Матабар IV (СИ) - Клеванский Кирилл Сергеевич "Дрой"

— Я не хотела так, — Лея потянулась к лицу когтями, заменявшими ей пальцы на руке рептилии. — Я просила, чтобы мне дали умереть, но мне не дали…

Ардан не стал задавать такого глупого вопроса, как «почему». Он уже знал ответ.

Почему?

Потому что тем, кто не дал Лее Моример умереть, требовалось, чтобы она сделала то, что сделала. Её даже просить и убеждать не пришлось.

— Меня никто не просил, никто не сталкивал на темную тропу, — произнесла профессор, будто озвучивая мысли Ардана. — Я просто искала способ как-то вылечить себя. Себя и тех, кто оказался вместе со мной.

— Вместе с вами? — переспросил Ардан, открывший перед собой гримуар. — Военный лекарь, Синий Маг на борту судна, находящегося в нейтральных водах. Судна, записи о котором отсутствуют в официальных бумагах, но при этом напичканного Лей-оборудованием и…

— У вас светлая голова, студент Эгобар, — перебила его Лея. — Но если вы думаете, что что-то знаете, то ошибаетесь.

— Я знаю достаточно, — покачал головой Арди. — Вы были частью экспериментов, которые проводились над людьми.

Лея подняла на него немного печальный взгляд своего единственного глаза.

Арди вздрогнул.

Вздрогнул и отшатнулся.

Они с Миларом кое-что не поняли.

Неверно посмотрели на картину.

Налимов никогда не имел семьи среди Первородных — поэтому Аркар и не смог найти никакой информации в Конклаве на этот счет. Просто, в какой-то момент, Ильдар Налимов увидел что-то большее, нежели дополнительные эксы на своем счету. Вернее — увидел то, что за ними крылось.

И его замучила совесть.

Нечто столь обыденное, выходящее за рамки предметного взгляда на мир.

Совесть.

— Первородные… — выдохнул Ардан.

— Все верно, студент Эгобар, — кивнула госпожа Моример. — Ильдар Налимов поставлял на наше судно Первородных, которые хотели незаконно пересечь Ласточкин Океан. Не всех, разумеется, только тех, кому не посчастливилось иметь в своем деле записи о преступлениях. Не знаю почему. Он никогда не распространялся на этот счет. Но, может, он так хотел себя оправдать в собственных глазах.

— Но все изменилось…

— Когда он увидел, что запись о преступлении присутствует в личном деле маленькой орчанки.

Ардану стало тяжело дышать.

Плюшевый медведь.

Дурацкий, плюшевый медведь.

— Сестра Индгара.

— Не сестра, — профессор отложила в сторону журнал и тоже открыла свой гримуар. — Не сестра, Ард.

Ардану показалось, что у него в горле пересохло. Голова закружилась.

— Дочь… — прошептал Ард. — Это была его дочь.

— Дети обладают самой большой нейропластичностью, — по щеке Леи скатилась темная, почти черная слеза. — Мы предпочитали работать именно с ними.

— Опыты…

— Глубокая демонизация, — не стала отрицать профессор Лея. — Частичная химеризация, высшая некромантия, разработка самых незаметных печатей малефикаций, мутации…

Перед внутренним взором Ардана пронеслись образы недавнего прошлого.

Вот Алиса Ровнева обнаружила искусственные звезды. Вот отчет, в котором указывалось, что мозги Иригова расплавились прямо внутри черепа. Вот молодые вампиры, не обладающие даже крупицей истинной силы « ходящих сквозь ночь», вот неизвестный, незарегистрированный « Звездный оборотень».

« Ты даже не представляешь, парень, на что способна Звездная Магия, когда на неё не накладывают государственные запреты касательно всякого рода негуманных экспериментов».

Так ему когда-то давно сказал Март Борсков. Ударение на «гуманных». А значит тех, которые связана с людьми. Но на корабле, где служила лея Моример, эксперименты ставились вовсе не над людьми…

А закончились почти шесть лет назад. Как раз тогда, когда предыдущий Император занемог и государственными делами начал, пока что в тени, заниматься Великий Князь Павел Агров.

