Стратег из ниоткуда. Дилогия (СИ) - Атаманов Михаил Александрович

– Уже теплее, но чувствую, что всё же не совсем то. Его слова про личное знакомство с богиней смерти и посещение её жилища… это кажется невозможным, вот только все мои способности во время разговора с вождём орков подтверждали, что собеседник говорит правду. И если исходить из того, что Альвар не врал… Возраст у парня меньше двадцати, а не так много случаев прямого вмешательства Мораны в дела людей за последние пару десятилетий, по пальцам одной руки можно пересчитать. Последний громкий случай был в прошлом году в королевстве Брена на восточном побережье, там богиня смерти забрала какого‑то простолюдина‑солдафона, нахамившего призванной героине. Как приедем в крепость барона Рюхена, направлю запрос в столичный град Ульхейм, чтобы прислали всю возможную информацию по тому инциденту.

Наконец‑то проблемные гости покинули территории племени Жёлтой Рыбы, так что можно было немного расслабиться. В целом я остался доволен собой и своими подчинёнными – мы показали себя людям именно как дикие необузданные орки, разобщённые и грызущиеся меж собой, а потому не представляющие серьёзной угрозы соседям‑людям. Я тоже выдержал имидж кровожадного дикого вождя, готового стереть с карты целые поселения, не допустив попадания в поле зрения людей огромных колонн переселенцев, которых мы, где силой, а где уговорами, перегнали на восточный берег на наши территории. И не показав, что на самом деле происходит в завоёванных орочьих посёлках – пусть люди и дальше полагают, что мы не оставляем там никого живого и страшатся нашей жестокости.

Единственный прокол я допустил в приватном разговоре со старшей жрицей, когда проявил излишнее вольнодумство в толковании святого писания, и умная женщина могла догадаться, что вождь орков более умён, чем пытается казаться. Но сделал я это тоже намеренно, так как увидел в преподобной матери потенциальную союзницу и канал связи с церковью, который мог пригодиться в будущем. До этого мы поспорили с Луаной, когда младшая жрица на уроке грамоты начала читать мне одну из своих книг, но молоденькая целительница даже думать отказывалась о возможных неточностях или ошибках в священных текстах. Преподобная мать оказалась менее зашоренной и фанатичной, хотя тоже испугалась возможных последствий и попросила завершить опасный разговор.

Но свою мысль до неё я всё же донёс и, несмотря на негативную первоначальную реакцию Ванды, рассчитывал на продолжении беседы в будущем либо с ней, либо с кем‑то из более высокопоставленных жрецов, способных принимать решения. Ведь у меня имелось то, что могло заинтересовать святош – тысячи и тысячи новых потенциальных верующих, пусть клыкастых и диких, но зато легко управляемых, и распространение влияния церкви на обширные ранее недоступные священникам территории.

Я же отменил утреннюю тренировку и отдохнул несколько часов после бессонной ночи. После чего в компании мэра Умной Совы, надевшей чёрный платок в знак скорби по погибшему в бою брату, а также мэра‑горбуна Яхера Бочкодела и полусотни бойцов посетил лагерь временного размещения мирных орков племён Рюна Крушителя, Аара и Пьющего Кровь Дака, которых ночью мои воины переправили на восточный берег и согнали в большой карьер, в котором ранее орки Белой Рыбы добывали камни. Две сотни насмерть перепуганных и уже попрощавшихся с жизнями орков… самое время было поговорить с ними и «милостиво согласиться пощадить некоторых полезных из них», приняв их в своё племя. После такого спасённые, по моему глубокому убеждению, должны были из кожи вон лезть, доказывая свою нужность для вождя и племени Жёлтой Рыбы, и уж точно не помышляли бы о бунте.

Поэтому я представился и сразу объяснил внимательно слушающим оркам проблему – их слишком много, и столько народу наши два имеющиеся посёлка разместить не готовы. Поэтому шанс на спасение будет дан только представителям критически нужных для племени профессий, ну и их семьям. В первую очередь меня интересовали кузнецы, причём как опытные, так и подмастерья. Затем требовался хороший гончар, можно даже два. Собиратели ягод и грибов, охотники, рыбаки, а также работники на полях, поскольку возросшее племя Жёлтой Рыбы поглощало каждый день немало еды.

