Первый среди равных. Книга XVI (СИ) - Бор Жорж

Противостояние замерло в шатком равновесии. Я атаковал песчаное облако, внутри которого прятался одарённый, и не давал ему увеличиваться. С соседних улиц тянулись всё новые и новые струи песка. Ци Луань продолжал трудиться над своим проектом, а я продолжал искать.

Текущие возможности позволяли мне одновременно контролировать десятки процессов. Удерживая ситуацию на поле боя в равновесии, я искал. Каждый маяк превратился в мой орган чувств, который непрерывно передавал мне информацию со всего города.

Я видел, как продвигаются вперёд объединённые силы моего отряда и особого подразделения индийской армии. На пути Витязей то и дело возникали изменённые Тьмой существа. Безумные и неправильные, они всё ещё были похожи внешне на людей, но разума в них давно не осталось.

Стало понятно, куда подевались представители полиции и других силовых ведомств. Бомбардировка города снарядами тёмной энергии всё ещё продолжалась. Пока полицейские и силы самообороны разбирались с очагами заражения, их атаковали такие вот безумцы, а следом за ним уже приходили адепты Ци Луаня. И в последней военной группировке их оказалась почти сотня.

Я видел, как по всему громадному мегаполису стоят на небольших площадях и просто широких улицах люди в чёрных балахонах. Они выполняли волю своего господина и собирали для него энергию. Однако, теперь я видел, что это была лишь часть их задачи. Второй частью было создание единой структуры из песка, который люди Идхани находили повсюду, где появлялись марионетки Владыки Востока.

Сейчас этим песком были засыпаны все улицы столицы Индии. И только возле дворца асфальт оставался относительно чистым. Со стороны защитного купола резиденции индийского короля дул непрерывный поток сильнейшего ветра, который просто не давал песку оседать на землю.

— Ты не можешь это остановить, — услышал я из пелены песка голос мага. — Только смотреть. Я дам тебе шанс присоединиться ко мне. Вместе мы сумеем восстановить порядок. Это твой последний шанс, Мятежник. Когда я сделаю следующий шаг, то ты навсегда останешься позади.

— Нет, — спокойно и почти безразлично ответил я. — Ты всегда был и останешься трусом, Ци. Ни один трус не может добиться великих целей. Потому что он всегда действует за чужой счёт.

В этот момент Пётр с остальными магами добрался до седьмой особой армии Императора Поднебесной. Обстрел моментально прекратился, а пелена Тьмы начала рассеиваться. Магов Владыки Востока сопровождали почти семьдесят тысяч военных. Однако, когда в бой вступают сразу четыре архимага разных асппектов, количество врагов перестаёт иметь решающее значение.

— Я здесь, — так же уловив изменения на поле боя, возразил мне маг. — И я уже у цели. Ты упустил свой шанс, Владыка Севера.

Марионетка Ци Луаня полыхнула изумрудным светом и рассыпалась, став частью песчаного вихря на площади. Остальные маги тоже начали умирать. Заряженный энергией песок хлынул вверх, формирую над столицей Индии грандиозный магический аркан слияния. По сути, Владыка Востока решил одновременно принести в жертву себе почти тридцать миллионов человек. Возможно, подобный рывок в запасе энергии мог перевести его на новый уровень существования. Вот только я в это не верил.

Если бы подобное было возможно, то Олимпий уже давно снова стал бы Вершителем. А Атлас покорил бы весь мир ещё до того, как люди создали свои государства. Сырая сила ничего не давала. Даже я не мог воспользоваться своими запасами в полном объёме. Но я допускал, что у Ци Луаня были какие-то свои планы и задумки. Однако, воплотиться в жизнь им было не суждено.

— Пора, — посмотрев на почти готовую структуру магического канала, негромко произнёс я. На этот аркан у адептов Ци Луаня ушла вся собранная ими за время военных действий мана и ещё неплохой кусок из личных запасов Владыки Востока. Бывший Вершитель шёл ва-банк и сильно потратился на свою попытку захватить мировое господство.

— Пора… — эхом разлетевшись по всему многомиллионному мегаполису, прозвучал мелодичный женский голос. Я планировал использовать это преимущество иначе, но так вышло даже лучше.