« Вы знаете, Ард, почему я решил построить этот храм?»

— Император знал…

— Его Императорское Величество Павел IV, одним из своих первых указов, заверенных подписью тогда еще живого батюшки, распорядился закрыть нашу лабораторию, — снова не стала отрицать профессор Лея. — А вместе с лабораторией уничтожить все свидетельства наших… изысканий.

— Включая всех причастных, — Ардану показалось, что еще несколько слов и он свалится на землю от тяжести их звуков.

Черная слеза на жуткой впадине, заменявшей щеку профессора, высохла.

— Не было никакого шторма, студент Эгобар. Ни шторма, ни акта бомбистов или революционеров среди Первородных, — впервые в голосе профессора прозвучали хоть какие-то интонации. — По высочайшему указу главы второй канцелярии, группа Кинжалов подорвала наше машинное отделение и заклинила руль. Нас, вместе с баржей Налимова, действительно выбросило на берег Мертвых Земель. Вот только всех, кто пытался покинуть остров, немедленно уничтожали заслоны, выставленные второй канцелярией.

« То, что вы не знаете правил игры, не означает, что их у неё нет».

Ардана тошнило. В животе все перекрутилось. От шума в висках стало трудно слышать собственные мысли.

— Мне, вместе с группой трех счастливчиков — объектов моих собственных экспериментов, связанных с регенеративными способностями вампиров, удалось выжить, — слова профессора обжигали сознание Арда не хуже расплавленной стали. — Мы смогли смастерить плот и, воспользовавшись настоящим штормом, попасть на торговое судно, шедшее курсом из Дунсфилда. Так Короне, из-за страха международного скандала, связанного с нарушением Международного пакта Звездной Магии, пришлось признать наше существование. Нам смастерили легенду, выплатили компенсацию и выбросили на улицу.

Тяжело дыша, Ардан выпрямился. Мысли роем жужжали в голове, и все норовили сломать черепную коробку изнутри.

— Наверное сложное принять тот факт, что все это время вы работали на тех, кто повинен в том, что сейчас происходит.

— Нет.

— И тот факт, что… — Лея осеклась и дернулась как от удара кнута. — Что?

— Нет, — повторил Ардан. — Вы заблуждаетесь.

Впервые на том, что заменяло профессору лицо, промелькнули какие-то эмоции. Натянулась пузырчатая, покрытая ущельями шрамов кожа, напряглись тонкие, похожие на нити, едва ли не обнаженные мускулы, и заскрипели винты в костях.

— Вы просто не знаете правил игры.

— Мальчишка! — в сердцах выкрикнула Лея и уже замахнулась посохом, но замерла, когда Ардан продолжил говорить.

— Если поверить тому, что вы говорите, то получается, что глава Второй Канцелярии, коим являлся Великий Князь Павел знал о происходящем на вашем корабле, но, почему-то, не отдавал приказ об остановке деятельности лаборатории пока не заменил, де-юре, своего отца, почившего Императора, — Ардан прикрыл глаза и выровнял дыхание. — Это несусветная глупость, противоречившая сама себе. А значит, если следовать элементарной логике, то получается…

Теперь уже профессор Лея обмякла, вцепившись когтями в посох.

— Он не знал. Павел ни о чем не знал.

— Кто-то оказался достаточно могущественен, чтобы скрыть целую плавучую лабораторию от главы второй канцелярии, — Ардан снова поднял взгляд к потолку их грота. — И поэтому Павел и отдал приказ о вашей ликвидации. Потому что…

— Все мы были скомпрометированы, — закончила за него Лея.

Ардан мог бы еще добавить то, что их подобрал корабль из Дунсфилда вовсе не совпадение и, что если бы широкой общественности, в особенности среди Первородных, стало известно, что творилось на корабле, то все усилия Короны по нормализации отношений людей и Первородных, исчезли бы в том же самом «кораблекрушении». И именно поэтому, а не только из-за утечки информации, к их делу относились с такой секретностью и не допускали никого лишнего.

Но если вторая канцелярия знала о происшествии на корабле и причастности Леи Моример, то почему Полковник, даже после того, как Ард с Миларом рассказали о словах Ригланова, ничего не сказал?