Владыка голубого кристалла (СИ) - "Shigure Tou"

— Вряд ли то, что от него осталось, все еще можно называть человеком. Я не знаю, как сработают его возможности за границей, но уверен, боги не захотят пропускать его к обычным людям, которых, по идее, должно защищать мое племя. Кроме того, мы еще не знаем, что творится там у них на верхних ветвях, — Дарий старался рассуждать холодно, старался не сбиваться с мысли, когда перед глазами все еще стояло испуганное лицо Зары. Вот оно-то и расстроило его на самом деле. Но не плакать же Солю в том, что лекарка теперь смотрит на него, как на монстра. Не стоило давить тот кристалл. Но помочь ему Дарий уже не смог бы. Он ведь не знал, что Зара проявит любопытство. С чего она вообще приняла его перемены так близко к сердцу?

Дарий вновь остановился. Резко встал, как вкопанный, глупо моргая. Он ей нравится? Нравится ведь? Или он сам себя обманывает, и ей его жаль? Но ведь теми, кто безразличен, не интересуются, так?

Вероятность положительного ответа немало порадовала парнишку. У Дария тут же поднялось настроение. И он вновь зашагал, ставя Соля в тупик переменами в своем поведении.

— А еще, теперь нам понятно, что эта тварь не может выбраться из Нави или где бы она там ни сидела, — куда добрее стал пояснять Дарий.

— Откуда знаешь?

— Враг сам нам сказал. Ему нужны глаза. С его силой, он мог прийти и стереть уезды с лица земли. А так ему приходится пробиваться медленно, через глав великих домов. Если его сила мешает богам, то она велика, но не настолько, чтобы вот так просто всех нас уничтожить. Это вселяет надежду.

— А еще через ту девицу он сказал, что вновь придет к тебе.

— Значит, придет, — пожал плечами Дарий. — Придется сражаться. Надеюсь, смогу победить.

— Ты отправил охрану с теми людьми, но не собрал отряд для себя. А ты в плане богов важнее, чем крикливый пузырь и прочие задиры, — заметил Соль.

— Так ты всегда рядом.

Соль удивленно моргнул, немного подумал и горделиво расправил плечи, выпятил грудь:

— Твоя правда.

Дарий усмехнулся:

— Но было бы неплохо выставить постовых вокруг дома и деревни в целом. Лучше узнать о приближении врага заранее, а не встречать его в одних штанах.

— Я об этом позабочусь, — гораздо горделивее, нежели прежде, кивнул леший. Дарий давно понял, что лешего лучше чем-нибудь озадачить и тогда он будет меньше лезть со своими вопросами к человеку. Кажется, ему самому хотелось действовать.

— Надеюсь на тебя. И надо бы призвать мертвых.

— Одного будет достаточно, — отмахнулся леший.

— Почему? — Теперь уже спросил Дарий.

— Через них ты куда быстрее получаешь новости. Пусть и дальше обходит границу.

— Здравая идея.

Дождь уверенно барабанил в закрытые ставни. Дарий подложил под окно тряпицу, которая ловила и впитывала в себя попадающие внутрь капли. Лампы горели ровно, хорошо растопленная жаровня грела ноги и руки. Дарий сидел за большим столом, обложившись сразу тремя книгами, выписывая из них то, что казалось нужным или полезным. Соль тихим стражем стоял за дверью. На обратном пути, пока лешие несли книги, он успел подкрепиться ягодами и какими-то листьями, так что теперь заявил, что отправиться отдыхать, только когда это сделает Дарий.

Вацлав почти не обманул, когда сказал, что подготовит комнату. Для темных изысканий Дарию выделили один из самых дальних залов, куда, судя по всему, сносили разный, уже никем не используемый хлам. Здесь была и кровать, и кое-где поломанные этажерки, в углу стоял шкафчик, который раньше точно висел на кухне. Дарий не возражал. Для него нашелся большой стол, удобный стул да пара ламп. Условия лучше, чем у могильника, который сейчас точно начало заливать. А может быть, и нет. Проверять Дарий не собирался, но место, на всякий случай запомнил.

Подготовиться требовалось не только главам великих домов и их детям. Дарий тоже не собирался сидеть в стороне, тем более теперь, когда боги одобрили его занятия.

«Что именно вы хотите найти?» — Поинтересовался Див.

