Неуловимая невеста лорда и канцлера (СИ) - Тонева Таша

Она замолчала, напряженно вглядываясь в мое лицо.

— Нет. Ничего, — быстро сказала она, меняя тон на практичный, твердый. — Сейчас ничего мне не говори. Выпей сначала.

Она сунула мне в руку полный стакан воды. Я сделала несколько жадных глотков, давясь, но вода помогла прочистить горло и немного унять дрожь. Затем Раннелла без лишних слов помогла мне стянуть безнадежно испорченное платье, вытащила из шкафа мое простое платье, в котором я пришла к ней сегодня вечером. Ее спокойные, уверенные движения действовали успокаивающе, и я немного пришла в себя.

Когда я переоделась, она налила мне из графина еще воды, а потом села рядом на кровать.

— Теперь рассказывай. Все, что можешь, — мягко попросила она.

И я рассказала. Сбивчиво, путаясь, краснея от стыда за некоторые детали, но рассказала все. Про то, как искала принца, как нашла его и тут же совершила первую глупость. Про странный обряд и двух драконов, которые увели меня с собой.

Потом про кабинет, про их допрос. Про жар, накативший внезапно. Про их слова про «мстительного паршивца» и подмешанный в вино состав. Это последнее, что я помнила до провала в памяти… И как я очнулась уже в их спящих объятиях.

— Они сказали свои имена? — спросила Раннелла, с интересом разглядывая вещественные доказательства моего позора, в виде двух вычурных перстня на моих пальцах.

Я покачала головой.

— Только неполные. Темноволосого зовут Руго. Второго… Аврон.

— Хмм… имена редкие, да и драконов в не так много. Узнаем, — уверенно протянула она.

Я устало опустила взгляд на свои руки. Не хотелось мне ничего узнавать. Я бы, наоборот, все забыть хотела, как самый страшный сон. Вот только Ранни это вряд ли убедит. Она, если что-то решила, так сбить ее с пути было совершенно невозможно.

— А с этим что мне делать, — потрясла я пальцами в воздухе.

Камни издевательски ярко засверкали.

Я пыталась снять их драгоценности еще в карете, царапала кожу до крови, но металл будто сросся с плотью. Они не двигались ни на волос.

— Я не могу их снять.

Раннелла взяла мои руки в свои, повернула к свету лампы. Ее тонкие пальцы осторожно ощупали кольца, попробовали провернуть, потянуть. Ее лицо стало сосредоточенным и задумчивым.

— Нет, — сказала она наконец. — Тут нужен специалист. Я знаю к кому мы завтра пойдем.

— К кому? — спросила я, чувствуя подвох.

Раннелла отпустила мои руки. Ее губы сжались в тонкую, решительную линию.

— Для подобных сложностей, — произнесла она, пожав плечами, — есть Тощий Рик…

15. Тощий Рик

Утром голова гудела, как разбитый колокол, а тело ныло странной, чужой усталостью. Я с трудом открыла глаза, увидела привычный потолок комнаты Раннеллы и на мгновение испытала облегчение.

Но потом память накатила тяжелой, беспощадной волной, и я снова зажмурилась, желая провалиться обратно в небытие.

— Вставай, — раздался спокойный голос подруги. Она уже была одета, ее волосы аккуратно уложены, а в руках она держала два рогалика с вареньем. — Тебе нужно поесть, даже если не хочется. Потом в академию.

— Я не могу, — прошептала я, утыкаясь лицом в подушку.

Мне хотелось спрятаться здесь навсегда. Боги, как я теперь домой пойду? Как показаться на глаза родным? Мама точно все по моим глазам прочитает!

— Можешь. И будешь, — тон Ранни не допускал возражений.

Она требовательно посмотрела на меня, а потом положила еду на прикроватный столик.

— Твоя семья будет ждать тебя дома к ужину. Этот твой лорд Храминг, вероятно, тоже навестит. Если ты появишься с этими, — она кивнула на мои руки, — и в таком состоянии, вопросы будут серьезные. Нам нужно понять, что это и как с этим бороться. До того, как это станет известно всем.

Ее лицо вдруг стало крайне задумчивым.

— А может это и есть выход? Оповестить твоих родных. А? Сомневаюсь, что твоему жениху все еще будет нужна такая невеста, — хмыкнула она.

