Академия №13. Тетралогия (СИ) - Никольская Ева

Значит, либо на нервной почве у меня что‑то переклинило, либо это одна из побочек двуединства.

Да уж, коварный ритуал. Может, всё‑таки стоит принять предложение князя? Буду богатой и независимой магессой, которая вольна выходить замуж и разводиться, когда пожелает.

А то веду себя как собака на сене. На людей кидаюсь… пусть пока и мысленно.

К примеру, та же Ювента…

Обольстить Макса, как это делала Флоранс, она не пыталась. И вообще, после танца, куда их с отцом, как и нас, пригласили без шанса на отказ, интереса к моему дракону княжна не проявляла. Так с чего я на неё взъелась? Девчонка как девчонка. Такая же жертва родительской диктатуры, как и все княжеские дети.

Кто, вообще, сказал, что она хочет замуж за моего супруга? Не удивлюсь, если она втайне радуется, что её эта участь миновала.

А вот папочка её – тот ещё фрукт. Дважды Еванику после Танда́мура на танец приглашал. И ведь не откажешь князю, пусть и неместному! Драконица даже пошутила, что такими темпами он ей к концу бала статус любовницы предложит.

– Ты так мечтательно смотришь в зал, Аленькая моя, что я начинаю беспокоиться, – сказал Макс, обнимая меня сзади. Опять по‑хозяйски. Как там говорил его отец? Ещё чуть‑чуть – и я стану его собственностью? По‑моему, уже. – Кем любуешься? – поддел меня парень.

– Никем, – фыркнула я и… ответила той же монетой: – Думаю вот, какую сумму князю назвать…

– И за сколько же ты готова продать собственного мужа, меркантильная моя? – шепнул дракон, касаясь пальцами моей шеи.

Не просто касаясь, а откровенно её обхватывая… чтобы погладить.

– У него столько нет, – буркнула я, ударив наглеца по ладони – нечего меня тут прилюдно душить. Вернее, лапать.

– А если бы было? – Он коснулся губами моего виска.

– Ма‑а‑акс… – протянула я, пытаясь вывернуться из его объятий. – Ну хватит уже, а? Отвлекаешь!

– От подсчётов?

– От наблюдения.

– За кем?

– Да за всеми! – начала раздражаться я. – За гостями, охраной и особенно за твоей роднёй. Реальной и несостоявшейся. А ещё где‑то тут ведь есть тирс… – припомнила я слова магистра, который около часа назад тоже появился на балу и подтвердил своё вчерашнее предположение.

А ещё он позволил, наконец, Мэйлин прогуляться по замку в поисках замаскированного под живого человека демона и прочих странностей. Разумеется, делала всё это она под присмотром опекуна, который мог вернуть её в перстень в любую секунду.

– Не факт, что демон в бальном зале. Слишком опасно здесь: много народу, охраны…

– И чар, – добавила я. – Всяких разных. В такой толпе, наоборот, легко затеряться, – я приложила руку к груди, где согласно заворочался мой фантомный «ёж» – предвестник несчастий. – Интуиция бьёт в колокола – этот гад точно здесь. Прячется на виду. Зря Мэйлин по замку бродит, надо толпу шерстить. И наниматель тирса тоже тут. Или нанимательница. Женщины физически более слабые и часто прибегают к чужой помощи. Как Вилма. Она ведь тоже Маагро чуть в наш мир не запустила. Вдруг и в этот раз какая‑нибудь двуликая расстаралась? Не ворона, так драконица. Например, отвергнутая любовница твоего отца или Даррэна. А может, твоя? – Я, сама того не желая, начала снова ревновать… к «столбу», да.

– Исключено, – улыбнулся Макс. – В моём сердце только одна девушка – и это ты. Или ты намекаешь на Флоранс? – выгнул бровь он.

– Ни на что я не намекаю! Рассуждаю просто. Нервно мне. А мы так и не выяснили, кто настоящая цель. Я, ты, Дар? – Запрокинув назад голову, я посмотрела на парня. – Хотя магистр прав – версия с тобой в роли жертвы самая логичная. Кандидатов на роль злодея – пруд пруди. Проще подсчитать тех, кто не заинтересован в твоём устранении. Лесному князю, например, и твоему отцу ты нужен живым – они договорной брак хотят организовать. С братом у вас похожие цели – он тоже мимо. Надеюсь. Даррэн, конечно, тот ещё интриган, но чтобы чуть не умереть для снятия с себя подозрений… не, это слишком даже для него. Кронпринцу и Тамирис ты вроде ничем не мешаешь. Не мешаешь же? А то, может, я чего‑то не знаю? – Макс отрицательно мотнул головой, и я продолжила: – Остаётся княгиня, её снежная родня и всякие неизвестные личности, которых ты успел за свою жизнь разозлить. Уверена, таких полно. Вдруг кто‑то сейчас здесь, а ты даже в лицо этого человека не помнишь?

