Я тебя ищу. Книга 1 (СИ) - Предгорная Арина

Так и получилось, что саквояжики Кейт Марктис Шарвель принёс сразу после чаепития и поставил в одну из спаленок. Кейт же, чувствуя себя обязанной и смущённой, настояла на первоначальной цели своего визита: приготовлении ужина. Нанимать девушку профессор отказался категорически, напротив, предложил свою помощь во всём, где она могла потребоваться.

– За сытную домашнюю еду буду признателен. Питаться в тавернах, честно говоря, за пару дней надоело до безобразия. Но к припасам пущу, только если будешь звать меня по имени, – улыбаясь, начал настаивать Шарвель.

– Мне к такому ни за что не привыкнуть, – неуверенно улыбнулась Кейт в ответ.

– Попробуй. А вдруг получится?

Осмотрев съестные припасы, девушка намеревалась приготовить рагу, но Шарвель попросил мясо пожарить, если её это не слишком затруднит. Кейт не стала отказываться, потребовала сковородку, приправы и принялась за дело, то удивляясь, как круто повернулся этот день и, кажется, наконец-то можно чуточку расслабиться и успокоиться, то вспоминая, как однажды для неё жарил мясо Бретт. И чуть ли не кормил с рук, упоминая какую-то древнюю традицию их рода. А потом…

Кейт резко вынырнула из глубин памяти и потрясла головой. Нашла что вспоминать! Когда профессор вернулся на кухню, успев переодеться в непринуждённую домашнюю одежду, которая, впрочем, смотрелась на нём ничуть не хуже привычных элегантных костюмов, девушка как раз закончила сервировку стола.

– Ой… Может, я зря на кухне накрыла? – спохватилась она. – Вы, наверное, в столовой едите?

– Мне всё равно, – улыбнулся Шарвель. – Давай останемся здесь. Выглядит всё очень аппетитно. Я должен тебе не четвертной, а половину серебряного.

– Прекратите, проф… Марктис!

– Во-о-т, ты делаешь успехи. Я рад. Можно садиться, да?

…

– Кейтрисс, в тебе скрывается бездна талантов! – изрёк Шарвель, расправляясь со вторым румяным и ароматным куском. – Изумительно!

У девушки порозовели скулы. Ей самой после нескольких дней питания на ходу, в основном булками да пирожками, мяса хотелось страшно, и она тоже с аппетитом налегала на свою порцию.

– Спасибо… За всё.

– Я ещё ничего не сделал, – мотнул головой профессор. – Только отправил пару писем насчёт тебя, это мелочи. Что касается Миртарских земель: я на всякий случай договорюсь с целительницей Иларель об осмотре. Записку ей я уже отправил, жду, какое время она назначит, тогда и сходим, хорошо?

Кейт непонимающе нахмурилась.

– Какой осмотр?..

– Такой же, как ты прошла бы в Карризиуме, если не отказалась от распределения на службу. Обычный осмотр целителем, определяющий состояние здоровья, наличие хронических заболеваний, противопоказаний. Миртару требуются сильные и крепкие здоровьем маги, Кейтрисс. Вам об этом говорили, помнишь?

Да, точно, теперь начала припоминать.

– Да, конечно, я готова. Я здорова, насколько мне известно. Редкие приступы слабости и головокружения, вызванные… некоторыми волнениями – они ведь не в счёт?

– Они точно нет, – успокоил Шарвель. – Вот и хорошо. Иларель работает при тувверской лечебнице, так что сегодня может и не принять – очень занятая особа. Но у нас есть время, не переживай. Спасибо за потрясающий ужин, Кейт. Ты… не очень устала? Не хочешь прогуляться?

Чем оказался хорош остаток этого дня: о бывшем женихе Кейт больше ни разу не вспоминала.

5. Ещё один сюрприз

Иларель, упомянутая профессором, оказалась очень загруженной целительницей. В коротенькой записке она извещала, что может провести нужный осмотр либо до девяти утра следующего дня, либо дня через три, опять же, в первой половине дня. Всё это Кейт узнала позже, чем хотелось бы: вымотанная переживаниями, она рано уснула и поздно проснулась. Слишком поздно, чтобы успеть в лечебницу.

– Я не хотел тебя будить, пока сама не выспишься вдоволь, – улыбнулся Шарвель. – Не сердись. Время у нас есть. К тому же ответ на мой запрос старшему группы, направляющейся в Миртарские земли, ещё не пришёл. Я написал о тебе, но всё ещё рассчитываю отговорить от этой службы. Помнишь, как тяжело было в прошлом году на практике? Так вот, там вы были старшекурсниками-добровольцами, мы следили за вашим здоровьем, уровнем силы, за резервом – вы же готовы были вычерпать себя до донышка, делясь энергией. А теперь тебе предстоит работа в полную силу.

– Понимаю, – кивала Кейт.

Но как же жаль, что он не разбудил её! Уже сегодня одну задачу можно было бы решить!

