Он нежно провёл большим пальцем по незатронутой царапинами коже, и эта нежность после её грубых ногтей была настолько неожиданной, что у меня перехватило дыхание.
— Больше она тебя не тронет. Никто не тронет.
Я чувствовала, как его взгляд, сначала сосредоточенный и наблюдательный, следил за тем, как мои пальцы нежно скользят по ране. Тонкие нити магии, словно паутинки, выстраивались в воздухе, заживляя царапины тёплым, приятным светом. В его глазах, сначала холодных и отстранённых, зародилось что-то тёплое и игривое.
Эпилог.
Темнота была густой, как чернила, разлитые в бездонный колодец. Я тонула в ней, задыхаясь от собственной беспомощности. Мои крики растворялись в этой вязкой пустоте, не оставляя даже эха. Не было тела — только сознание, рвущееся на куски. Не было боли в привычном смысле — только бесконечная, леденящая пустота, которая засасывала меня всё глубже, в своё холодное, безжалостное нутро.
Но в этой тьме, спустя время — или вечность, — возникла слабая точка. Она не светилась и не пульсировала. Просто была. И моя интуиция кричала: это осколок хвоста Киро.
Я увидела тонкие золотые нити, тянувшиеся от моего сердца к осколку. Они переливались мягким светом и пульсировали, словно живые, как будто дышали вместе со мной. Я сделала шаг вперёд, но темнота обвила мои ноги, пытаясь удержать меня здесь. Нити вибрировали, и тьма нехотя отступила, расчищая дорогу. Пульсация осколка становилась всё сильнее, беззвучно зовя меня, и я шла, будто ведомая самой жизнью.
Сначала различались лишь размытые силуэты. Деревья — кривые, скрюченные, с корой, похожей на кожу древних великанов. Воздух был тяжёлым, сырым, пахнувшим гниющими листьями, сырой землёй и чем-то ещё — чем-то удивительно знакомым. Я узнала это место. Лес, где мы впервые нашли друг друга. Но теперь он был чужим — безжизненным, беззвучным, словно сама радость исчезла вместе с прошлым.
Осколок вёл меня к разрушенному зданию. Дверь скрипнула, когда я её открыла, и передо мной возникла лестница вниз. Спуск казался бесконечным: каждый шаг отдавался эхом в стенах, воздух становился прохладнее, суше, пахнул сыростью и пылью. Наконец я ступила на твёрдый, холодный пол. Просторное круглое помещение встречало меня сухим, пыльным воздухом, пахнувшим вековой плесенью и холодным камнем.
Сводчатый потолок терялся в тенях. Стены, покрытые толстым слоем пыли, хранили следы былого величия: фрески с почти стёртыми силуэтами людей и зверей, переплетённых в сложных ритуалах, геометрические узоры, похожие на магические круги, едва слышно пульсировали эхом древней силы.
В центре зала лежал осколок. Сквозь полупрозрачную оболочку едва мерцала золотистая искра — часть его души. Она была слаба, но жива.
Я опустилась на колени, протянула руку — пальцы прошли сквозь него. Он был здесь, но недосягаем, как воспоминание.
«Я здесь», — мысленно сказала я, вкладывая всю волю и любовь. «Я нашла тебя».
Искра дрогнула, как далёкий вздох. Он был жив. Его частичка души боролась.
Я осталась сидеть рядом, не зная, как спасти сосуд. Темнота подземелья больше не пугала — теперь она была убежищем, где хранилась последняя надежда.
Сквозь тишину я услышала слабый, почти неслышный шёпот Каэлана и едва различимые шаги. Я обернулась — его образ был размытым. Он уверенно двигался к нам, но словно тень на солнце, исчез прежде, чем я успела что-либо сказать.
Я протёрла глаза, но его не было рядом. Лишь почувствовала разливающееся тепло в груди.
В памяти всплыл другой момент: пожар в моём поселении. Пламя жадно пожирало дома, и я стояла среди пепла и дыма, чувствуя страх, но не теряя решимости бежать, спасаться, выжить любой ценой.
Я прильнула лбом к холодному камню рядом с сосудом, закрыв глаза, и просто была с ним. В тишине древних камней, в сердце забытого леса, у последней искры его жизни.
Темнота снаружи больше не была пугающей. Теперь она была нашей общей темнотой.
И в ней мы ждали рассвета.
* * *
Где-то наверху, в мире живых, Элан уже шёл по следу. В глазах горела холодная, несгибаемая решимость. Он спасёт её. Чего бы этого его не стоило.
Спасибо, что были со мной в этой истории. Вторая часть уже ждёт вас в профиле. Пишите комментарии, ставьте звёздочки — мне важно знать, что вам нравится.
