Вылазка легиона (СИ) - Метельский Николай Александрович

— Заходи, — произнёс правитель Драума.

— Да я просто хотел напомнить об ужине, — произнёс принц, заходя в кабинет.

— Ты наследный принц и работать должен не меньше, чем я, — произнёс король, откидываясь на спинку кресла. — Так почему об ужине меня предупреждаешь ты, а не твой брат?

— Потому что я все свои дела уже сделал, — ответил Ларан.

— Да ты у нас прям гений, — усмехнулся Гиран. — Может, тогда и мне поможешь?

— А что у тебя такого? — спросил принц, подходя к столу.

— У меня два противоположных по смыслу отчёта о втором принце Сувы, — ответил Гиран. — И я не знаю, на какой опереться.

— Опять переговоры провалились?

На это Гиран лишь поморщился. Переговоры о снижении пошлин идут уже не первый год и всё никак не заканчиваются.

— Не провалились, а буксуют, — ответил он, после чего достал из ящика стола конверт, и протянул его сыну. — Но это ладно. Почитай лучше, что мне Романо прислал.

— А он что-то прислал?

Взяв конверт в руку, Ларан достал из него лист бумаги, на котором было написано всего одно предложение:

«Легион всё ещё стоит, Авитус».

Резко сжав пальцы в кулак, Ларан скомкал письмо и, подняв голову, медленно втянул в себя воздух.

— Сынок? — встревожился Гиран.

Опустив голову, Ларан медленно выдохнул.

— Какая же ты тварь, Романо, — произнёс принц тихо.

— Что не так? Ты что-то понял? — спросил король напряжённо.

— Ничего нового, — процедил Ларан. — Ты и сам всё понимаешь. Этот урод давит на память и гордость.

— Тогда откуда столько эмоций? — не понял Гиран.

— Война окончена, — прошептал Ларан. — Всё. Хватит. С какой стати…

— Сын? С тобой точно всё в порядке?

— Всё хорошо, — поджал губы Ларан. — Просто бесит. Он думает, что раз мы потомки легата Авитуса, значит, должны ему помочь?

— Да расслабься ты, — произнёс Гиран осторожно. — Мы ничего не должны, Романо. Да он и не требует ничего.

Подняв руку с письмом, Ларан разжал пальцы, после чего расправил смятый лист бумаги. Ну да, совсем ничего не требует. Та война закончена. Он никому ничего не должен. Тяжко вздохнув, он положил письмо Романо на стол отца. Это больше не его война, но этот чёртов клич…

— Что там происходит? — спросил Ларан. — Ровно же всё было. Чего он психанул?

— А ты не в курсе? — приподнял бровь Гиран.

— Я занимаюсь подготовкой армии, — пожал плечами принц. — Насколько это возможно в наших политических реалиях. Думал, ты и сам о Суре позаботишься.

— Я тоже думал, — хмыкнул Гиран. — Романо должен понимать, что мы не можем сорваться с места и отправить армию к демонам. Физически не можем, даже если бы хотели. Даже просто чтобы её собрать время нужно.

— Уверен, он это понимает, — кивнул Ларан.

— Тогда я не знаю, что у него в голове творится, — пожал плечом Гиран. — Где-то неделю назад Романо объявил клич о сборе для легиона. Апий докладывает, что парень изменился, нет больше вежливого мальчика, который идёт на уступки. Они с ним даже чуть не поссорились. Не понимаю. Откуда такие изменения? Если мальчишка что-то новое и опасное узнал, почему не сообщил?

— Всё проще, — нахмурился Ларан. — Это мы недооценили ситуацию.

— Но ты же сам говорил, — произнёс Гиран растерянно. — Если бы было что-то серьёзное, Романо бы уже нёсся навстречу опасности.

— А если опасность слишком серьёзная? — спросил Ларан. — Если у Романо банально нет возможности что-то сделать? Он… Как минимум его предок самоубийцей не был. Если битва означала проигрыш, он отступал, ища новые возможности для победы. Моя ошибка… Я недооценил степень опасности. Романо просто ищет пути решения ситуации. Наша помощь была самым коротким путём.

— Брось, — махнул рукой Гиран. — Мы толком и не знаем, что на уме у человека с памятью крови. Может и ошибка, но вполне себе… обоснованная. И некритичная.

— Пап, — поймал Ларан взгляд отца. — Романо не будет собирать легион на чужой территории без веской причины. У нас проблемы.

— Сын, — улыбнулся в ответ Гиран. — Учись мыслить как правитель. Ну да, проблемы есть. Но есть и тот, кто готов их решить. Бесплатно. Даже если не справится, демонов задержать точно сможет.

