Оберег от истинности (СИ) - Пивоварова Катерина

Глава 11

В своей комнате я просидела до обеда, практически не слезая с кровати. Старалась готовиться к диплому, но сосредоточиться не получалось. Я перечитывала одну и ту же строчку по несколько раз, пока, наконец, не плюнула и не отложила тетради. Пару раз подходила к окну, чтобы развеять скуку, наблюдала за физкультурой и тренировками в элементалистике. Глядя на мистрис Казали, муштрующей младших адептов, не испытывала ничего, кроме раздражения. Но, ради справедливости понимала, что наказание заслужено. Мне достаточно долго удавалось успешно нарушать правила Академии — быть там, где не надо, тогда, когда не следует. Положа руку на сердце, я не считала их важными для себя. Ведь я не пыталась использовать их во вред. Сбегать по ночам мне было нужно, как воздух. Чувствовать себя единственной хозяйкой Академии, узнавать каждый её уголок казалось мне поначалу безумно интересным. Потом я стала использовать это время, чтобы успешно учиться, а то, что я могла при этом побыть в одиночестве — очень приятное дополнение.

Но то, что я пыталась вчера донести до преподавательницы, пожалуй, важнейшую новость за последнее время, а меня проигнорировали, выбивало из колеи. Я ждала, когда меня вызовут к ректору, моей последней надеждой был он, и в этот раз я собиралась добиться того, чтобы меня выслушали. Дракон рядом с Академией. Дракон! А меня обвинили во лжи, галлюцинациях и ещё Падший знает в чём.

Я записывала всё, что помнила из вчерашней ночи. Дракон вылетел из леса у Арросских гор, подлетел к Академии… Приземлился на площадку рядом со мной… Вёл себя спокойно, я бы сказала, дружелюбно, что было удивительно. Изучая историю Великой Войны, адепты всегда поражались и ужасались как физической мощи, так и магическим способностям крылатых. И они не скрывали радости от факта, что в нашем измерении их больше нет. Драконы считались негласными древними властителями магических существ. Огромные, сильные и разумные, они не обладали развитой человеческой речью, но опытные менталисты могли при должной тренировке научиться распознавать их мыслеобразы. Были записи, что пока действовал Союз, драконы и маги сотрудничали, создавая альянсы и объединяя силы. Людям было позволено летать на драконах. Я могла только представить, как это, наверное, было прекрасно.

Я не очень старательно вникала в древние легенды о них, изучая только то, что помогало сдавать историю. Но теперь я горела желанием перечитать абсолютно всё, что есть в библиотеке, даже с единственным упоминанием драконов.

Вернувшись к своим записям, я поняла, что забыла отметить внешний вид ночного визитёра. Чешуя была, скорее всего, красной, но точно сказать при ночном освещении я не могла. Золотые, светящиеся в темноте глаза. Золотые когти и “кисточка” на хвосте. На голове росли острые шипы, напоминающие рога. Обрамляя драконью голову, они выглядели как корона. По росту и длине он был… вероятно, как четыре сложенные мантикоры Мими. Я погрызла кончик пера. Знать бы ещё, какого она размера…

Я усмехнулась своим заметкам. Будто вообразила себя подопечной мистрис-зоолога. Но решила продолжить — мне лишь нужен был тот, кто выслушает и поверит мне, а значит, воспримет эту новость серьёзно. И для оценки угрозы нужна была любая деталь.

Каждое кожистое крыло было в длину как сам дракон целиком без хвоста. В распахнутом виде я видела их, только когда он подлетал к Академии…

Меня как подбросило с кровати, и все листочки полетели вниз. Только сейчас, анализируя ситуацию со спокойной головой, я поняла, что дракона не остановил магический барьер Академии.

Я расхаживала взад вперёд по комнате. Он влетел в защитное поле и вылетел из него, как будто его и не существовало. Барьеры настолько ослабли? Их кто-то снял? Мысли вернулись к мистрис Казали и Калебу. Что они делали в коридорах посреди ночи? Почему выглядели так, будто только вернулись с дороги? Или они, наоборот, куда-то отправлялись?

Меня остановил стук в дверь.

— Эль, ты тут? — это была Джиа. — Это мы. Тебя ещё не отпустили?

