Раздался дикий, утробный вой и паучиха повернулась на голос. У монстра не было ушей, но волоски на лапах позволяли чувствовать звук и эмоции.
Я тоже скосила взгляд. На паутине неподалёку повис Мигель Джаренни! Это его принесло порталом.
Надо же, какие гости! Перекошенная от ужаса рожа мага была последним, что я успела увидеть. Порталы погасли, я с трудом сдержала торжество и удовлетворение.
Боги всё видят! И гниль, подвергнувшая весь отряд опасности, чтобы прикрыть задницу племянника, сейчас жестоко поплатится за своё предательство.
Клац… щёлк… клац…
Паучихе не понравилась слишком громкая жертва. Она быстро забыла о пропаже и двинулась в сторону Мигеля.
Клац… щёлк… крик…
Пронзительный, отчаянный, полный ядовитой агонии. Он погас быстро и вокруг повисла могильная тишина.
Если не найду способ сбежать, скоро она станет вечной.
Вновь раздался тихий скрежет. Паучиха оплетала Мигеля вампирскими нитями.
Неподалёку вновь вспыхнул портал. Тварь резко обернулась, но в этот раз из перехода вырвалась струя чёрного пламени, опаляя паутину и обжигая морду чудовища.
Паучиха вскинулась на лапы, оглушая клацаньем хелицер, а из портала вылетел… Дамир?! Он принял половинную форму. Я заметила крылатую мужскую фигуру и увидела, как сверкнули его клинки, а затем мир снова погас.
Но судя по звукам, только для меня. Дракон сражался с тварью и побеждал!
Огонь жизни чудовища стремительного угасал, только на подмогу Паучихе уже неслись её верные слуги.
— Рейвен! — крикнул Дамир.
— Я здесь! — промычала как можно громче. Магия паутины не позволяла двигать даже челюстью, но дракон всё равно услышал.
Оглушив паучиху, он рванул ко мне, рассекая клинками липкие нити и сгребая меня в охапку, а затем магией вспорол завесу Хаоса и мы провалились в портал.
Висок прострелило болью и я прижалась к дракону. Мы куда-то падали… Вернее, уже упали. Я почувствовала удар о землю и тьма развеялась, сменяясь ослепительным сиянием.
Я зажмурилась, не в силах выдержать яркий свет. Но через миг жадно распахнула глаза, с шумом вдыхая свежий лесной воздух и ловя каждый отблеск солнечного света.
Живой мир… Это уже не Раскол! Мы вырвались!
— Проклятье… — Дамир неожиданно выругался и вскочил на ноги, а затем подхватил меня на руки.
Я до сих пор была связана паутиной. Она уже не липла, но всё равно мешала двигаться, а ещё издавала удушающий, сладкий запах.
— Это Килграх. Мы переместились к оркам, — прошептал дракон.
Бездна…
Одно другого не лучше!
— Нужно срочно найти воду и смыть остатки паутины, пока она не привлекла местных монстров, — добавил Дамир и куда-то понёс меня.
ГЛАВА 6.1
Я вцепилась в его куртку, сжав пальцы с такой силой, что побелели костяшки. Ментальная заморозка, позволившая обмануть Паучиху, дала трещину и меня начинал бить озноб.
С запозданием накатывал страх и осознание, что именно мне пришлось пережить.
Нужно снова собраться и успокоиться, но эмоции штормили. Меня раскачивало на их бурных волнах словно крохотную шхуну. Я с трудом держала штурвал, не позволяя утянуть себя в пучину.
— Тш-ш-ш, — Дамир почувствовал моё состояние и сильнее прижал к себе, — тихо, маленькая, не дрожи. Я выведу нас из Килграха, обещаю.
— Я не… — хотела возразить, что я не маленькая, но нос уткнулся в могучую грудь дракона и я поняла, что на его фоне я очень даже маленькая.
Дамир был выше и шире в плечах любого из знакомых мне мужчин. Даже здоровенный Лейк не дотягивал до его сложения.
А ещё, в объятиях Лаоры было так уютно и безопасно, что спорить расхотелось. Даже страх поутих и мне удалось восстановить контроль над эмоциями.
Успокоившись, я осторожно извернулась и попыталась высмотреть Раскол.
— Мы недалеко. День пути, максимум, — чуть слышно произнёс Дамир.