Купол защиты над дворцом короля внезапно дрогнул и бесследно исчез. В небо, к беснующейся песчаной туче протянулись от шпилей дворца десятки кроваво-красных нитей. А потом точно такие же стали подниматься от крупных зданий по всему городу и даже от частных жилых домов на окраинах.

Созданный из песка магический рисунок попытался ускориться, чтобы завершить формирование силового канала, но здесь уже вступил в дело я. Потоки чистого Эфира замедлили тучу до предела и я ощутил на пределе слышимости тягучий вибрирующий вой, который издавала поднятые в небо десятки тонн песка.

— Как всегда, эффектно, — наблюдая за сливающимися в воздухе потоками крови, покачал головой я. Все нити соединились в сложнейшую вязь, и разом ударили в песчаную тучу. В отличие от Ци Луаня, Хранительнице Знаний не нужно было готовиться.

Она занималась этим сотни лет. По крупицам передавая своим служителям знания и формирую защитную сеть над самыми важными проводниками своей воли. После того, как король Индии прислал мне ключ Локхара, я уже не сомневался, что Калисса держит правящую династию в железном кулаке. А сейчас увидел ещё одно подтверждение этому.

— Это мой город, мерзкий пожиратель жизней!!! — прозвучал из центра красной паутины яростный крик Калиссы. — И моя земля!!!

Культ Кали был самым распространённым в Индии не просто так. Это было единственное божество местного пантеона, которое хоть иногда, но отвечало на молитвы верующих. Не знаю, чего стоили Калиссе эти ответы раньше, но она методично следовала своему плану, результаты которого я сейчас видел в воздухе над Дели.

Как только Хранительница Знаний получила доступ к достаточному количеству энергии, она запустила все процессы, которые готовила долгое время. Каждый камень с её именем и каждый алтарь по всей стране ожили, отдавая толику накопленной силы через рунные связи.

Льющаяся с неба кровь была всего лишь красивой иллюзией, как и зависшая в паутине кровавых нитей обнажённая женская фигурка. Калисса действовала на совершенно другом уровне, но и о зрелище не забывала.

В небе полыхнуло красное зарево от горизонта до горизонта и все тонны заряженного песка будто потеряли опору. Они осыпались на землю, по пути растворяясь в воздухе. На окраинах Дели ещё шли бои с армией Поднебесной, но люди на улицах уже смотрели в небо и радовались тому, что грандиозный враждебный аркан уничтожила покровительница их страны.

А я смотрел за исчезающим вдали энергетическим каналом и думал о том, что Хранительница Знаний всегда умела нанести удар в самое больное место противника и сделать так, чтобы он даже думать не мог о реванше.

Вот и сейчас невидимая людям борьба всё ещё продолжалась. За красивыми эффектами бывшая Вершительница спрятала жестокий ответный удар прямо в сердце врага. Она подготовила встречный поток и запитала его своими алтарями до самой границы Индии. Я чувствовал, как полноводной рекой вливается в мой резерв запасы из тайных хранилищ Владыки Востока.

— Сколько? — найдя взглядом невидимую другим метку неподалёку, задал вопрос я.

— Больше половины, — прозвучало в ответ и рядом со мной материализовалась Калисса. — И забрала бы ещё, если бы этот трус не сбежал так быстро. Ты был прав, жадность и трусость Ци Луаня стали совершенно запредельными. Но теперь он трижды подумает, прежде чем решит снова вылезти из своей норы.

— Да, — глядя на восток, рассеянно ответил я. — И это даёт мне большое преимущество.

— Какое? — посмотрела на меня Калисса.

— Теперь я точно знаю, где его искать, — глядя в глаза Хранительнице Знаний, ответил я.

Глава 7

— Господин, армия противника бежит, — выйдя из портала в нескольких метрах от нас, сообщил Пётр. Следом за архимагом аспекта Пространства появились остальные оборотни. Каждый выглядел так, будто побывал в кровавой ванне. Мой приказ подчинённые поняли буквально и убивали всех, до кого могли дотянуться. — Офицерский состав, маги и техника уничтожены. Прикажете добить живую силу врага?