— Нет, — будучи ещё на взводе, я вплотную прижалась к двери, — После того, как вы утром заходили, мне принесли завтрак, но с тех пор — ничего. Что-то слышно?

— Ни намёка на дракона, — ответил Дэрек, — Занятия, перемены — всё как всегда.

— Мастер Вэйл появился?

— В расписании на неделю он вычеркнут красными чернилами. Но раз замену не поставили, вряд ли он совсем ушёл.

Я горячо закивала, забыв, что друзья меня не видят.

— Хорошо! Если вдруг вы увидите его, сможете мне сообщить?

— Мы скажем! Зачем он тебе?

Хороший вопрос. У меня их к нему столько накопилось… Но первыми в голову пришли те, что не давали мне сейчас покоя больше всего. Куда он пропал после магического взрыва? Почему не помог мне? Неужели его срочные дела были важнее?

Я поняла, что сжимала кулаки так, что ногти почти до крови впились в ладони.

— Он мастер-защитник, мне нужно обсудить с ним дракона, ведь он…

— Эль, — неожиданно перебил меня Зейн, — Ты уверена, что тебе не почудилось вчера?

У меня дар речи пропал. Я надеялась, что услышу, как кто-то из друзей одёрнет его, скажет, что я в порядке, и что верит мне. Но я ждала, а молчание никто не нарушал.

— Вы правда так думаете? — сипло проговорила я, — Что у меня помутился рассудок?

— Эльдреда, мы ничего не хотим такого сказать, — затараторила Джи, — Но пойми, ты же после своего обморока, вчера у тебя было плохое состояние! Мастер Герр отправил тебя спать, а ты почему-то не послушала его и пошла сначала к мистрис Ларассе, а потом ещё и на крышу… Тебе нужно было отдыхать, а не гулять снова ночью по Академии. При твоём самочувствии и сбоях в амулете это неудивительно…

Она замолчала.

— Неудивительно что? Что мне чудятся драконы? — убитым голосом закончила за неё я, — Можете не продолжать. Спасибо за поддержку.

Я вернулась на диван, забравшись на него с ногами, и постаралась не обращать внимания на стук в дверь и возгласы ребят. Через какое-то время всё стихло. Они ушли, оставив меня одну.