Залитая солнцем кухня, мужчина за столом, накрытым к завтраку, сложенная газета рядом с чашкой, открытые мужские руки в небрежно завёрнутых до локтей рукавах рубашки – общая картинка вызывала у девушки смущение и неловкость. Шарвель же, напротив, улыбался непринуждённо, но уговаривал отказаться от цели всерьёз.

– Я готова. Особенно если меня распределят не к больным, а работать с почвой, подземными источниками, растениями и семенами. Мне нравится находить во всём этом спящие ресурсы и жизнь и вытягивать по ниточке. Нравится напитывать энергией жизни, усиливать различные свойства. И потом… Проф… Марктис, для чего ещё я могу сгодиться? Встать за секретарскую конторку, писать письма и вести чьё-то расписание встреч?

Профессор задержался взглядом на фигурке стоящей в дверях девушки.

– А тебе бы пошла строгая тёмная форма и пучок, – негромко произнёс он. – Но волосы, свободно лежащие на плечах, мне больше нравятся. Тебе очень идёт.

Кейт кашлянула, шагнула к столу и схватилась за чайник.

– Что касается других вариантов службы, – перескочил неловкую паузу Шарвель, – ты без проблем можешь получить место преподавателя у нас в Карризиуме. Если захочешь. Или в Первой академии Оренсы, это сложнее, но вполне достижимо. Или…

Он опять одарил Кейт долгим взглядом, но, чуть нахмурив широкие тёмные брови, фразу не закончил. На вчерашней прогулке они о многом разговаривали, но тему будущего Шарвель предложил хотя бы один вечер не трогать. Просто успокоиться и постараться поверить, что теперь всё будет хорошо. Кейт честно старалась, оценив усилия Марктиса. Но перед сном поставила на дверь специальное заклинание, одновременно и следящее, и защитное. Марктис и предложил, со своей простой обезоруживающей улыбкой, чтобы гостье было спокойнее в его обществе. Заклинание осталось нетронутым. Но теперь Кейт, немного стыдясь своего отношения, признавалась профессору в своём нежелании обучать кого бы то ни было.

– В безвыходной ситуации, разумеется, капризничать не буду, – вздохнула девушка. – Но ко всему прочему… Пр… Марктис, мне самой ещё даже двадцати нет, ну какой из меня учитель!

– Хорошо, вернёмся к этому вопросу позже, – проявил покладистость профессор.

У него оказалось полно свободного времени, но совместный досуг Шарвель предлагал мягко и ненавязчиво, не давил. Если Кейт хотелось пройтись одной – не настаивал на сопровождении, если она оставалась в выделенной комнате, он без обид садился за свои книги и записи. Прогулки, к слову, проходили за чертой городка: улочка заканчивалась заросшим пустырём, за которым начинались поля и редкий лесочек. Кейт готовила, составляла список продуктов и с извиняющейся улыбкой уклонялась от совместного похода на рынок. Шарвель, собственно, и не заставлял, хотя явно рассчитывал на компанию бывшей студентки.

А вечером, после ужина, они снова пили чай на летней веранде. От назойливых насекомых защищали специальные заклинания, свет давали фонарики, и было в этих вечерах что-то умиротворяющее, разгоняющее холодную тоску. О Бретте Кейт не заикалась, осторожный вопрос профессора обрубила жёстко: лорд Бреттмар Сорейн для неё перестал существовать раз и навсегда, видеть и слышать его впредь не желает, какие бы оправдания он не начал плести. Марктис извинился и сменил тему. Благо, общие темы для них находились легко.

С огромным недоверчивым изумлением Кейт узнала, что профессор, оказывается, проявлял участие в организации похорон её отца. И, наверное, никогда бы об этом не заикнулся, если бы не эта иллюзорная поездка в Талир, где девушку никто не ждал. А так, нечаянно, слово за слово… Кейт с группой других «зелёных» магов проходила практику в одном из пограничных госпиталей, где основной задачей было делиться жизненной силой. В нескольких учебных заведениях велись разговоры о том, чтобы прекратить использовать студентов таким образом, но пока споры шли, раз за разом набирались группы добровольцев. Сама Кейт не видела в этом ничего ужасного: маги боевых направлений действительно быстрее и лучше восстанавливались благодаря такой помощи. А когда месяц спустя вернулась в Костон – получила сообщение о кончине папы и сорвалась в Оренсу. В виде исключения ректор университета разрешил открыть прямой портал в столицу. Кейт очень выручили сослуживцы отца, взяли на себя многое, к чему убитая горем девушка не знала, как подступиться. Не знала, что и Марктис Шарвель приезжал туда. Не знала, что через знакомых папиных магов передавал деньги, что стоял за деревьями, разделяя горе оставшейся в одиночестве девчонки. Не подошёл сам, не обозначил своё присутствие из-за чрезмерно строгого устава, но жалел о дурацких правилах, понимая, что порой каждому нужно просто дружеское плечо и тёплые объятия.