Несколько секунд Ларан разглядывал отца, пытаясь осознать сказанное им. Точнее, пытался понять, серьёзен ли сейчас его отец. А когда понял, что да, прикрыл глаза и вздохнул.

— Ваше Величество, — произнёс Ларан устало. — Я вам крайне не рекомендую общаться с обиженным Романо. И он никогда и ничего не делает бесплатно. Для друзей разве что. Если этот придурок не попросил платы сейчас, значит, попросит позже.

— И что ты предлагаешь? — спросил Гиран со скепсисом.

Вот ещё он будет бояться обиженных мальчишек.

— Послать ему какую-нибудь помощь, — ответил Ларан. — Хоть что-нибудь.

— Если я пошлю ему армейские подразделения, у нас тут хаос начнётся, — поморщился Гиран. — Вся эта клика Ларка на уши встанет.

Герцог Ларк — один из самых влиятельных аристократов Драума, к которому тянутся ниточки того, что происходило в Суре при прежнем мэре. Министр сельского хозяйства. До недавнего времени считался если и не приближённым правящей династии, то где-то около того.

— Хм-м-м… — потирал лоб Ларан. — А чего это мы на армейцах зациклились?

— А кого ещё к демонам посылать? — не понял Гиран.

— Гвардию наследного принца, например, — ответил Ларан воодушевившись.

— Я тебя туда не пущу, — резко посмурнел король.

— Я туда и сам не поеду, — развёл руками Ларан. — К чёрту этого Романо. Я, вообще-то, даже опасаюсь немного с ним общаться. Как минимум, его предок мёртвых убеждал, что они живые.

— Ты это сейчас серьёзно? — напрягся Гиран. — Или для красного словца?

— Я… читал о случае, когда Романо убедил кого-то из Мёртвого легиона, что он ещё жив, — усмехнулся Ларан. — Байка, конечно, но забавная.

— Что ещё за мёртвый легион? — вздохнул Гиран.

— Пап, — вздохнул в ответ Ларан. — Почитай книги по истории. Мёртвый легион — это отдел внутри службы безопасности империи. В нём некроманты состояли.

— А-а-а… — вспомнил Гиран. — Точно, некроманты. Всё, вспомнил. Значит, говоришь, болтливым был.

— Не болтливым, — поправил его Ларан. — Убедительным. Алекс Романо умел убеждать и воодушевлять. Чёрт, — покачал головой Ларан. — Да он умудрился убедить всех, что империя ещё жива. А это невозможно без императора… Никак… Просто… Все продолжали воевать за империю, которой уже не было. Ни императора, ни империи… Один лишь легион и Романо.

— Ты всегда воспринимал историю слишком близко, — улыбнулся Гиран. — Взбодрись. Мы живём здесь, а не там.

— Ага, — скривился Ларан, пытаясь улыбнуться. — В общем, предлагаю послать ему свои манипулы. Их всего четыре, зато командует ими семизвёздочный трибун. Пятьсот человек — это немного, но если это хорошо оснащённые и тренированные центурии по образцу имперского легиона, Романо будет доволен такой помощью.

— Дороговатая помощь, — поморщился Гиран.

— Это если списывать их, — нахмурился Ларан, ему такие мысли не нравились. — Моих парней так просто не убить. И оппозиции твоей сказать будет нечего. Гвардия принца, все дела. Куда хочет, туда и идёт.

— Может, тогда заодно и из моей гвардии выделить подразделение? — задумался Гиран.

— У тебя гвардия армейского типа, — качнул головой принц. — Современного армейского. Таким… сложно управлять, когда у тебя легион.

— Думаешь, этого хватит? — спросил король.

— Нам надо просто показать, что мы заодно с ним, — ответил принц. — Говорю же, он не самоубийца. А если посчитает, что шансы есть… Ну… — не знал он, как лучше выразить мысль. — Тогда остаётся посочувствовать демонам. Мало того что умрут, так ещё и с изнасилованным мозгом.

— Не понял, — взлетели у Гирана брови.

— Ну… — замялся Ларан. — Сужу настолько, насколько книги позволяют, но если подумать, когда у Романо шансов много, он просто приходит и убивает демонов. А когда шансы… просто есть, он начинает изворачиваться. Битва в Рамейском перевале тому наглядное подтверждение. Шестьдесят тысяч человек против нескольких сотен тысяч демонов. Я… Я не понимаю, как Романо удалось собрать их всех в одном месте, да ещё и в настолько для них неудобном. Это как он должен был мозг им изнасиловать?