Уставившись в одну точку, я просидела так, наверное, целый час. В голове было пусто. Я старалась не думать о произошедшем, чтобы сохранить ясность ума. Не хватало ещё при разбирательствах у ректора устроить истерику. Вдруг дверь комнаты открылась, заставив меня вздрогнуть. — Адептка Амон, — в проёме появилась голова Калеба, — Ректор Каэл вас ждёт, я сопровожу. Я кивнула ему, взяла свои записи и пошла за ним в полной тишине, которую никто из нас не нарушал. Занятия ещё не закончились, и я радовалась, что коридоры были пусты. Никто не пялился на меня, не шептался за моей спиной. Вся Академия теперь казалась змеиным гнездом. Уж если единственные друзья сомневаются в моих словах, что я должна была ожидать от остальных? Едва мы повернули в коридор, ведущий к кабинету, навстречу нам вышла Ирия. Она сдержанно кивнула нам с Калебом в ответ на наше приветствие, и прошла мимо. Проводив до кабинета, Калеб впустил меня и ушёл. Ректор Каэл стоял у окна, сцепив руки за сгорбленной спиной. Он не обернулся, и я осталась у входа. — Мастер-ректор, — поприветствовала я твёрдо спустя какое-то время. Он откликнулся лишь через пару мгновений, пригласив меня сесть. Подойдя к столу, он рассеянно погладил своё большое письменное перо и устало сел. Его мысли будто блуждали где-то далеко, и когда он, наконец, посмотрел на меня, взгляд нельзя было назвать полностью осмысленным. Я впервые за всё время поняла, что не знаю, сколько ректору на самом деле лет. Ходили слухи, что ему от семидесяти до семисот, а я никогда его прямо не спрашивала. Но его внешний вид говорил, что почтенный возраст, видимо, брал своё. — Эльдреда, — начал он ровным голосом, отведя взгляд, — Ты же знаешь, что правила Академии распространяются на всех. — Да, мастер-ректор, — ответила я тихо. — Теперь, когда о твоём нарушении знают все, я не могу оставить это без внимания, как раньше. Он на мгновение замолчал, словно взвешивал каждое слово. Рука потянулась к перу и обхватила его, немного помяв. — Ты заслуживаешь наказания… — ректор помедлил, будто борясь сам с собой, — Но Эльдреда, ты мне как дочь. Внутри всё сжалось от надрыва, с которым были произнесены эти слова. Но краем глаза я заметила, как его рука сжала перо крепче, едва не переломив. Моё сердце застучало быстрее: что-то было не так. — Но ты понимаешь, — продолжил он, голос стал жёстче, будто не принадлежал ему, — Я обязан следовать указу… Указу Академии. Ректор Каэл откашлялся, и неожиданно холодный цепкий взгляд уставился на меня. — Нарушив Указы, ты подвела не только Академию, ты подвела меня лично. Я отменяю твоё участие в предстоящем конкурсе на преподавание. Твоя недисциплинированность ставит под сомнение твою пригодность к таким обязанностям. Я разочарован. Я смотрела на него, не веря своим ушам. — Мастер-ректор?.. — Мне нечего тебе больше сказать. Можешь возвращаться на занятия. Следить и сопровождать тебя никто не будет. Он тяжело поднялся с кресла и, не глядя на меня, снова подошёл к окну. — Мастер-ректор, вчера ночью я видела дракона, — сказала я дрожащим голосом, — Он пролетел через барьеры и сел на крышу рядом со мной. Вёл себя не агрессивно, дружелюбно… Тёмно-красный… Я случайно смяла свои листочки с записями, заметив, как на них расползались мокрые пятна слёз, смешивая чернила. Мастер Каэл тяжело вздохнул, рассеянно глядя в окно. — Мы с преподавателями займёмся этим вопросом. А сейчас иди. Выйдя из кабинета, я скомкала листки и выкинула в ближайшую мусорную корзину. Занятия только закончились, и коридор постепенно наполнялся гомоном и топотом выходящих адептов. Утерев нос, я отправилась в свою комнату, стараясь смотреть только под ноги перед собой. В комнате сверилась с расписанием. Последний день перед выходными — учёба у моей группы уже закончились. Вытащив из тумбы кошелёк, пихнула его в сумку. Схватив маленькие магические часы, поставила будильник, кинула их к кошельку и вылетела из комнаты. Я шла стремительно, лавируя между медленными, радующимися выходным адептами. Меня кто-то пару раз окликнул, но я, не видя ничего перед собой и не отвлекаясь, продолжала идти. Наконец, когда я уже вышла на улицу, моя цель показалась впереди — кованая ограда и большие железные ворота, увенчанные огромными буквами “Академия Кадарат”. Защита Академии начиналась именно отсюда: с высокого ограждения, выполненного в виде гигантской рунической вязи. Барьер вокруг был таким плотным, что выглядел как пузырь. Адепты, у которых тоже закончились занятия, собираясь в стайки, проходили через ворота, направляясь по мощёной дороге мимо аллеи вниз. Мы все шли в одном направлении — маленький студенческий городок Амлис располагался у подножия холма, на котором стояла Академия. Это было живое и шумное место. Живописные каменные домики, украшенные цветами на подоконниках, большая рыночная площадь с магазинами и лавками, в центре которой бил фонтан в виде дракона, храм, несколько постоялых дворов и две таверны. Амлис, благодаря соседству с Академией, процветал. Адепты сбегали сюда отвлечься от учёбы, поесть что-то, кроме еды из академической столовой, купить перья, книги, свитки, новую одежду и магические инструменты для артефактов. Здесь можно было отправить письма или встретиться с родными, навещавшими учащихся. Вечерами тёплый жёлтый свет из окон таверн заливал мостовые, приглашая прохожих заглянуть внутрь. В лавках алхимиков продавались редкие ингредиенты, привезённые из дальних краёв. Большой, богато украшенный храм, расположенный на площади, был особенно популярен перед экзаменами. В воздухе витал запах свежего хлеба, трав и магии, и я любила этот город, дающий ощущение свободы, но сейчас мне было совершенно не до его очарования. Единственным желанием было заглушить эту звенящую пустоту внутри. И я направилась в место, которое, как мне казалось, должно было в этом помочь.