Академия Теней: Исповедь лисьего проводника (СИ) - Рия Анна

Холодный, мокрый нос ткнулся в мою безвольно свисающую руку. Я вздрогнула.

Киро.

Он смотрел на меня своими пронзающими, живыми зелёными глазами. Взгляд ясный, осознанный — никакой мути, никакой отстранённости. На короткое мгновение показалось, что он… улыбается. Или это гримаса от слабости? Кто его разберёт.

Я медленно огляделась. Комната, где я была совершенно одна, больше напоминала местный лазарет. Узкая койка, белые простыни, запах трав и спирта. Окно затянуто серой пеленой — то ли сумерки, то ли вечные сумерки этого проклятого места.

И вместе с этим пришло мерзкое осознание — это был не сон. Киро действительно чуть не погиб, спасая меня. Отдал свой хвост, свою сущность, часть себя. И в этой проклятой академии появился мой первый недоброжелатель. С ножом. С символом змеи и луны.

За стеной послышались шаги — тихие, осторожные. Я мгновенно легла обратно, прикрыв глаза, делая вид спящего человека. Сердце колотилось где-то в горле.

В палату вошла медсестра. Двигалась практически бесшумно — ткань её одежды не шелестела, шаги не отдавались эхом. На мгновение даже показалось, что она плыла по воздуху… Или это у меня остаточные глюки от потери крови?

Вибрацию воздуха почувствовала рядом с Киро — он запрыгнул на кровать до этого и устроился у меня в ногах, свернувшись клубком. Она погладила его по голове — медленно, ласково — и прошептала:

— Твоя хозяйка ещё не проснулась? — Голос мягкий, мелодичный, странно успокаивающий, как журчание ручья. — Скажи ей, когда очнётся… что очень многие смогли выжить.

Она сделала небольшую паузу, и её пальцы на мгновение замерли в его шерсти. Воздух в палате стал гуще, тяжелее.

— Найдите хвосты и постарайтесь восстановить равновесие. — Она понизила голос до едва слышного шёпота. — Иначе тьма поглотит всё вокруг. У вас мало времени, дитя.

За стеной снова послышались шаги — на этот раз быстрые и шумные, размашистые. Незнакомка вздохнула, ещё раз ласково потрепала Киро за ухом и вышла из палаты так же тихо, как и появилась, оставив после себя лишь слабый аромат полыни. Горький. Тревожный. Знакомый до дрожи.

Открыв глаза, я посмотрела на Киро. Его теперь ярко-рыжая шерсть казалась ещё ярче в тусклом свете палаты — как уголёк, который вот-вот погаснет или разгорится с новой силой. Он не вилял хвостом, а застыл, устремив взгляд в пустоту, где только что исчезла незнакомка.

Ты слышала? — его мысленный голос прозвучал приглушенно, но чётко. — Ты не единственная выжившая ведьма.

Глава 12. Ключ к силе.

Прошло несколько дней после нападения. Меня выписали из лазарета, но вернуться к обычной жизни оказалось сложнее, чем я думала. В аудиториях на меня смотрели странно — не как на жертву, а как на некую угрозу. Студенты и преподаватели буквально расступались, их взгляды были полны не столько сочувствия, сколько скрытой опаски. Как будто это я кого-то хотела прикончить, а не наоборот.

Шепотки за спиной. Косые взгляды. Кто-то даже сплюнул через плечо, когда я проходила мимо. Мило. Очень мило.

Крип вёл себя откровенно странно. Его взгляд и манера держаться за последние дни сильно изменились. Он стал следить за собой: его обычно растрёпанные волосы были уложены, а от него исходил тонкий, приятный аромат с нотками ванили. Мне даже показалось, что он выщипал брови, а его вечные синяки под глазами стали гораздо заметнее — то ли от недосыпа, то ли от того, что он пытался их замазать. Это вызывало во мне противоречивые чувства. С одной стороны — трогательно. С другой — пугающе. Он явно что-то задумал. Или что-то чувствовал.

Единственным, кто не изменился, был Каэлан. Он нашёл меня через несколько дней после выписки — в коридоре, когда я возвращалась с лекции. Его взгляд, всегда такой нахальный и проницательный, пробежал по мне, словно пытаясь прочесть мои раны сквозь тонкий материал платья.

