Это кто переродился? Трилогия (СИ) - Дрейк Сириус

Я склонил колено, оказавшись подле ее ног. Нежные ладони аккуратно дотронулись до моего лица, а я еще пристальней всмотрелся в эти глаза. Один небесно-голубого цвета, другой отливал изумрудным.

Да, это она. Моя Принцесса.

— Ты такой молодой, — улыбнулась она. — А я за минувшие годы постарела… Превратилась в сморщенную старуху.

Я взял ее тонкую руку:

— Ты все та же девочка, что и сто лет назад, Принцесса. Хотя нет. Думаю, что ты стала еще красивее, моя Королева.

В уголках ее глаз на мгновение сверкнули слезы, но она тут же смахнула их и снова стала холодной, как камень. На лицо легла бесстрастная королевская маска. Однако я чуял, как торопливо бьется ее сердце. Этот стук ни с чем не перепутать — каждую ночь в Башне я слушал его, как колыбельную.

— А ты очень изменился, — и ее губы слегка дрогнули. — Стал не таким высоким.

Я в ответ мог только улыбаться и смотреть на нее.

— Надеюсь, Олаф тебя не обижал?

— Поверь, я сама могу обидеть кого угодно.

Тут она скинула магическую завесу и обратилась к Марьяне, которая недоуменно переводила глаза то на меня, то на свою бабушку. Ее щеки порозовели от смущения. Девочка все еще не понимала, кто я и почему ее бабушка так себя ведет.

В воздухе нарастало легкое давление.

— Не бойся, дорогая, — сказала Дарья. — Это… друг. Верно?

Я кивнул. Быть ей врагом я уж точно не собирался.

— Что за друг? — спросила Марьяна. — Кто он?

Наши взгляды столкнулись, и ее щеки вспыхнули по новой.

— Помнишь сказки, что я тебе рассказывала в детстве? — спросила Дарья свою внучку. — Про башню, бесконечные коридоры и комнаты, доверху набитые золотом? Так вот…

— Но это же сказка? — удивилась Марьяна.

Дарья только покачала головой.

— Нет.

— … И ты хочешь сказать… что это ТОТ САМЫЙ монстр⁈ Разве это не миф?

Покачав головой, Королева продолжила молча смотреть на меня.

— Не бойся, девочка, — сказал я Марьяне. — Ты все осознаешь — со временем.

— Ответь, — вновь заговорила Королева. — Почему?..

Я пожал плечами.

— Почему в этом теле? Почему сейчас? Мне самому хотелось бы понять… Однако я могу предположить — потому что мир на грани?

Внешне Дарья осталась спокойной, но внутри вся напряглась.

— Ваш мир трещит по швам, — продолжил я, медленно спускаясь к Марьяне. — Я жив всего несколько дней, но за это время понял, как же все стало паршиво. Порталы, безответственные маги, неконтролируемая сила и глупость… Полагаю, даже в этом дворце никто не в безопасности, раз ты накрыла зал Куполом тишины?

Королевская маска Дарьи не выдержала — на ее щеках начала распространяться бледность. Я же горько улыбнулся.

— Понимаю. Очень жаль… Пока я шел сюда, слышал перешептывания, коими полнится каждый закоулок в этих стенах…

— Достаточно, — оборвала меня Дарья. — Ты прав. Мир на грани, а после смерти Короля власть рискует разойтись по швам. Впрочем, она и при нем не отличалась прочностью.

— Отчаянное заявление.

— Зато правдивое. За век без тебя мир изменился, и речь не только про магию. Обретя силы, люди тут же начали делить земли, и чуть не довели дело до взаимного истребления. Мне страшным трудом удалось воссоздать порядок. Но, как видишь, не до конца. Нынче в городе действуют банды, в провинции окопались демонопоклонники и повсюду — монстры из порталов. Долгие годы мне удавалось держать государство под контролем, но…

Она вздохнула.

— … даже самые преданные люди иной раз превращаются в тайных врагов. А без Короля они показывают зубы.

— Дай угадаю, — сказал я. — Инквизиция, ордена, гильдии и горячие головы из народа?

Дарья кивнула.

— Многие еще помнят, с КЕМ мне пришлось провести молодость, и это серьезно осложняет дело. Мое прошлое — моя слабость. Пользуясь ею, многие пытаются урвать кусок посочнее. И в первую очередь те, кто собирается за столами Совета и Арканума. Самые влиятельные маги и аристократы Королевства.