— Сам не знаю, — прошептал Дарий под нос. — Что-нибудь, что в случае чего спасет меня и остальных.

«Мой прошлый хозяин тоже искал силы ради семьи. Так что, если хочешь, я могу подсказать», — поддержал Лим.

«Есть очень мощные заклинания, которые могут испепелить или утопить целый город», — согласился Див.

Дарий повел плечом, усмехаясь. Кровожадность темного камня в навершие больше его не пугала, скорее забавляла, особенно когда Див рассуждал о кровавых расправах с такой легкостью. Как ребенок, что отрывает крылья мухам и радуется, когда они не могут взлететь.

Отложив перо, Дарий откинулся на спинку стула и растер ладонями лицо.

— Я боюсь, что сражаться придется не с людьми, вот в чем проблема.

«Вы ведь сами сказали, враг не может выбраться из Нави».

— А если сможет? А если у него в союзниках окажется кто-то не менее сильный?

«Слишком много «если», всего вы предусмотреть не сможете», — заметил Див без намека на осуждение.

— Поэтому сижу и просматриваю книги, чтобы в случае чего, не растеряться во время опасности.

«Мы на твоей стороне», — заверил Лим, за что Дарий был очень ему признателен.

«Будет даже забавно, если смотр белой бури пройдет, как положено и ничего плохого не случится», — посмеялся Вик.

— Отчасти, — согласился Дарий. — А еще очень обидно, после такой-то подготовки.

«Но ведь обида переживается без боли».

Дарий поджал губы и посмотрел в потолок.

— Ты прав.

«Лучше бы все случилось на смотре, — решил поспорить Див. — Если не на нем, то гнет опасности нарушит ход жизни уезда».

— И в этом может состоять его коварный план, — тяжело вздохнул Дарий. Он мог только предполагать, но никак не знать всего сценария будущих событий. Шестое чувство подсказывало, что враг не упустит такой возможности. И задача армии уезда переиграть и напасть в ответ. В идеале убить или, хотя бы, взять в плен и передать богам на расправу.

«Ваш коварнее», — фыркнул Див.

— Это ведь не соревнование, — рассмеялся Дарий. И подпрыгнул на стуле, когда в комнату постучались, но не вошли.

Сев ровно, парнишка спросил:

— Кто там?

За дверью растерялись. Дарий услышал, как нежданный гость переступил с ноги на ногу.

— Я? — Стушевался Вацлав.

— Входи, — позволив себе легкую улыбку, поднялся из-за стола молодой колдун. Отец не видел лешего, потому что посмотрел в другую от него сторону, но знал, что лесной в доме и точно рядом с сыном.

— Он в комнате? — Прикрывая за собой дверь, поинтересовался Вацлав.

— Это важно?

— Не то чтобы, — взгляд главы уезда упал на посох, что сейчас мирно лежал на краю стола. — Как он к тебе попал?

— Тебе лучше не знать, — Дарий пододвинул хозяину дома стул. Поставил поближе к жаровне, чтобы ноги не холода сырость и сквозняки.

— А знаешь, когда-то он принадлежал твоему предку. Ты, сам того не ведая, получил наследство от одного…

— От Годимира.

— Откуда? — Удивился Вацлав, присев и подставив ноги к раскаленной чугунной кастрюле на низкой стойке.

— Довелось увидеться, — нервно усмехнулся Дарий.

— Ему больше…

— Трех сотен лет.

— Он еще жив? — Взволновался мужчина.

— Уже нет, — ответ Дария можно было прочесть по—разному. Вацлав, например, поежился, наверняка, представив себе битву колдунов, из которой сын чудесным образом вышел победителем. И какую бы мясорубку ни нарисовало его воображение, это все равно не сравнится с более жуткой и жестокой реальностью. — Но ты ведь не посох пришел ко мне обсудить? — Опираясь бедром на стол и складывая на груди руки, решил перейти к сути Дарий. Он начинал понимать, почему изначально Соля раздражала его манера речи. Дарий начал отвыкать от всех этих словесных прелюдий неловкости.

— Верно. Женщины на стол накрывают, пора ужинать, — Вацлав поднялся со стула и двинулся к двери. — Идем.

Только Дарий не последовал за ним. Вацлав остановился, вздохнул и обернулся, немо вопрошая.