Матабар VI (СИ) - Клеванский Кирилл Сергеевич "Дрой"

— Раунд! — просвистел главный судья за столом и, откладывая свисток, прочел сделанные им записи. — Заклинание Удушающего Ночного Тумана Луция Рафта прошло сквозь щит Ада Абара, после чего нанесло вред, вынудивший Ада Абара использовать заклинание исцеления стоимостью восемь красных лучей. Два очка Луцию Рафту!

— Я же говорил, господин Абар, все новички допускают одну и ту же ошибку, — в голосе Луция, говорившего относительно тихо, не звучало ни насмешки, ни какого-то желания унизить Арда, а лишь искреннее сопереживание. — Но у вас отличная комбинация! Действенная и, что самое важное для нашего спорта, — зрелищная. Если бы вы успели её срезонировать, то, наверное, забрали бы очко.

Ардан, отдышавшись, выпрямился и вытер выступивший на лбу пот.

— Спасибо за наглядный урок, господин Рафт, — так же искренне поблагодарил Ардан.

Рафт кивнул и открыто, радушно улыбнулся.

Как бы ни закончился данный матч, Луций уже сделал Ардану самый большой подарок, который только может сделать маг. Спустил Арда с небес на землю и буквально швырнул в лицо все то, о чем столько говорил лорд Аверский. Ард не всегда сможет полагаться на свои смекалку, умения Говорящего, эффект неожиданности или неподготовленность противника к его «фокусам».

В настоящем сражении военной магии, Ардан Эгобар все еще не более, чем новичок. И Луций это доказал.

Да, Ардан даже не надеялся, что сможет вернуть потерянные два очка (даже будь у них та же система «перетягиваний», как во второй триаде Звезд), но ему будет достаточно хотя бы одного. Несложная математика подсказывала, что если он заработает хотя бы один балл, то не потеряет шанс на прохождение в основную сетку боксеров.

И, что неожиданно, помимо очевидной цели заработать денег, Ард внезапно… почувствовал азарт. Как это порой бывало на охоте в Алькадских горах, когда он встречал необычно верткую, умную и хитрую добычу. Ту, которая заставляла его не просто следовать наставлениям Эргара, а придумывать что-то новое.

Пусть и на краткий миг, всего на пару мгновений, но военная магия показалась ему отдаленно интересной. Так что, когда судья снова выстрелил из револьвера, давая начало второму раунду, Ардан чувствовал себя… неожиданно легко.

Да, он тяжело дышал; да, он дышал со свистом и порой срывался на хрип; да, у него осталось всего три Красных луча, что отключало почти весь его арсенал и явно намекало на ошибочный выбор цвета накопителей (вызванный все той же неопытностью), но Ардан… хотел что-то сделать.

— Второй раунд!

И он сделал.

Он ударил посохом по земле и заставил не только Луция чуть шире открыть глаза, но и привстать с мест нескольких судей. Печать под его ногами забурлила кипящем маревом. Десятки модификаций сменяли друг друга в непрекращающейся, дикой пляске. Движения векторов, рунических связей и контуров все ускорялись и ускорялись, пока не превратились в яркий туман.

Ардан же чувствовал, как его разум сжимают тиски ничуть не слабее тех, что воплотил Луций Рафт. Виски буквально сжимали невидимые клешни. Перед глазами заплясали алые круги, но Ард не отпускал. Раз за разом, в сливающейся череде десятков модификаций, он переписывал печать, меняя между собой едва ли не сотню наработок своего основного и первого военного заклинания — Ледяной Стрелы.

Аверский говорил, что у двух стратегий есть разные сочетания и дополнения.

Арди выбрал для себя одно такое. Очень простое и очевидное. Скрестить между собой обе…

— Ох ты ж… — вслух выдохнул Луций.

Печать щита под его ногами тоже закипела, но куда медленнее и как-то даже более…. рвано. Будто Рафт сомневался, что именно задумывал его оппонент, и банально не мог прочесть печати. Да что там — прочесть, он не успевал даже увидеть отдельные основополагающие узлы. Слишком быстро… Слишком много!

Ардан же, ощущая, как подходит к пределу своих возможностей, воплотил… самую обычную, простенькую, стандартную Ледяную Стрелу. С навершия посоха сорвалась метровая, совсем неспешная сосулька.

