Абитуриентка. Студентка (СИ) - Абдуллов Роман

— Сами носы воротите! Из кого выбирать-то⁈ — в сердцах бросил Тат, вставая из-за стола.

Он вышел, со всего маху хлопнув дверью. Старуха хрипло засмеялась, а Вевея испуганно вскрикнула и вытаращила глаза на мать.

Все ненадолго примолкли. Ренна угрюмо рассматривала широкое, красное лицо свахи, вспоминая, как сама пришла в Большой Лес в поисках лучшего места — безопасного. Да, углежоги приняли ее и скрывают уже двадцать лет, но в вопросах общины до сих-то пор не больно считаются. Мол, лечить — лечи, а мнение свое при себе держи. Вот наверняка, будь она молодицей, тоже выдали бы за убогого. Правило, конечно, верное, нужное — парня до двадцати пяти женить, остепенить, но когда по чужому указу да за никому неугодного… Хоть беги.

— Много они понимают, — проворчала Децима, вновь принимаясь за еду. — Мужикам-то что? Им, поди, в радость жена-молчунья. А вот за мужиком-молчуном девки почему-то не бегают. Ничего, и этого оженим, неужто я не смогу, оплошаю. Тем более совершеннолетнюю-то… А мелковата она. Я думала, годков шестнадцать, подрастет еще. И с чего ты имя ей этакое придумала — Вэлэри?

Ренна не ответила, да сваха и не ждала ответа, она вся была в своих мыслях о предстоящей помолвке. Все-таки выдать замуж без родительского напутствия и без согласия невесты — дело непростое. А Ренна полагала, что Вэлэри согласия не даст.

С другой стороны, для Вэлэри же будет проще, решатся все проблемы, и заживет она обычной жизнью. Плакать по ночам перестанет. Да и сама Ренна успокоится. Наконец-то перестанет тревожиться, что чужачка уйдет из деревни и выдаст ее, незаконную целительницу, Магическому контролю.

— А что, начались уже женские-то дни? — спросила вдруг Децима.

Ренна очнулась от размышлений и с удивлением посмотрела на сваху. И чего ей так не терпится? Неужто Молчун совсем допек?

— Да не начались еще, аура чистая. Но завтра днем уж точно придут.

— Днем, говоришь, — Децима хищно прищурилась. — А мы тогда с утра да пораньше все устроим.

— Подготовить бы заранее, а то девка она необычная, с характером. Как бы не воспротивилась.

— Ренна, лекарка ты хорошая, — сказала Децима, поднимаясь и важно выпячивая грудь. — Вот и лечи, сватовство мне оставь. Я каких только гордячек не уламывала! А уж к ущербной-то сироте ключик не хитро подобрать. Спасибо, что пришла, предупредила. А теперь не обессудь, дела у меня.

Выйдя на заснеженную улицу, Ренна оглянулась на дом свахи и пробормотала:

— Лечи, значит, и с советами не суйся. Ну, ну, посмотрю я на тебя завтра.

Только Лера зашла, и тут же в длинном просторном помещении, в котором, кажется, собралась вся деревня, повисла тишина. Лера замерла, словно пригвожденная к месту — все смотрели на нее. И с каждой секундой все большее неодобрение проступало на лицах окружающих. Захотелось провалиться сквозь пол или сбежать, но пол был крепким, а проходить опять сквозь строй парней на крыльце — увольте!

Вспомнив наставления Ренны, она слегка поклонилась. Может, перед такой толпой и глубже надо было, но уж как смогла. Все-таки непривычно спину гнуть. Тем более ей, современной образованной девушке, перед какими-то застрявшими в средневековье сектантами.

Народ вроде бы расслабился, и Лера незаметно перевела дух.

В доме было тепло, даже душно, и она сняла шубку. Пристроив ее поверх одежды, наваленной у входа, уже спокойней огляделась.

Сразу бросилось в глаза, что мужчины и женщины сидели по разные стороны помещения, вдоль больших окон. Дом потому, наверное, и был таким длинным и узким, чтоб окон нарезать, да рукодельничать на свету. И все-таки сектанты эти — ненормальные. Как в век электричества можно сидеть с масляными светильниками? Они б еще лучины жгли, чего уж там!

Женщины были всех возрастов, а среди мужчин — одни старики да юнцы, встретившие у входа. Взрослые мужики отсутствовали.

Ренна что-то говорила о работе в лесу. То ли они там деревья валят, то ли жгут их, — Лера в подробности не вдавалась. Вот если бы торговали и по городам ездили, тогда другое дело.

