на комплименты и слишком часто соглашалась выпить за знакомство с представительными и весьма привлекательными советниками Его Величества. Кажется, мнимая популярность затмила ей разум.

«Обязательно надо поговорить с ней об этом! Как будущий напарник, она должна быть твёрже».

– Холостяки, – вздохнула леди Таис, замирая возле меня. – Хитрые и ушлые. Думают, что подобраться к девушке через знакомство с её подругой – самый верный ход. Стандартное мышление, – хмыкнула бабуля, делая глоток из своего бокала. – Думаю, пора спасать нашу наивную Идарину. Эрик… сделай доброе дело – проводи Идочку в её комнату. Ужин подходит к завершению. Минут пятнадцать – и мы тоже поднимемся наверх.

Скривившись, я поставила на стол свой хрустальный фужер на тонкой прозрачной ножке:

– Наверное, я пойду с Эриком и Ри…

– Нет. Ты останешься до конца, – хрупкая блондинка с тяжёлым, умудрённым опытом взглядом пристально посмотрела на меня. Леди Таис, как только её сын отошёл в гущу драконов, развернула руку ладонью вверх, и на ней заискрилась морозным узором руна тишины, после чего нас накрыл магический купол. – Мы дадим каждому понять, что так просто тебя не смутить и не обольстить. А ещё… Мне очень любопытно, о чём наш дорогой император спрашивал за столом. Расскажешь?

Учитывая, но ничего криминального в беседе с императором не видела (Его Величество весьма логично объяснил свой порыв пристроить меня в надёжные руки дракона именно своей империи, пусть это и получилось у господина немного авторитарно), я не нашла причины что-то скрывать от бабушки. Рассказала всё, как на духу. Естественно всё, что касалось беседы под пологом. История с купелью навсегда останется тайной!

– Хм… значит, наш дорогой Алделл интересуется тобой. Мне не показалось.

– Что? – я удивлённо моргнула. – Но… Нет же! Он всё объяснил. Император просто не хочет, чтобы я выходила замуж в империю оазисов. Это далеко от тебя и мамы, и…

– Глупости, – фыркнула блондинка, допивая вино. – Его взгляд, поза – всё говорит о том, что ты ему нравишься… нравишься не как юная подопечная его генерала. Милая, поверь бабушке. В прошлой жизни не всё моё время уходило на борьбу с недостатком денежных средств. У меня всегда хватало поклонников… Я прекрасно знаю, что следует за такими взглядами, – леди Таис криво улыбнулась, но я заметила, как уголок рта очаровательной блондинки нервно дёрнулся.