Луций, судя по лицу, едва сдержался, чтобы не выругаться. Он, на всякий случай, поставил сложный, многокомпонентный щит, представший в образе дрожащего на ветру огненного гобелена с сияющими нитями, формирующими очертания солнечной крепости. Да, Борис не обманывал, когда говорил, что главное для Магического Бокса — зрелищность.

Сосулька-стрела испарилась еще прежде, чем успела коснуться щита Луция, но Ард не обращал на неё никакого внимания. Его арсенал был достаточно ограничен, что обуславливалось всего годом работы с печатями. Применять же прототип Ледяных Зверей в такой обстановке, все равно что напрашиваться на проигрыш всухую.

Так что Ардан последовал совету Луция. Мерцая, несколько раз на лету переписанная печать заставила весь Ромб зазвенеть хрусталем Заросли Ледяных Цветов. Модификация, почти полностью построенная на Зеленой звезде, разрушила второй накопитель, но в тот миг, когда на ботинки Арда просыпалась сверкающая пыль, их с Луцием разделила целая снежная поляна, на которой бутоны ледяных цветов распускались на уровне колен.

Хрупкие и прекрасные, они мерцали в свете софитов; ловили яркий свет и запирали тот на множестве своих острых граней. И все, что потребовалось Арду, это потратить последние лучи Красной звезды на пресловутый Воздушный Удар. Вокруг его навершия закружил белесый вихрь, а затем понесся над ледяной оранжереей. Ломал стебли, срывал бутоны, и, разбрасывая лепестки, поднял настоящую пургу.

Луций, чьи чары имели строгую ориентацию в пространстве и не могли защитить мага со спины, оказался вынужден сменить заклинание. Еще недавно растерянный, он тут же взял себя в руки и, уже мгновением позже, вокруг него вспыхнули и заплясали радужные огоньки. Все ускоряясь и ускоряясь, пока не слились лентой разноцветного света, а может, и пламени, они буквально вылавливали из пространства летящие на встречу цели лепестки.

Наметанный глаз Ардана тут же опознал активный щит с независимой функцией поиска интервента. Такой же принцип использовал Дриба и Семен Давос, да и в принципе — тот был весьма популярен.

Луций, понимая, что ледяной буран ему ничем не грозит, уже начал шифровать собственную атакующую печать, маревом засветившуюся под его ногами, как внезапно приподнял брови, широко открыл глаза и… радостно улыбнулся.

Улыбнулся примерно в тот же момент, когда Ардан, дотронувшись сознанием до собственной пролитой вовне Лей, использовал Резонанс. Зачерпывая из пространства остатки своей же энергии, он применил самое быстрое, пусть и очень слабое, в плане пробивной способности, заклинание.

Новая печать, которую он начал разрабатывать еще летом и чью модификацию использовал даже чаще, чем оригинал.

Вокруг навершия посоха завибрировал воздух, а в пространстве, водоворотом втягивая в себя влагу, сформировалась маленькая, коническая, но очень плотная сосулька. По форме она оказалась неотличима от пули. И так и называлась — «Ледяная Пуля».

Чары Луция могли отслеживать сразу несколько целей, но целей медленных и неторопливых. Так что когда со свистом, оставляя за собой призрачную дымку, в полет сорвалась пуля, то радужные нити из пояса света лишь попытались ту остановить, но опоздали. Их сияющие и переливающиеся жгутики спутались где-то позади сосульки, а та уже оцарапала плечо Рафта.

Будь это настоящее сражение, Ардан бы целил в сердце (но и сам бы погиб, когда пропустил заклинание Луция); соревнуйся они по системе второй триады Звезд, то Ардан бы непосредственно раздробил плечевой сустав и вынудил Луция использовать затратное лечебное заклинание. Тогда он бы выиграл два очка, а следовательно, по правилам «перетягивания» их очки бы поделились надвое, у каждого осталось бы по одному и, после перерыва, начался бы третий раунд, которых во второй триаде могло быть максимум семь, после чего объявлялся победитель текущего счета.

Но они соревновались по упрощенным правилам, так что особого смысла в излишней кровожадности не имелось.