– Алиса, ты слишком преувеличиваешь масштабы моей конфликтности, – рассмеялся дракон.

– Ничуть! – фыркнула я. – Но, вообще, конечно, ты прав. Тут, скорей всего, дело в наследстве, а не в чьих‑то прошлых обидах. Или в чистоте крови, за которую ратуют некоторые высокородные. Не знаю, как госпожа Йорр‑Гаррд, но вон те беловолосые драконы, – я кивнула на четверых гостей, стоявших у окна и с интересом поглядывающих на нас, – мне кажутся очень подозрительными. Княжич говорил, что это их родственники из снежного клана. – И вон тот охранник в бордовом сюртуке, маскирующийся под обычного приглашённого, тоже странный. – Взглядом я указала на крупного мужчину с косичками на фисках. – Вынюхивает что‑то всё, высматривает…

– Совсем как ты, – усмехнулся Макс, снова целуя меня в висок.

Бездна! Я только недавно взяла себя в руки и начала анализировать магические плетения и оттиски на потенциальных недоброжелателях, а он опять меня отвлекает своими нежностями. Вот зачем?

– У нас задание. Забыл? – зашипела я на дракона. – Господин Танненбаум…

– Тоже этим занимается, – закончил за меня парень. – Как и Мэйлин, а уж у неё возможностей точно побольше. Хватит пытаться объять необъятное, упрямая моя. Если тирс здесь, они его найдут. Отдохни немного. А то мы даже, танцуя, работаем. Хочешь ещё пирожное? С лесными ягодами. М‑м‑м? – начал соблазнять он. – А то пялишься тут на всяких… драконов. Я, между прочим, ревную.

Шутит? Или на самом деле ревнует? Но тоже ведь к «столбу», получается!

Это точно магия двуединства!

Или всё‑таки не она?

Обдумать сей, без сомнения, важный вопрос мне не дали. Вокруг резко похолодало, и кто‑то потусторонний позади нас предостерегающе прошептал:

– Не оборачивайтесь.

– Мэй, тирс тебя подери! – выругалась я… тоже шёпотом. – Зачем же так пугать?

– А нечего было терять бдительность, – заявила моя призрачная подруга. Разумеется, невидимая… для большинства. Я‑то её по магическим следам вычисляю. – Два князя что‑то странное затевают в подземном зале. Подозреваю, готовят какой‑то обряд или…

– Зов крови! – Дракон напрягся и сильно. Руки его, по‑прежнему лежавшие на моих плечах, закаменели. – Но нахрена? Я же и так тут.

– Чтобы магически подтвердить твоё родство? – предположил Гвидо, сидевший на бархатном диванчике, расположенном в неглубокой нише, которую мы облюбовали.

– Или чтобы накинуть магическую шлейку, – сказала Еваника.

– А предводитель лесного клана там зачем? Ассистирует Олафу Йорр‑Гарду, что ли? – нахмурилась я. – Или хочет лично убедиться, что ему в зятья не фальшивого бастарда подсовывают, а настоящего?

Хотя… может, всё и не так. Вдруг они там брачный договор между своими детишками обсуждают и готовят аннулирование нашего брака, а не то, что мы все подумали.

Внутри меня такая волна протеста поднялась, что даже дурное предчувствие заткнулось. Я бы очень хотела списать это на защитную реакцию двуединства, но… боюсь, дело не в брачной связи.

– Вот козлы чешуйчатые! – озвучила нашу общую мысль Еваника. – И? Чего стоим, кого ждём? – засуетилась она. – Надо срочно пойти и всё выяснить! Не хватало ещё, чтобы Гилмор в кровавых соплях и адских муках по залу бродил, доказывая тем самым своё родство с Йорр‑Гардами. Мэй, показывай дорогу! – скомандовала драконица, в упор не видя привидение. – А ты, Алиса, показывай, что показала Мэй.

Я так и поступила. Подруга права – надо всё разузнать, пока не поздно, а дальше будем действовать по обстоятельствам.

Вот только мы никак не ожидали, что на выходе из бального зала нас встретит вооружённая до зубов охрана с приказом не выпускать Макса. Если бы не Даррэн с Флоранс, подоспевшие как раз вовремя, чтобы предотвратить драку, не знаю, чем бы дело закончилось.