Стоять у дверей было глупо, но никто не приглашал чужачку в свою компанию и на лавках никто не сдвигался, освобождая место, зато у огромной печи, как шиш торчавшей посреди дома, пустовала резная табуреточка, и Лера неторопливо, держа спину прямо, пошла к ней.

Главное, не показывать страх и выглядеть уверенно, тогда нападать не будут.

Тактика оказалась верной. Вокруг загудели разговоры, женщины затянули грустную песню, и жизнь общинная пошла своим чередом: старики плели сети и вырезали ложки, женщины вышивали, пряли, ткали на станках полотно, а меж взрослыми бегали дети, играя какими-то палочками и тряпичными куклами.

Лера дошла до табуреточки и села. Все опять стихли. Напряжение ощутимо разлилось в воздухе.

— Кхе, кхе — громко откашлялся один из стариков. Основательно затянул узел на сети и, не глядя на Леру, сказал: — Ты бы к девушкам села. Не для тебя уголок оставили.

Жар разлился по всему телу, и Лера медленно встала. Ну как так-то? Не успела ничего сделать, а уже опростоволосилась.

— Конечно, иди к нам, — послышался вдруг звонкий голос, и из девичьей стайки улыбнулась главная запевала — Оста. — Расскажешь, кто такая, откуда явилась, да с какими целями Молчуна заманиваешь.

Подружки ее прыснули от смеха. Женщины тоже заулыбались, этак многозначительно поглядывая на платок, подаренный Герасимом.

Под их взглядами волосы на голове аж зашевелились. Вот он — подвох! Лера сцепила зубы, чтобы не застонать от опалившей догадки: не просто так Герасим подарки-то таскал. А Силван шубку подарил! Она ведь круче платка! И что теперь? Черт, черт, черт!

— Ну же, иди сюда, Вэлэри, — не унималась Оста. — Расскажи, о себе, не молчи. Ох, люди добрые, а ведь какая пара нашему Молчуну! Будут теперь вдвоем безмолвствовать.

Девушки все, кроме одной, рассмеялись, а женщины отложили рукоделье и прислушались. Вот значит как! Покуражиться вздумали!

Вместе с определенностью пришла злость. Все-таки люди есть люди, на каком бы языке они не говорили. Всегда им надо продоминировать. Ну хорошо… она ведь тоже человек.

Лера плавно двинулась к девушкам, которые следили за ней с предвкушающими улыбками. И она улыбнулась им в ответ.

Реакция последовала незамедлительно, а Лера, глядя в испуганные глаза Оста, простодушно сказала:

— По-моему, вы с Молчуном будете лучшей парой. Он будет молчать, а ты за двоих говорить.

Девушки, онемев, таращились на Леру, однако Оста не зря верховодила. Она быстро взяла себя в руки и пошла в наступление:

— Ишь, как выговаривает. Городская, что ль? Думаешь, раз городская, то и подарки за просто так принимать можешь? Нет уж, обычай везде одинаков. Так что прежде расскажи нам, что ты за человек, чего умеешь, а мы уж решим, годишься ли Молчуну в жены.

Лера в недоумении огляделась. Народ явно ждал ее ответа. Они, что, всерьез думают, что она тут останется и замуж за Герасима пойдет? Это деревня сумасшедших?

Она уже хотела сказать им, что вообще-то, как только сможет, сразу отправится домой, но осеклась. Очень уж настойчиво Ренна твердила, чтоб она ни в коем случае не говорила о себе.

— Так я не помню, — пробормотала Лера и тверже добавила: — Но женой ничьей становиться не собираюсь! Уж здесь-то точно!

На последнее ее заявление Оста лишь усмехнулась, а затем взяла из корзины холщовый лоскуток, иглу с толстой нитью и протянула Лере:

— Может твои руки помнят, как вышивать? Давай, покажи нам свое искусство.

Под множеством пристальных взглядов Лера взяла лоскуток. Самое больше, что она могла, так это пришить пуговицу. Чувствуя, как стекает вдоль позвоночника капля пота, Лера повертела тряпицу и вернула Осте.

— Нет, не помнят.

Голос звучал хрипло и она кашлянула, прочищая горло. Оста подозрительно прищурилась и протянула:

— И как вязать, прясть, ткать… тоже не помнят?

— Не помнят!

Женщины вокруг зашушукались, а Оста обошла Леру кругом, разглядывая с презрительной гримасой: