Дар Древнего короля - Аск Рона

– Ты виновата. Виновата в том, что позволила себе считать себя таковой.

Не поверив своим ушам, я остановилась:

– Что?

– В мире нет правильных и неправильных решений, пока не наступят последствия, – встал напротив меня Змей и сложил за спиной руки. – А когда они наступают, уже нет времени копаться в прошлом, ища для себя оправдания и гадая: а что было бы, если? Этого «если» нет и не будет, поэтому не нужно на нем замыкаться. Лучше отпустить былое и подумать над тем, что происходит сейчас.

Я с замиранием сердца слушала Змея. Ощущала, как по крупице становилось легче на душе, а в голове возник вопрос: «Это ли помогало ему справляться с чувством вины?»

Каково же было мое удивление, когда я произнесла свои мысли вслух. Слова вылетели невольно, и я испугалась, что разозлила Змея, но он только улыбнулся с толикой горечи, грусти и понимания. В уголках его глаз появились добрые и столь редкие в повседневной жизни лучики тонких морщинок. Ведь Змей почти не улыбался искренне.

– Раньше только эти мысли и помогали, – признался он.

– Раньше? Сейчас есть что-то еще?

– Есть, – загадочно ухмыльнулся он. – Но тебе об этом знать не нужно. Пошли, а то мы и так долго расслаблялись. Пора начинать тренировку!

Не дожидаясь, когда с меня спадет оцепенение, Змей отправился первым, а я засеменила следом, переваривая все им сказанное.

Он был прав: не стоило зацикливаться на прошлом, ведь сделанного не вернуть, как не все ошибки можно исправить. Так что я больше не стану опускать руки и непременно стану лучше. Но не с помощью чувства вины, о котором говорил король Райг, а своими стараниями, чтобы больше никогда не чувствовать себя виноватой.

Глава 18

– Рука!

Я послушно замахнулась.

– Теперь нога!

Хлоп! Послышался глухой удар о выставленный блок наставника.

– Снова рука, колено и… Быстрее! Побитые тапком мухи шевелятся шустрее тебя! – прикрикнул Змей, легко от меня отмахиваясь. – Повтори комбинацию.

Я незамедлительно выполнила его требование, стараясь двигаться быстрее.

– Во-о-от, – довольно произнес он. – Другое дело. А теперь – свободно!

Мои губы растянулись в радостной ухмылке. Получив команду к вольным действиям, я мгновенно приготовилась к серьезной битве. Змей тоже хитро улыбнулся, потому что знал: я не любила выполнять его скучные однообразные упражнения, которые порой повторяла сотню раз за день. Хотя я понимала их неоспоримую полезность. Поэтому наставник позволял мне расслабиться и показать, насколько сильнее я стала за последнее время.

Я не сдерживалась. Нападала быстро и с желанием достать Змея. Однако его изворотливость была просто невероятной! В момент, когда я ударила кулаком, наставник меня поймал, развернул спиной и сжал, не позволяя шевельнуться.

– Попалась, – шепнул он мне на ухо.

Покрывшись мурашками, я со всей силы опустила пятку на носок его ботинка, однако Змей успел убрать ногу и радостно усмехнулся. Я тоже коварно улыбнулась и попыталась стукнуть его затылком, но не попала. Зато ощутила, как он на мгновение ослабил хватку, когда отклонился, высвободила одну руку и прицелилась локтем наставнику под ребра. Змей резко выпустил меня, избегая удара, и отступил, чтобы увеличить дистанцию, но я одновременно с ним сделала шаг назад, не позволив наставнику сбежать. Быстро развернулась, чем компенсировала время замаха и, воспользовавшись собственным ускорением, занесла кулак.

Глаза Змея удивленно расширились. Он напрягся, готовый принять удар в живот. Однако…

«Нет!» – пронеслось у меня в голове, и я резко остановилась, почти его коснувшись.

Я не смогла… Не смогла сделать Змею больно. Если попытка ударить затылком была самообороной, то кулак предполагал желание навредить. И мне не хватило на него моральной силы.

– Пожалела? – вздернул бровь Змей, оглядывая мою руку, замершую на волоске от него.

– Нет, – поспешно отвернулась я и, тяжело дыша, размяла запястье.

– Врешь.

– Не жалела я тебя! Рука заболела, вот и остановилась…

Щеки залил румянец от стыда, потому что приходилось лукавить. А Змей коварно хмыкнул, явно раскусив ложь. Но, к счастью, больше ничего сказать не успел: на мое спасение, к нам подоспели Талина и Ривар, которые все это время с интересом наблюдали за нашей схваткой.

– Молодец! – похвалил меня Ривар, протянув бурдюк с водой. – Ты заставила его поволноваться.

А Тали добавила:

– Вы будто не деретесь, а танцуете, – и восторженно присвистнула, обращаясь к Змею: – Рей быстро схватывает твои наставления.

– Все потому, что у нее замечательный наставник, – самодовольно улыбнулся он и отобрал у меня воду.

– Эй! – возмущенно воскликнула я, так и не утолив своей жажды.

Иногда эгоизм Змея поражал. Пока я обиженно наблюдала, как он пил, наставник искоса на меня взглянул с таким видом, будто был искренне удивлен, почему я злилась.

– Ты отвратителен, – сокрушенно проворчала я, когда Змей с наслаждением выдохнул и вернул мне воду.

Рив и Талина прыснули со смеху после моего смелого откровения.

– Сделаю вид, будто не слышал, – пошевелил плечами наставник и довольно потянулся. – Та-а-ак… Немного расслабились и хватит. Сейчас еще пару минут отдохнем, потом снова начнем отрабатывать удары. Поняла?

– Угу, – угрюмо буркнула я, морально готовясь к очередным однообразным выпадам, и сделала два больших глотка воды.

Металлическое горлышко все еще помнило тепло губ наставника, поэтому я испытала некоторое смущение. Но чувство жажды оказалось сильнее предрассудков, и вскоре меня волновала лишь текущая по горлу прохладная жидкость.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я ученика Талины, возвращая ему полупустой сосуд с водой, и утерла рукавом мокрый от пота лоб.

– Не за что, – игриво подмигнул Рив. – Рад был послужить, моя госпожа.

Он радостно рассмеялся и увернулся, когда я возмущенно фыркнула и попыталась толкнуть его в плечо. Вот же… Не мог сказать простого «пожалуйста». Надо было ему что-то эдакое выдумать!

После того как Рив покинул нас с Талиной после бала в честь Райга, он не показывался почти сутки. Но потом внезапно объявился и вел себя как ни в чем не бывало. Поначалу я беспокоилась и пыталась выяснить, что же с ним случилось, но парень только отшучивался да все время увиливал от темы. Вот я и перестала допытываться. Если бы Рив пожелал, то сам бы мне все объяснил. А так, может, и к лучшему, что он молчал. Чутье подсказывало: его искренность вряд ли бы мне понравилась. Поэтому в какой-то мере я была благодарна ему за молчание.

В последнее время мы часто тренировались вчетвером, но Ривар всегда отказывался от битв со мной, уверяя, будто боялся, что за время тренировки я выучу все его секретные приемы и он проиграет мне на Игре. Зато со Змеем он охотно соглашался на схватку. И однажды, пока они сражались, Талина согласилась со мной позаниматься, чтобы я научилась гасить сильные удары – так же, как это делал Змей. Правда, после той тренировки у меня весь вечер болели руки. Зато потом было гораздо проще отбиваться от наставника, да и двигаться я стала заметно шустрее. Страх еще не такому научит…

Устало размяв плечи, я села на поваленный ствол дерева и устремила взгляд на зеленые макушки сосен. Совсем скоро предстоял бой с другими учениками. И впервые мне не было страшно. Благодаря усердным тренировкам, я научилась быстро ловить «нить» концентрации и дольше ее удерживать. Уже лучше пользовалась своим даром и подсознательно выбирала верные мгновения для отключения боли, чтобы лишний раз не пропустить серьезной травмы и себе не навредить. Мое тело заметно окрепло, как и дух. И все благодаря Змею.

Робко оглянувшись на него, я невольно вспомнила наш танец на празднике в честь короля Райга. Странно это признавать, но Змей научил меня не только сражаться, но и ценить жизнь.

После гибели сестер мне хотелось лишь отправиться следом за ними, захватив с собой как можно больше разрушителей. Хотелось ненавидеть и сгореть, словно осенний лист в ярком пламени костра. Хотелось забыться и затеряться. Потому что тогда мне казалось, будто пустота в душе от потери никогда не заполнится и я всю жизнь буду ощущать себя одинокой. Но Змей смог избавить меня от этого скверного чувства. Даже больше, чем Ривар и Талина. Хотя они тоже стали моими хорошими друзьями.