Купец XII ранга (СИ) - Вяч Павел

Под моей поступью пылала земля, и в нос то и дело бил неприятный запах гари и подгоревшего шашлыка.

И каждый раз мне не хватало совсем чуть-чуть, чтобы догнать Виша!

Его хвост был на расстоянии вытянутой руки, но вместо того, чтобы наконец-то его поймать, мне приходилось сжигать защищающих его легионеров.

Это меня жутко бесило, и я обрушивал на них одно Огненный торнадо за другим. Даже попытался обрушить на этих букашек Метеорит, но это оказалось слишком долго.

Поэтому я заливал всё вокруг себя огнём, с исступлением желая дотянуться до этого мелкого паразита.

А затем… он исчез.

Сколько бы я ни рыскал по округе, сколько бы ни жёг всё, что ещё могло гореть, дракончика нигде не было.

В какой-то момент я понял, что нахожусь на выжженной земле, и что в радиусе нескольких километров уже нечему гореть.

Внутри меня всё дрожало, внутренний источник сводило судорогами, а на смену гневу пришло полное безразличие.

Часть энергоканалов было обожжены, часть — сгорели, но мне было абсолютно плевать.

Я не хотел абсолютного ничего и не видел смысла в дальнейшей жизни.

— Прости, Макс, — голос Виша шёл откуда-то слева.

Неужели сидит как ни в чём не бывало у меня на плече? Впрочем, мне было настолько безразлично, что я даже не повернул голову, чтобы проверить.

— Так было нужно, — фамильяр всё никак не унимался. — Иначе не помогло бы никакое золото, Макс.

Золото? Где-то внутри что-то ёкнуло, и на смену безразличию пришла тревога.

— Во-от! — довольно протянул Виш. — Настоящий дракон! Золото — основа всего!

Так-то оно так… вот только, сколько у меня его осталось?

Стоило мне вспомнить, про свой золотой запас, как всё безразличие как рукой смело.

От осознания, что я в запале мог потратить всё золото, меня бросило сначала в жар, потом в холод.

Вот будет смешно, если я останусь в чужом мире один, с частично выжженным источником, да ещё и без золота!

— Это да! — хохотнул Виш, прочитав мои мысли. — Но по моим прикидкам, должно было что-то остаться.

Что-то⁈ Да у меня было почти под сотню тонн металла!

Не выдержав, я обратился к своему внутреннему резервуару и с чувством выругался.

— Ну а что, — виновато протянул Виш. — Десять килограмм — тоже деньги!

— Да что ты говоришь! — я метнул на фамильяра полный злости взгляд. — Где золото, Виш?

— Ну а как ты хотел, Макс? — удивился дракончик. — Сначала геройствовал в Колизее, затем интегрировал Алмазный обелиск в Золотой, потом выживал в Пуповине, а под конец и вовсе уничтожил два легиона песьеголовых! Скажи спасибо, что хоть что-то осталось!

— Хоть что-то? — переспросил я, мысленно отметив, что при словах о двух собственноручно уничтоженных мной легионах, внутри ничего не ёкнуло. — Да ты посмотри на мою энергоструктуру! Тут или надеяться на оставшееся золото, или вложить всё в полное восстановление!

— Зато живой! — парировал Виш. — К тому же есть какая-никакая, но фора. Спорим, псам даже в голову не может прийти, что кто-то сможет уничтожить их военную базу?

— Военную базу? — на мой взгляд, палаточный лагерь песьеголовых, хоть и был больши́м, но никак не тянул на военную базу.

— Пусть будет тренировочный лагерь, — не стал спорить Виш. — В любом случае преимущество пока что на нашей стороне.

— Это ещё почему?

— У нас есть чёткое понимание, что нужно сделать, чтобы вернуться домой, — невозмутимо ответил Виш. — Кровавый портал есть, осталось найти портальный ключ и лепесток Истинного огня.

— Лепесток Истинного огня — это фон Штерн, — поморщился я. — Тут всё ясно. А вот как выглядит портальный ключ — тот ещё вопрос.

— Поверь, — Виш демонстративно посмотрел на холм, где даже с нашего места было видно ярко-алую кляксу кровавого портала, — ты узнаешь ключ с первого взгляда.

— Пусть так, — не стал спорить я. — Но где его искать? Явно не у рядового легионера!

— А у кого, в таком случае? — усмехнулся Виш.