— Нет, — в ужасе замотала я головой. — Ты что? Меня же четвертуют там же. Или в монастырь сошлют после такого.

— Хмм… ты права. Оставим этот вариант на самый крайний случай. Да и если ему нужен твой дар, то от потери твоей невинности ничего не изменилось. Драконы ведь оставили его при тебе?

Я охнула и торопливо заглянула в себя магическим зрением. Дар был на месте. Я чувствовала потоки и мой резервуар был тут же.

— Отлично, — удовлетворенно отметила Раннелла, все поняв по моему лицу. — Тогда собирайся и бежим в академию. До занятий у нас будет время навестить Тощего Рика.

Жесткая логика ее слов заставила меня подняться. Она была права. Мне нужно действовать, пока еще есть такая возможность.

Я откусила кусок нежной сдобы, почти не чувствуя вкуса, и позволила Раннелле помочь мне одеться и собрать волосы в тугой, строгий узел.

Из зеркала на меня смотрело бледное, осунувшееся лицо с темными кругами под глазами. Я выглядела как привидение.

Дорога до академии прошла в молчании. Раннелла шла быстро и уверенно, а я плелась следом, чувствуя, как каждое движение отзывается ноющей болью в самых интимных местах. Стыд жёг изнутри.

Пугало еще то, что я никак не могла восстановить события прошедшей ночи полностью, и понять, что же привело к подобной катастрофе. Как я не пыталась пробиться к своей памяти, ничего не получалось.

Мы проскользнули в ворота одними из первых. Потом свернули не к главным корпусам, а к крылу факультета артефакторики и прикладной магической механики. Раннелла, не сбавляя шага, вела меня по длинным коридорам, пока мы не оказались в полутемном закоулке возле одной из аудиторий.

Там, в нише между шкафом с учебными артефактами и стеной, сидел на полу парень.

Тощий Рик. Все звали его так.

Худой до неестественности, в странной слишком свободной одежде. Его каштановые волосы торчали во все стороны, а глаза были неестественно светлые, почти прозрачные. На коленях у него лежала развернутая схема, испещренная столь сложными руническими записями, что у меня зарябило в глазах.

Он что-то бормотал себе под нос, водя по пергаменту обкусанным пером.

— Рик, — позвала его Раннелла.

Парень вздрогнул, поднял на нее отсутствующий взгляд, потом медленно его сфокусировал.

— Раннелла Лейн, — безэмоциональным, каким-то не живым голосом произнес он. — Коэффициент полезности твоего визита?

— Высокий. Нужна твоя экспертиза, — Раннелла шагнула вперед и без церемоний потянула меня за руку вперед, выставляя мои украшенные перстнями пальцы ему под нос. — Вот. Нужно снять. Без повреждения носителя, — строго уточнила она, напугав меня еще больше.

Взгляд Рика скользнул по моему лицу, задержался на кольцах, и в его глазах вдруг что-то вспыхнуло. Отстраненность резко сменилась острым, жадным интересом. Он моргнул несколько раз, потом наклонился ближе, внимательно вглядываясь.

— Поздравляю. Неплохая добыча, — лениво протянул он, наконец. — Интересные плетения. Древние схемы. Скорее всего драконья работа. Правильно? — поднял он на меня свой странный взгляд.

Не дождался ответа и снова уткнулся к моим рукам.

— Так… Привязка к носителю, кровная, блокировка по статусу… Хмм… Очень изящно. Очень наворочено. Могу помочь с активацией.

— Нет! — вырвалось у меня тут же, и я отдернула руку, прижимая ее к груди. — Мне нужно их снять. Просто снять.

Рик пожал одним плечом, словно мое желание было для него непонятной иррациональной прихотью.

— Снять — значит сломать. Или найти ключ. Ключ, скорее всего, у владельцев. Или… — он снова уставился на кольца, его пальцы, длинные и тонкие, беспокойно пошевелились в воздухе, будто он уже мысленно их разбирал. — Или перенести плетения на себя. Это сложнее. Интереснее. Сейчас попробуем определить архитектуру.

С этими словами он вдруг оживился. Схватил мою руку с такой неожиданной силой, что я ахнула, и притянул к себе. Его холодные цепкие пальцы обхватили мое запястье, а другой рукой он начал водить по воздуху над кольцами, бормоча какие-то формулы. Кончики его пальцев внезапно засветились слабым голубоватым сиянием.