Алхимик 2 (СИ) - "Айлин"

О том, что я не представлялась торговцу, до меня дошло ой как не сразу.

Вернувшись к себе, я решила наконец-то посмотреть, что же такое мне перепало в этих трёх шкатулках. В одной из них оказался целый набор юного химика. Там были мензурки, почти игрушечные весы, различные щипчики. В принципе, как раз то, что мне было нужно. Тем более что несчастные весы из аптеки я давно порывалась забрать и всё забывала. Нет, я их, конечно, всё равно заберу — лишними не будут. Но эти влюбляли с первого взгляда. Ещё сюда прилагалось множество разделочных ножичков, палочек и прочего. И что самое главное? Там же находилось два очищенных камня, похожих на тот, который я купила перед тем, как ученики секты разнесли город, и до которого у меня который раз не дошли руки.

Во второй шкатулке был какой-то невзрачный камень. Выяснить, что же это такое, я не смогла — как назло, монокль я оставила дома. Да я и не планировала проводить какие-то исследования. Пока. Третью шкатулку открывала дрожащими руками, со странной смесью ожидания и разочарования, но неожиданно поняла, что выкопала джекпот. Там лежали две тоненькие книжечки. Первая называлась «Всё об алхимическом пламени», а вторая — «Основы алхимии». Первую я полистала по диагонали, чтобы хоть немного представлять, что же там за такое пламя. И да, видов его оказалось довольно много. Но судя по всему, использовать что-то продвинутое мне будет не по зубам — не те силёнки. Так что пока мой уровень — духовное пламя, впрочем, оно тоже может быть разным. Ладно, вернёмся домой — будем экспериментировать.

Вторая книга тоже оказалась больше технической, посвящённой совместимости энергий, балансу стихий и, как ни странно, подготовке ингредиентов. Когда-то в том, другом мире, который уже почти казался сном, у меня была приятельница, которая училась в кулинарном техникуме. Она в своё время показывала мне свои конспекты, посвящённые нарезке продуктов: соломка, брусочки, кубики — вот это всё. Как оказалось, в алхимии это тоже имело значение. При этом некоторые ингредиенты необходимо было резать костяным ножом, другие — серебряным, и так далее. У меня начала ехать крыша. Но безымянный торговец очень удачно подогнал мне из шкатулки этот набор — как знал, ей-богу. В конце концов, у меня появились свои собственные рояли. Интересно, сказывалась ли на этом упомянутая им удача?

Интересно было ещё и то, что книга «Основы алхимии», которую я выбрала, и «Основы алхимии», которые нашлись в шкатулке, — это были разные книги. Обрывки моей рассказывали об ингредиентах. О чём? Не просто «снимите шкуру неубитого медведя». Шкура неубитого медведя полна ян и ненависти, хорошо работает в эликсирах, предназначенных для тёмных практиков, считается горячей, используется в ста тридцати восьми базовых зельях и эликсирах, а также в двухстах шестнадцати пилюлях. «На таком-то уровне вы можете приготовить такие-то эликсиры и пилюли, на таком-то — такие-то». И судя по всему, этот справочник был многотомником, а у меня был том четыре. Не идеальный вариант, но тоже неплохо. Я отдельно выписала себе едва различимое имя автора, чтобы при случае озадачить Бай Шаня поиском подобного.

Вспомни солнце — вот и лучик. В мою комнату постучали, и когда я открыла дверь, на пороге увидела Бай Шаня. Как мне показалось, несколько потрёпанного, но всё так же довольного происходящим.

— Госпожа Лу Шиань, вы скучали без меня?

Я тяжело вздохнула. Бай Шань картинно схватился за сердце и столь же тяжело вздохнул. Думаю, если я вдруг попала бы в книгу, то возможно, это должна была быть романтическая сцена. Но лично я сейчас почему-то напоминала себе старую сварливую жену, а его — подвыпившего и абсолютно счастливого мужа, который заявился домой, шляясь неизвестно где, с слегка повядшими цветами в надежде, что они спасут его от «прикладной» сковородки.

— Неужели у вас нет ни малейшей… — начал он.

— Вы покушались на мой куст! — напомнила я. — Из-за вас меня чуть не убили. Впрочем, это ладно, не убили. Но куст! Но мыши!

