Запечатанный во тьме. Том 3 (СИ) - "NikL"

— Легенды рождаются за спиной героя… — Произнес я полушёпотом, спустя секунд тридцать.

Хм. Ну такое… Нет, всё-таки это не моё.

В общем, я вернулся в таверну и направился в свою комнату. Уснуть сразу не удалось. Сперва я думал о задании, которое получил от Элла. А потом достал его перстень и начал более внимательно разглядывать. Что-то мне казалось странным в нём, но я никак не мог понять, что именно.

Да и вообще, очень странно, что он решил мне его вот так вот легко отдать. Особенно учитывая то, что этот перстень значит для Элла. Если конечно, всё так, как он говорит. Только вот и в его словах меня тоже кое-что смущало. А если быть точнее то много чего. Но создавалось ощущение, будто мне не хватает чего-то… опыта что ли… чтобы точно определить, что именно меня смущает.

В итоге я постепенно начал засыпать, почувствовав тяжесть в голове. А потом убрал кольцо обратно в карман и расслабился.

Ночь прошла спокойно. Даже слишком спокойно, что для меня непривычно. Утром я быстро перекусил и первым делом направился к торговцу.

Его дом оказалось найти несложно. Буквально через несколько дворов вниз по улице. Дом ничем не выделялся из общей массы, но при этом было видно, что он очень ветхий. Создавалось впечатление, словно он вот-вот развалится, если ветер подует чуть сильнее обычного.

Я поднялся по скрипучему крыльцу и аккуратно постучал, чтобы ненароком дверь не рассыпалась. Хотя, конечно, с дверью я слегка преувеличил. Но, думаю, не сильно.

Через несколько секунд послышались короткие, быстрые шаги. Дверь открыла маленькая девочка лет десяти. Если подумать, то по обычным, человеческим годам я и сам не сильно старше её, но она казалась настолько маленькой, что мне даже стало немного неудобно с ней разговаривать.

Задрав брови, девочка посмотрела на меня снизу вверх и молча раскрыла рот.

Это его внучка? Ну да, скорее всего — внучка.

— Привет, — произнёс я. — А здесь живёт торговец?

Эм… а как его зовут-то? Седой?

Я замолчал и задумался. А девочка в это время уже кивнула и с улыбкой на лице принялась говорить.

— Да. Вы к дедуле? Сейчас я позову его! Дедуля-я-я! — Прокричала она и убежала внутрь дома. — К тебе там какой-то дяденька пришёл!

«Дяденька… Хах!», — хмыкнул я, задрав бровь.

Да уж… Похоже, жизнь знатно меня потрепала за последние несколько месяцев.

Спустя примерно тридцать секунд появился сам торговец. Сначала на его лице мелькнуло удивление, а затем он суетливо заговорил:

— О, Арней! Рад тебя видеть! Привет! Как ты? Слушай, не стой, не стой на пороге. Давай, проходи!

— Привет. — Сказал я и зашел внутрь дома.

— Зачем пожаловал? — продолжил торговец, но тут же добавил: — Ну, то есть ты не подумай, что я не рад. Я очень даже рад, просто честно скажу, не ожидал, что ты придёшь ко мне так скоро.

— Да вот, решил проведать, — проговорил я. — Хотя, если честно, у меня есть к тебе один вопрос. Не сразу, конечно, не с порога.

— Ну, конечно, конечно! Проходи! — Он жестом указал мне вглубь дома.

Я последовал за ним в комнату, которая, судя по всему, служила кухней.

— Чай будешь? Сейчас быстро поставлю, — предложил он.

— Буду, — пожал я плечами. — Как у тебя, кстати, дела? Больше тебя не доставали те парни?

— Да нет, — отмахнулся он. — Ты за них не переживай. Мы друг друга знаем. Просто так получилось, что я действительно им был должен. Но теперь всё в порядке. Спасибо тебе огромное. Ещё раз

— Не за что.

— А у тебя как в таверне? Всё хорошо? Нашли тебе место? — не оборачиваясь, спросил он, возясь с чайником.

— Да, там всё нормально. Я как раз только из таверны. Переночевал там, и вот решил с самого утра к тебе зайти. — ответил я. — Для разговора.

— Да? — вопросительно проговорил он и на мгновение замер.

Мне показалось, что он хотел развернуться, чтобы посмотреть мне в лицо, но в итоге остался стоять спиной и снова принялся что-то копошиться на кухне.

