Чужие интересы. Окталогия (СИ) - Шебалин Дмитрий Васильевич

– Быстрее! Иначе нам **#*#**! – крикнул я.

К счастью, дым начал заволакивать внутреннее пространство склада, отделяя нас от самого страшного. Хрен с этим грузом, теперь это уже не наша проблема. Нам бы просто убраться отсюда, да уберечь купца, продолжающего крепко сжимать кошель с монетами. С нашими монетами!

Нас все еще пытались остановить отдельные личности, но до большинства уже дошло, что мы тут далеко не главная угроза. У этих мразей, как и у крыс, был прекрасно развит инстинкт самосохранения. Поэтому большинство из них организованному сопротивлению предпочли спасение собственных шкурок и дали деру.

Горунар ударом ноги вышиб заднюю дверь, ведущую к спасительной свободе, заодно снес часового, выставленного там. Второго Хорки ткнул копьем, повалив на землю. Добивать даже никто не пытался, попросту не было времени.

– Быстрее! Быстрее! – гнал я своих ребят, и те слушались как никогда. Будто тоже ощущали творимое там колдовство.

– «Вам не уйти», – слабый внутренний голос пробился в сознание несмотря на то, что в висках уже стучало от заданного темпа.

– «Не сейчас!» – рявкнул я.

– «Он смотрит на тебя, я чувствую», – продолжил голос. – «Кто‑то из его  старших слуг».

– «Не мешай!» – на разговоры, даже мысленные, не было сил. Лучше их потратить на то, чтобы быстрее преодолеть пустырь и добраться до обжитых кварталов, охраняемых наемниками на контракте от вольного города.

– «Когда он появится, не дай ему понять, будь как все».

– «Еще повоюем!»

– «Нет. Не в этот раз. Ты лишь погубишь всех».

– «А какой тогда выбор⁈»

– «Спрячь во рту свой защитный амулет».

– «На кой черт?», – спросил я, но почему‑то последовал совету и сорвав со шнурка сунул медальончик за щеку. Главное теперь быть острожным и не поперхнуться. Задохнуться из‑за защитного артефакта, засунутого себе в рот по доброй воле по совету неизвестного голоса в голове – это, пожалуй, будет наинелепейшая смерть.

– «Так его не увидят даже они», – прояснил голос. – «Я помогу, но позже».

Ничего больше обсудить мы не успели. Перед нами словно из ниоткуда вынырнула фигура в черном плаще, а позади нее еще шесть человек в до боли знакомых балахонах с накинутыми капюшонами. Под их ногами валялся Пруст, и я надеялся, что просто без сознания.

– Брат! – только и успел крикнуть Шуст перед тем, как черный маг вскинул руку со скрюченными пальцами и повернул ладонь на 90 градусов.

Мои люди прямо на бегу начали заваливаться, потеряв сознание, и я, недолго думая, последовал их примеру. Хотя сам, ничего кроме неприятного жжения в груди не почувствовал. Я претворялся бессознательным овощем, когда маг подошел ко мне и безошибочно сунул руку под мою накидку, одетую поверх бригантины, достав оттуда сверток с жертвенным кинжалом.

– Тащите их обратно, – его голос был тихим и сухим. Но когда командуешь м о  роками, измененными обездушенными, эмоции и ни к чему.

Нас небрежно схватили за ноги и в прямом смысле волоком потащили обратно на склад. Пришлось сделать над собой усилие, чтобы перетерпеть этот нелегкий путь, особенно когда пару раз головой саданулся о валяющиеся тут и там булыжники. Благо, броня наемников защищала кожу от сдирания. А вот Квилькому не позавидуешь, если выберемся из этой передряги, то ему изрядно придется потратиться на мази из Закатного королевства. Если… выберемся…

Наши тушки затащили через тот же проход, которым мы совсем недавно воспользовались для нашего отступления. Также небрежно, как и тащили, тела покидали на грязном дощатом полу, оставив подле лишь несколько страшилищ в капюшонах. Но я уже успел тайком разглядеть, что под ними скрыты те же рожи, что и тогда, в сибирской глуши. А значит, здесь слуги Отрекшегося.

Их было двое. К тому магу, что встал на пути нашего бегства, подошел второй, одетый также, но с характерным отличием во внешности. Коса из четырех длинных локонов, заплетенная на манер грешских магов. Вот только без вплетённых цветных лент, а потому определить его ранг не было возможности.