Бай Шань откровенно поморщился при упоминании мышей, которые первые дни после его бесцеремонного вторжения в наш быт периодически пищали всё, что о нём думают. Потом, впрочем, подостыли и привыкли.

— Какая же вы злопамятная, госпожа Лу Шиань.

Я только закатила глаза. Господи, до недавнего времени мне казалось, что мир, в котором я очутилась, полон сдержанных, вежливых людей, придерживающихся официоза и этикета, но нет. Есть все остальные, а есть Сяо Ма и Бай Шань.

Бай Шань, судя по всему, прочитал в моих глазах всё, что я о нём думаю, и поэтому резко стал серьёзным.

— Я достал два билета на аукцион, который состоится завтра. А ещё хочу передать вам вот это.

В мои руки легли два увесистых мешочка. И настроение плавно поползло вверх. Как же всё-таки приятно почувствовать себя богатой. Интереса ради я залезла в один из них — и опять почувствовала себя дурой.

Глава 7

Честно говоря, мои представления об аукционе были весьма смутными. Поэтому в день икс я просто молча шла за Бай Шанем, предоставляя ему быть главным. Основная моя проблема заключалась в том, что я особо не понимала, что хочу купить, и что вообще будет на аукционе. Каталога для предварительного ознакомления не предоставляли. Самое интересное: когда я спросила про этот самый каталог, Бай Шань сначала задумчиво кивнул, а потом принялся отмахиваться, что он никогда не бывал на достаточно крупных аукционах, где эти самые каталоги имеются. Ну да, так я и поверила. Бай Шань что-то темнил и традиционно делал вид, что в не курсе. Он вообще любил изобразить непонимание темы разговора, если не хотел её поддерживать. С этим я уже смирилась.

А ещё на отдельном листочке у меня было записано соотношение духовных камней к уже привычной для меня валюте местных. Кстати, золотые тоже котировались среди практиков наравне с духовными камнями, два мешочка, которых мне, собственно, и притащил Бай Шань, а потом долго пытался объяснить, что к чему соотносится и в каких процентах. Как говорится, ничего не понятно, но очень интересно.

В аукционном доме нас встретил хмурый молодой человек. Он равнодушно посмотрел билеты и кивнул куда-то в сторону. В просторном зале места были расположены как в амфитеатре. Чуть выше на втором этаже можно было заметить закрытые серебристыми занавесками ложи. Занавески в одной из таких лож были слегка приоткрыты, и там, лениво облокотившись на перила, сидела молодая девушка. Мне показалось, что если достать из её волос хотя бы одну шпильку, можно будет купить город, а то и два. Ещё мне бросились в глаза узор в виде цветка между бровей и золотая инкрустированная накладка на пальцы.

Судя по тому, что чем богаче была одежда, тем выше располагались люди, наши места оказались самыми обыкновенными, как я подозреваю, возможно, одними из самых дешёвых, расположенными практически у сцены. Я с трудом сдерживала себя, чтобы не крутить головой во все стороны, пытаясь рассмотреть собравшихся и не показаться деревенщиной. Краем глаза я улавливала дорогие ткани, дорогую вышивку, нефрит и агат, игравшие в украшениях. Нефритовых, кстати, было больше: короны, пояса, подвески всех оттенков зелёного, белого и красного. Я сама была в шоке, когда выяснила, что нефрит бывает не только зелёным.

На фоне этого мы с Бай Шанем смотрелись практически бедными родственниками. У него — скромная нефритовая подвеска на поясе, ещё какая-то подвеска на мече, и всё. Волосы завязаны просто в хвост моей лентой. Я ему её подарила в качестве благодарности за то, что он берёт меня на аукцион. Вот никогда бы не подумала, что самым ходовым товаром из моего ассортимента будут ленточки для волос — богато вышитые, украшенные кистями, но тем не менее. У меня же из украшений — серебряная шпилька и деревянный браслет. Впрочем, даже это позволяло мне чувствовать себя уже увереннее — не совсем воробушком в среде павлинов. А вот Бай Шаню на окружающих было всё равно. Впрочем, если я начну ходить на такие аукционы постоянно, то, может быть, тоже буду так реагировать.