— Отдохнула? Ты пропустила много работы, — заявил он без предисловий. Его глаза упали на Киро, который неотступно следовал за мной. — Твоя нежить… она же была серой, а теперь снова рыжей.

Я перебила его, пытаясь придать своим словам максимально равнодушный оттенок:

— Это функция линьки у него просто сохранилась. У некоторых зомби такое бывает. Сезонное.

Его бровь неожиданно взлетела вверх — он явно ожидал другого ответа. Но я не позволила ему произнести ни слова.

— Твой дракон, если я не ошибаюсь, всё ещё способен выпускать огонь? Или у него тоже линька?

Он усмехнулся — коротко, без тепла.

— Хорошо. Твоя взяла. Вернёмся к этому разговору позже. Пойдём, мне нужно кое-что тебе показать.

Всю дорогу он молчал. Давление становилось просто невыносимым. Его присутствие рядом — как холодная глыба, от которой невозможно согреться. Киро плёлся у моих ног, настороженный, напряжённый.

— А куда мы идём? — не выдержала я.

Он, не глядя на меня, коротко и холодно бросил:

— В архив.

Лис у моих ног насторожился, а я непроизвольно съёжилась. В архив? Помню, мне ещё Крип говорил, что доступ есть лишь у единиц. Никто толком не знает, где он находится. Ходили слухи, что там хранятся знания, способные свести с ума.

Мы подошли к мужскому общежитию. Парни, толпившиеся у входа, кидали на меня удивлённые и косые взгляды, но почтительно здоровались с Каэланом. Он гордо шёл вперёд, изредка кивая в ответ — как король, принимающий приветствия подданных.

Мы зашли внутрь и направились прямиком к его комнате. На мой немой вопрос он лишь открыл дверь и жестом велел проходить вперёд.

Входя в его покои, я ощутила строгость порядка, царившего внутри. На большом столе располагались таинственные скрижали, покрытые мерцающими рунами. Непроизвольно моя рука протянулась к одной из них — древней, с выцветшими символами, от которых веяло силой.

— Не трогай ничего, — отрезал он, тут же задушив моё любопытство.

Сжав губы и прикрыв лицо холодом равнодушия, я скрестила руки на груди. Он же, не теряя времени, подошёл к шкафу и извлёк оттуда маленький кожаный мешочек и кинжал, имевший явно ритуальное назначение.

Затем он направился к стене у изголовья кровати, которая казалась глухой и безвыходной. Без единого слова он провёл лезвием по своей ладони — резко, без колебаний, — и с ловкостью опытного художника начертил на камне сложную кровавую надпись. Из мешочка он высыпал на рисунок мелкую порцию тёмного, словно уголь, порошка.

Алый свет вспыхнул, и в стене, словно по волшебству, образовался проход, источающий аромат старого пергамента, кофе и карамели. Запах знаний. Запах тайн.

Он повернулся ко мне, его выражение лица оставалось равнодушным.

— Тебе что, особое приглашение нужно? — грубо спросил он.

Я посмотрела на его руку, но он уже спрятал её под складками рукава.

— Ну и? Я должен повторять? Ты в лазарете слух повредила, что ли? — его слова прозвучали колко и неприятно.

Стиснув зубы, я шагнула вперёд и оказалась в невероятном месте. Это была гигантская библиотека, но сразу бросалось в глаза, что она необычная. Полки медленно двигались, меняя своё положение, словно кто-то невидимый следил за каждым моим шагом. Лестницы сами поднимались к нужным разделам, тихо скрипя. Книги шелестели страницами, будто переговариваясь между собой.

Я остановилась, не зная, куда дальше идти. Всё вокруг казалось чужим и живым одновременно, и я ощущала себя маленькой, потерянной в этом странном месте. Каэлан шёл спокойно, как будто бывал здесь каждый день, и его уверенность только подпитывала моё чувство уязвимости.

— Добро пожаловать в Сердце Теней.

— Это и есть архив? — уточнила я, разглядывая окружающую обстановку.

— Нет, — ответил он коротко. — Настоящий архив гораздо скучнее.

— Тогда зачем мы здесь? — не унималась я.

Он промолчал и пошёл вперёд. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.

Это Арша, — прозвучал в голове голос Киро. — Древняя живая библиотека. Количество книг здесь не поддаётся счёту. Поговаривают, они обновляются сами, а пишет их сама Судьба. Если это правда, то здесь можно найти ответ на любой вопрос. Любой.