— То есть ты не просто так ко мне зашёл?

— Ну конечно, не просто так, — ответил я. — Я же сказал, что хотел кое-что обсудить.

Спустя несколько минут он поставил перед нами по кружке горячего чая, пахнущего какими-то травами. Так же с верхней полки он достал несколько чёрствых сушек и положил их на маленькое блюдце.

— Вот, угощайся. — Продолжил торговец. — Извини, больше мне предложить нечего. Гости ко мне редко заходят. Да и дела мои… в общем, это ты знаешь.

— Дедуль, дедуль, можно мне выйти на улицу⁈ Поиграть! — ворвалась в комнату его внучка.

Торговец украдкой посмотрел в окно, где виднелись несколько ребятишек, потом покачал головой и, причмокнув губами, произнёс:

— Ну ладно, иди. Только далеко не убегай.

— Поняла! — радостно ответила она и выбежала наружу.

Старик сел за стол напротив меня. Я некоторое время молча смотрел на сушки, потом перевёл взгляд на кружку с чаем.

— Слушай, я тут хотел узнать кое-что по поводу одного монстра, — начал я, подумав, что дальше тянуть время и выжидать уже нет никакого смысла.

— Монстра? — удивлённо переспросил торговец. — Дак это не ко мне с этим. Лучше узнай в таверне у кого-нибудь.

— Я и так кое-что уже узнал. Просто хотел дополнительно поговорить с тобой, — произнес я. — В общем, вчера вечером я был на Тёмной улице и зашёл в одно местное заведение.

Торговец заметно напрягся, но пока молчал.

— Там я поговорил с одним мужиком… одноруким. — Продолжал я. — Такой здоровенный парень. Думаю, ты его знаешь. Что-то мне подсказывает, что его здесь все знают.

— Ну да, знаю, — сглотнув, произнёс торговец. Он замолчал и еле заметно покачал головой из стороны в сторону.

— В общем, я взял у него задание, убить какого-то демона. Он сказал, что этот демон повинен в пропаже местных людей.

— Цыц! — резко вскочил старик, чуть не опрокинув чашку. — Больше ни слова!

Он разнервничался до такой степени, что даже покраснел.

Интересная реакция…

— О нём нельзя говорить! Это плохая, очень плохая примета! — продолжал торговец, всё ещё покачивая головой, будто бы в неконтролируемом состоянии. — Это очень дурная примета… почти как проклятие.

— Почему? — спросил я.

— Потому что… — резко, почти выкрикнул он. — Нельзя и всё! Люди не просто так пропадают. У нас есть поверье: если ты упомянешь его имя, ты будешь следующим.

— Что за бред? — пробормотал я.

— Что за бред? — повторил он. — Это никакие тебе не сказки. А реальная угроза! Такова наша жизнь!

— А как же Элл? Мы с ним достаточно долго обсуждали этого демона.

— Долго говоришь… а он называл его имя?

— Ну-у нет, кажется, и я, получается, не знаю его имени.

— Вот то-то и оно… Только вот этому калеке уже терять нечего, а мне есть чего. Как минимум ради своей внучки я должен продолжать жить и работать. Иначе на кого я её оставлю?

Он сделал паузу, посмотрел в окно, затем тяжело вздохнул.

— Хотя этот город… гиблое место, — произнёс он с горечью. В этот момент он выглядел разочарованным, почти сломленным. Торговец хотел было махнуть рукой, но вместо этого просто сел и глубоко выдохнул. — Чёртовы монстры… У нас уже практически не осталось людей, которых бы это не коснулось. Вот от этих самых… Кого ты хотел назвать… не буду говорить. Но даже обсуждать их нельзя. Совсем.

Он посмотрел на меня твёрдо и добавил:

— Ты меня понял? — голос его звучал теперь довольно грубо. — Я серьёзно.

Я видел, что он действительно взволнован. Конечно, я ни во что в это не верил, но у меня сложилось впечатление, что если я продолжу настаивать, у старика может просто отказать сердце. Поэтому я попросту кивнул с понимающим видом и отпил немного горячего чая. Взяв с блюдца одну из сушек, я негромко произнёс:

— Ладно. Пусть так.

Но… Раз дела обстоят действительно так, значит, мне всё-таки придётся вмешаться. Нужно разобраться с этим чёртовым демоном. Если он настолько сильно закошмарил весь город, оставлять это так нельзя. Рано или поздно люди здесь просто вымрут.