Я мысленно застонала. И это он называет, недалеко?! Впрочем, могло быть намного хуже.
Во-первых, я совсем не представляла, как он умудрился открыть портал из Бездны?! Во-вторых, на моей памяти Лаора был единственным, кто за мгновение способен создать магический переход без подготовки и дополнительных артефактов!
Похоже, слухи о его Силе вовсе не преувеличены. Она и впрямь близка к божественной.
— Вы снова помогли мне, — прошептала, — наверное, я до конца жизни не отдам долги…
— Я помог не для этого, — перебил дракон.
— Что?
— Я спас тебя не для того, чтобы навязать долг. Забудь про эти глупости.
— Это не глупости! — вспыхнула. — Хочу отблагодарить…
Увидев выглядывающие из-за ворота его куртки чернильные узоры, сразу осеклась. Они покрывали шею Дамира словно татуировки, хотя больше напоминали трещины… Вдруг я с удивлением заметила, что из них сочится дым и веет магией.
Я подняла взгляд, заметив на его скуле и подбородке такие же нити. Они тянулись к глазу дракона. Его, как и в прошлую встречу, затянула беспросветная тьма.
— Не волнуйся, я контролирую откат, — Дамир уловил мой пристальный взгляд.
— Вы поэтому выгнали меня в прошлый раз?
— Тьма вышла из-под контроля. Я не хотел, чтобы тебя задело, — подтвердил. — Но пока не о чем переживать.
Дальше шли молча. Дракон не стал развивать тему, а я не рискнула спрашивать. Только устроилась удобнее и принялась сканировать окрестности. Ментальная магия могла засечь разных существ и помочь нам избежать засады.
Заодно осматривалась. Лес Чудовищ до этого видела лишь на оживших картинках. Даже они впечатляли, но сравняться с реальностью и близко не могли.
Все здесь казалось… огромным! Трава по пояс, а ягоды на кустах — размером с мой кулак. Гигантские деревья, уходящие в небо словно скалы. Если срубить их, на пне сможет свернуться калачиком дракон в боевой ипостаси!
Я чувствовала себя ничтожной букашкой, и ладно бы пугали только деревья. Я знала, что здесь полно древних и невероятно опасных чудовищ. А ещё орков.
Килграх находился в состоянии вечной войны с Эленваром. Если нас засекут, то живыми из леса не выпустят.
ГЛАВА 6.2
— Как вы здесь ориентируетесь? — не выдержала, когда Дамир резко свернул налево, будто уворачиваясь от кого-то.
Странно… Я пока ничего не чувствовала! Только мелкую живность вроде кроликов, птиц и белок. Пару раз засекала оленей и лис. Но дракон явно скрывался не от них.
— Ты ищешь ментальный фон, а это ошибка, — Дамир неожиданно остановился и осмотрелся, — твои сканирующие щупальца засекают только тех врагов, которые могут мыслить, а в Килграхе не они представляют главную опасность.
Он перехватил меня одной рукой, словно я совсем ничего не весила, а затем поднял с земли крупный камень.
— Смотри, — указал на здоровенный пёстрый куст и бросил в него булыжник.
— Кьярх! — едва тот коснулся веток, куст превратился в громадную пасть.
Он раскрылся до земли, сверкнув россыпью острых зубов. Тут же во все стороны взметнулись языки-щупальца, пытаясь поймать тех, кто мог стоять рядом. А через миг “кустик” с чавканьем захлопнулся.
— Ии-и-ик! — только и смогла вымолвить я.
Вскоре услышала растекающийся вокруг смрад. Слишком узнаваемый… Не нужно было спрашивать, чем питается эта тварь.
— Орколовка, — пояснил Дамир, — она не отличима от обычных кустов дьянки. Орочьи шаманы используют сок плодов для нанесения ритуальных татуировок. Поэтому тварь и прикидывается ими.
— Как вы…
— От её корней веет смертью. Поэтому я ищу и обхожу не только живых врагов, но и могильники. Особенно, свежие.
— А вода? Как вы понимаете, куда идти?
— Я не знаю, где она, просто иду прямо, — ошарашил Дамир. — Весь лес усеян мелкими озерами и паутиной рек. Скоро обязательно выйдем к воде.
Я кивнула и вновь сосредоточилась на сканировании. На этот раз последовала совету дракона, добавив в поиск мёртвую энергию. Лес заиграл новыми красками. Увы… не радужными.