Орки названных профессий сразу же оживлялись и в компании детей, и жён или наоборот мужей, покидали оцепленный хмурыми бойцами лагерь в каменном карьере, после чего с ними беседовал кто‑либо из двух мэров и объяснял дальнейшую задачу.

– Теперь нужны два десятка крепких парней для мощения дороги меж посёлками, а также три женщины, которые станут носить им еду… Плотники и просто крепкие орки любого возраста, у которых руки растут не из задницы, для строительства мостов… Четыре швеи… Поварихи… Камнетёсы… Лесорубы… – у меня уже фантазия заканчивалась, а количество ожидающих своей участи орков в лагере уменьшилось лишь наполовину.

Наконец, я исчерпал все варианты и передал эстафету Умной Сове, проинструктировав женщину, что говорить.

– Места в моём речном посёлке осталось для размещения одиннадцати жителей, а Яхеру, – орчиха указала на горбуна, – нужно и вовсе только шесть. Остальные умрут. Так что сами говорите, кто вы, а мы решим, достойны ли вы жить.

О, спохватились‑таки! Ещё остававшиеся в каменном мешке орки наперебой принялись выкрикивать свои имена и профессии. Кожевенник. Ткач. Нянька‑кормилица. Столяр. Засольщик мяса. Ничейная женщина. Бортник. Резчик по кости. Чистильщик выгребных ям… Место «волшебным образом» нашлось для всех, и с распределением было покончено. В итоге постоянное население посёлка Умной Совы возросло до пятисот орков, прямо настоящий город, у Горбуна же проживало двести. Много, даже очень, особенно если учитывать, что бойцы в количестве семидесяти пяти проживали отдельно в тренировочном лагере, и ещё пятерых я хотел туда добавить – половину из имеющихся сейчас пленников.

Сил вполне хватало вести переговоры с племенем Сильной Девы о вассализации или полном их поглощении. Да и с самым сильным из вождей рода Мудрого Филина Борзом Пожирателем Змей тоже уже можно было встречаться и вести разговор с позиции силы, особенно если перед этим дополнить мою армию орками Сильной Девы, а также застрявшими посреди озера бойцами племён Аара и Чёрного Ведуна. По словам очень довольных собой русалок, скопилось там на острове так много вооружённых бойцов, что они едва разместились на крохотном кусочке суши, и именно общением с ними я и решил сегодня заняться. Так что, отпустив большую часть воинов в тренировочный лагерь, я направился к Бездонному озеру лишь в компании Костолома, Уголька, да своего помощника Хуго Проворного.

Действительно, открывшаяся с рыболовного баркаса картина впечатляла. Свирепые орки стояли на крохотном островке вплотную друг к другу, некоторые и вовсе по колени в воде, а несколько плавающих по поверхности озера мёртвых тел намекали, что конфликты меж расстроенными и осознавшими своё безвыходное положение вражескими бойцами уже случались. Я велел Угольку остановить лодку примерно в тридцати метрах от берега, встал на ноги, с самодовольным видом осмотрел добычу и прокричал громко, чтобы меня было отчётливо слышно на острове.

– Я – Альвар Завоеватель, вождь объединившихся десяти племён орков. И я именно тот, кто будет решать, кому из вас жить, а кому умереть. Вижу среди вас Шошу Богатого, престарелого вождя племени Аара. Старик, я давал тебе шанс жить мирно по‑соседски и отпустил тебя с твоими воинами живыми, хотя мог всех вас убить ещё там в лесу. Даже пригласил тебя в гости, чтобы мирно обо всём договориться за кружкой чая, но ты обманул меня и захотел подло напасть на мой мирный посёлок под покровом ночи. Так что не обессудь. Того, кто принесёт мне голову этого старика, я оставлю в живых и возьму в свою армию!

Что началось после моих слов! Настоящая куча мала, из которой донёсся быстро оборвавшийся вскрик старого Шоши. Звон стали, ругань, крики… Распихивая остальных, из толпы вырвался и бросился к воде один из орков с оторванной головой вождя в лапах, но не успел сделать и шага, как был убит ударом ятагана в спину. Впрочем, и его убийца прожил ненамного дольше, быстро лишившись головы. Вот кто‑то из орков всё же перехватил трофей и с ним прямо с берега с разбега нырнул в воду, проявившись над поверхностью уже на полпути к моей лодке. Костолом подал счастливчику руку и помог мокрому орку забраться к нам на баркас.