– Что с этим ублюдком Людомиром? – спросил первый.

– Смог уйти, вернее его унесли двое витязей. Один из них успел накрыть его своим полем, но не полностью. Возможно, и не выживет. Двое других остались прикрывать их отход. Я слишком долго с ними возился, в итоге упустил сбежавших.

– Не твоя вина, их было слишком много. И я сообщу об этом патриарху. А также то, что ищейки дали неверную информацию, в их докладе не было ни слова о грешских наемниках. Ты отправил слежку?

– Да. Думаю, Людомир нанял витязей для охраны лишь до отплытия в Сияющий град, корабль ожидает погрузки и должен был отплыть сразу после этого.

– Хорошо, если их контракт заканчивается сегодня в полночь, то с рассветом он уже будет мертв. Я сам «поговорю» с этим хитрожопым выскочкой, у меня с ним личные счеты, и остались вопросы.

– А как быть с грешцами?

– Вряд они знают хоть что‑то. Да и нет у нас на них времени. Утром мы должны покинуть город.

– Я понял, старший, – кивнул маг с косой.

Названный старшим маг протянул ему жертвенный кинжал.

– Мы потеряли много сил, а нам еще предстоит обратная дорога. Нужно провести ритуал.

– Прямо здесь? Но…

– Еще раз говорю, у нас нет времени. Магистр уже наверняка в курсе нашего прибытия, и сейчас рыщет по всем Вольным городам. Буквально завтра он будет в Корпугаре. А я потратил весь запас, чтобы незаметно для него доставить нас сюда. Не восполнив запас, я не смогу вновь спрятать отряд, тем более, когда груз у нас. Для этого мне будут нужны все мои силы.

– Хорошо, тогда я подготовлю все к обряду.

– Ты его и проведёшь, пока я «разговариваю» с Людомиром. Я слышу зов ищейки, он нашел его.

Маг с заплетённой косой принял кинжал и уважительно поклонился.

– Сделаю, старший.

После чего первый и, видимо, главный в этом тандеме направился к выходу со склада, а второй принялся отдавать указания людям в черных одеждах, которые те безропотно принялись выполнять. Я же мог наблюдать за их работой, удачно прикрытый телами своих напарников. Вот они загнали телегу под крышу и начали сгружать с нее привезенный с таким трудом в Корпугар треклятый ящик. Только не говорите мне…

– «**#*#**!», – мысленно выругался я, увидев, что под защитой прочных досок скрывался большой прямоугольный камень, очень похожий на тот алтарь, что был установлен в сибирской тайге под куполом опоры Моста. И на котором зарезали одного за другим ребят из моего отряда, а потом хотели зарезать и меня. Вот же дерьмо! Столько раз ради него рисковать жизнью, чтобы в итоге быть принесенным на нем же в жертву⁈ Это какое‑то форменное извращение судьбы!

– «Вы сами вложили им в руки всё, что нужно для ритуала», – тихий вкрадчивый голос словно подслушивал мои мысли. – «Алтарь, жертвенный нож, и свои полные жизни тела».

– «При чем без боя и по твоему совету», – возразил ему я. – «Кажется, ты обещал помочь. Так вот, сейчас самое время!».

– «А что ты готов дать взамен?»

– «Возможность и дальше сидеть в моей голове. Если я ее потеряю, то это будет проблематично, знаешь ли».

– «Этого мало».

– «Тогда сам скажи, чего хочешь. Но если опять попросишь контроля над моим телом, то можешь сразу катится в Бездну».

– «Ха‑ха‑ха‑ха, кажется так вы смеетесь», – удивил он меня, почти натурально изобразив смех. – «Что ж, тогда я ограничусь лишь советом. А сделать все придется тебе самому».

– «Это уже звучит разумней. И что, даже не попросишь платы за совет?»

– «Почему же? Попрошу, но свою цену я озвучу потом. А платить или нет, ты решишь сам».

Явно где‑то был подвох, вот только искать его сейчас не было времени. Алтарь уже практически был готов, маг какой‑то краской дорисовывал на нем символы и знаки. А значит, скоро на него отправится первая жертва.

– «Что я должен делать?», – спросил я.

– «Пока что ждать своей очереди».

– «Звучит пугающе», – засомневался я.