— У шамана, — буркнул я. — Причём скорей всего у самого главного.

— Ну вот! — Виш широко улыбнулся, демонстрируя ровный ряд белоснежных зубов. — Дело за малым! Причём обрати внимание, Макс, что во времени мы не ограничены! Хоть месяц возись!

— Долго, — покачал головой я. — Дома много дел. — Максимум неделя.

— Ну неделя, так неделя, — покладисто согласился Виш.

— Получается, — я с усилием вспомнил карту местности, — нам на запад, в город?

— Получается так, — кивнул Виш. — Да не переживай ты так, Макс! Гнев выплеснули? Выплеснули. Выжили? Выжили. Осталось разжиться золотишком и найти портальный ключ.

— А если псы сами закроют портал?

— Точно нет, — заверил меня дракончик. — Слишком много ресурсов тратится на открытие портала. Максимум, что они сделают — починят портальную рамку, да нагонят несколько когорт охраны.

— А ведь в городе наверняка есть тайники с золотом… — протянул я, прикидывая план будущих действий. — К тому же, учитывая, что это родной мир фон Штернов, то в городе должны жить обычные люди. Думаю, скромный торговец не вызовет у стражи вопросов.

— Ну вот! — меня аж передёрнуло от жизнерадостной улыбки Виша. — Пара дней на восстановление, ещё столько же на адаптацию и акклиматизацию, денёк-другой на то, чтобы вникнуть в местные расклады, сутки на поиск золота, фон Штерна и экспроприацию портального ключа! При желании можно даже Линду найти и плюнуть ей в суп!

— В таком случае тратим всё золото на восстановление? — протянул я. — Сколько времени оно займёт? Пару дней?

— Плюс-минус, — кивнул Виш.

— Тогда лучше уйти в лес, — прикинул я. — Здесь точно не вариант уходить в медитацию.

— Можно и так, — согласился фамильяр. — Залатай основные повреждения главных энергоканалов и рвём когти в лес.

— Звучит, как план.

Не тратя времени даром, я плюхнулся на выжженную землю и, не обращая внимания на валяющиеся вокруг закопчённые кости, сфокусировался на своём дыхании и устремил взор внутрь себя.

Увиденное мне не понравилось: обожжённые каналы, лопнувшие меридианы, почерневший энергоузел… Тут пятью минутами не обойдёшься.

Но не успел я приступить к латанию энергокаркаса, как я почувствовал прилив тепла и уловил краем уха едва слышный голос Камнева:

«Поспеши, братишка… У тебя всего трое суток!».

— Спасибо, Дим… — выдохнул я, с благодарностью впитывая отправленное Камневым тепло.

— Что такое? — насторожился Виш. — Камнев сумел передать тебе весточку?

— Что-то типа того, — кивнул я, с кряхтением поднимаясь на ноги. — Планы меняются, Виш. Мы идём в город.

Глава 8

Ландер фон Штерн

Пусть Ландер, в отличие от сестры не был Оракулом, но какая-то часть родового дара ему всё же перепала. Линии вероятности были для него закрыты, но взамен, фон Штерн мог похвастаться хорошей интуицией.

Она не раз спасала его в сложных ситуациях, будь то экзамен на Мастера меча или школьный турнир дуэлянтов.

И когда ему, Ландеру фон Штерну, выпала честь шагнуть за кромку, интуиция подсказала, что это будет билет в один конец.

Увы, но других вариантов у Ландера не было. Его род, управляющий одной из крупнейших провинций страны, слабел с каждым годом. Особенно с уходом сильнейшего Оракула, Линды фон Штерн.

Линда шагнула за кромку в тот же самый день, когда пришли песеглавцы.

Будучи Оракулами, фон Штерны знали, чем для их страны и мира обернётся вторжение песеглавцев. И, созвав большой совет дворянских родов, предложили два варианта.

Первый — бороться с песеглавцами.

В этом случае мир ждала бесконечная война с шаманами и некромантами, с тридцатипроцентными шансами на успех. Но в случае поражения им всем была уготована участь рабов.

Второй — покориться песеглавцам и стать их слугами.

Платить дань, ежегодно выполнять рекрутскую повинность и участвовать в межмирной экспансии. Дело облегчали регулярные Проколы, благодаря которым можно было отправить в соседний мир амбассадоров песеглавцев.