— Отчего ты не приведешь их к покорности? — спросил я. — Один приказ, и…

— Не все так просто. За каждым креслом Совета стоят рода из сотен и тысяч боевых магов, и у всех свои интересы. Пока мне удавалось играть на их взаимной вражде, они верны государству. Но если попытаться вмешаться в их дрязги, они найдут способ убрать меня.

Я хохотнул. Марьяна же при слове «убрать» стала бледной как полотно.

— Бабушка… Ты никогда не говорила о…

— О том, что власть — тяжелое бремя, и даже монарх не властен надо всем в Королевстве? Да, не говорила, потому что ты была слишком мала. Но теперь самое время повзрослеть, Марьянушка.

Дарья сказала это каким-то угрожающим тоном.

— И больше я не потерплю от тебя самовольства. Я уже не молода, и вскоре придет тот день, когда на этом троне будешь сидеть ты.

Услышав эти слова, девушка буквально уменьшилась в размерах. Теперь понятно, отчего она бежала.

— Как же непросто быть слабым человеком, — сказал я. — А ведь при мне такого развала не было…

— А кто бы осмелился противостоять тебе? — с ухмылкой произнесла Королева. — Мне же приходится искать другие методы.

— Результат этих методов перед тобой. Нарождающийся хаос.

— Бабушка делает то, что может! — воскликнула Марьяна и сделала шаг ко мне. — Как ты смеешь упрекать ее — ты…

Я хищно сощурился и Марьяна, ойкнув, отступила.

— Молчи. Ты ничего не знаешь о власти, девочка. А ты, Дарья…

— Что я? — и Королева улыбнулась. — Я такая же, как ты. Такая же слабая… Такой же человек.

— В этом моя сила. Никто не знает, кто я.

— Ага… вот как? — протянула Дарья и вцепилась в подлокотники. — Думаешь, справишься лучше?

— А ты дашь мне шанс?

Дарья вскинула подбородок.

— Даже пожелай бы я — никто из моих подданых не подпустит чужака к трону. А если они узнают, КТО ТЫ…

Повисла пауза.

— Не бойся, — продолжила она чуть спокойнее. — Конечно, я никому не расскажу… Я не хочу потерять тебя еще раз. Но мне нужна твоя помощь.

— Или… — и я наклонил голову набок. — Тебе нужна покорность?

— Нет. Только союз. Корона пускает тебя под крыло, а ты…

— … я буду помогать чьим-то задницам в Совете?

Дарья выпрямилась на троне. Ее лицо ничего не выражало.

— Значит, ты отказываешься? Не хочешь быть союзником Короны?

— Я не хочу быть союзником тех, кто превратил все в пепелище.

— А лично… моим? — и ее голос еле заметно дрогнул.

Да, это другое дело. Узнаю свою Принцессу. Непроизвольно на моем лице вылезла улыбка.

— Правильный вопрос. Да, я буду твоим союзником. Но займусь я всем сам.

Королева замолчала. Было видно, как она борется с искушением у себя в голове.

— Это будет сложно… — наконец сказала она. — Если тебе что-то нужно…

— Все что мне нужно — это моя Башня. А еще мое золото и…

И я посмотрел на Марьяну.

— Она.

— Принцесса? Все же желаешь поиграть в политику? — удивилась королева.

— Я не политик. Ты знаешь, зачем мне она.

Королева улыбнулась.

— Твое появление уже меняет политическую карту, дорогой. Пусть уже сотню лет как ты мертв, но твоим именем все еще пугают детей. Даже обезумевшие культисты воспринимают тебя как Зло. Хотя все же кое-кто считает тебя умершим богом…

Я фыркнул. Нет, люди не меняются даже спустя столетие.

— А теперь ты воскрес… — проговорила Дарья. — Интересно…

— Боги — это выдумка. Плоды немощи, пища и дурман слабых.

— Согласна. Однако Магистр Инквизиции с тобой бы не согласилась.

— Плевать мне на Инквизицию. Да и на всех, кто встанет у меня на пути.

— К чему? — и Дарья сошла с трона. — К Башне? Она под охраной Инквизиции, даже мне непросто попасть за ее стены. Или к моей внучке? Увы, и тут промашка — ее статус…

— Статус⁈

Королева кивнула.

— Мир слишком сильно изменился, и даже будь на то ее и моя воля, аристократия не даст тебе и пальцем пошевелить. Попробуешь пойти против, тебя раздавят, и глазом моргнуть не успеешь.