— Нет. Основа у него универсальная. Вот, смотри, — стал показывать плетение Доминик, воссоздавая нейтральную магическую конструкцию. — Делаешь так, а потом вот так. Как видишь, это заклинание можно наполнить любой магией, но лишь в конце.
— Уважаемые маги, покиньте, пожалуйста, арену, — раздался смеющийся голос комментатора. — Как вы видите, дамы и господа, адепты всегда адепты. В любой ситуации всегда тянутся к знаниям.
Только сейчас мы с Домиником осознали, что стоим в центре поля и на виду у всей толпы делимся знаниями.
— Ой, — залилась я краской смущения, оглядываясь на трибуны.
— Я провожу, — галантно предложил мне руку Доминик.
Под одобрительный гул с трибун мы покинули поле.
Первый турнирный этап прошел для нашей команды неплохо. В баллы я не вникала, смотрела на общий рейтинг команды и занимаемое место. Пока что мы лидировали.
Наступил часовой перерыв, который пролетел непростительно быстро. Начался второй этап соревнований. На магическом табло появился первый выбывший. Им оказался эльф, что сражался с демоном, а во втором туре должен был спарринговаться с гномом.
Разумеется, эта новость не добавила мне уверенности. И чем ближе становилось мое выступление, тем сильнее я нервничала. А когда пришло моё время идти на спарринг, я была взвинчена до предела.
Я шла по полю навстречу Шайрану эль Аяр, а у самой тряслись поджилки. Мне казалось, что демон, как собака, чует мой страх и потому самодовольно ухмыляется.
Прозвучал первый сигнал, и я поклонилась, приветствуя своего противника. Но вместо ответного приветствия получила лишь презрительное фырканье. Возмутиться поведением демона не успели даже на трибунах. Раздался второй сигнал. Шайран эль Аяр мгновенно атаковал.
Как я не готовилась, как не настраивала себя, создавая заготовки плетений, но к атаке демона оказалась не готова.
Ударом меня просто сшибло с места. Вращая и крутя, как перекати поле, протащило пару метров по земле. В теле что-то противно хрустнуло. Но из-за испуга боли я не чувствовала.
Запоздало раздался испуганный восклик с трибут.
Отплевываясь от песка, подскочила, успевая отразить второй удар демона. Мир расфокусировался. Мне с трудом удавалось держать равновесие. Первый удар оказался такой мощи, что мне было сложно сосредоточиться, в голове шумело, перед глазами плыло. На автомате я ставила защитные щиты. Об атаке и речи быть не могло, мне бы защиту удержать.
Не давая мне опомниться, Шайран вновь атаковал. Теперь он приложил меня заклинанием «таран», повторив его три раза. И если при первом ударе я устояла, то при втором ноги подогнулись, и я рухнула на поле. После третьего удара щиты полностью слетели.
С кровожадной улыбкой Шайран эль Аяр выпустил своего помощника. С утробным рыком тигр прыгнул на меня.
На трибунах кто-то испуганно закричал.
Мой огненный орел вырвался на перехват тигру в последнюю секунду, снеся в сторону помощника демона.
Не успела я опомниться и встать на ноги, нормально восстановив щиты, как новый усиленный удар демона опять сбил меня с ног, откидывая назад.
«Держать щиты!» — пульсировало в моей голове.
И падая, я призывала щиты. Они то меня и спасали от новой волны ударов. От напряжения по лицу бежал пот, почему-то застилая глаза красной пеленой. В теле разрасталась боль, она туманила разум, делая меня невнимательной. Это стоило мне очередного пропущенного удара. И снова с противным хрустом, пронизывающим все тело выносимой болью, меня протащило по арене.
Сил на сопротивление уже не осталось. Боль усиливалась с каждой секундой, грозя отключить сознание
«Не смей сдаваться! — чужим голосом орало мое, наверное, подсознание. — Боли нет! Вставай! Сражайся! Дай отпор!»
Я хотела…
Я правда пыталась…
Но демон был слишком сильным.
Он бил, бил и бил, как заведенный.
Как одержимый, демон обрушивал на меня удар за ударом, вбивая в землю. Мои щиты смягчали удары, но атаки демона все равно достигали цели.
«Борись! Ну же!..»
У меня все смешалось. Дикое рычание. Крики. Чей-то плач. Звук долетал до меня как сквозь вату. Но это высказывание я услышала четко. Как-будто кто-то специально настроил.
— Да когда же ты вырубишься, дрянная человечка? Эльфа уложил, а тебя, тварь, что, не вырублю⁈
Бывают моменты, когда все меняется за долю секунды. Во мне словно что-то переключилось.
Миг и навстречу новой, невероятно мощной атаке демона рванула моя сила. Дикая, первозданная, наполненная яростью разрушения. Удар при столкновении был такой мощности, что демона опрокинуло на спину и проволокло по земле с десяток метров, а все пространство затопило ревущим огнем.
Глава 146
Кира
Сигнал об окончании поединка прозвучал неожиданно. Я даже не сразу сообразила, что это за звук, продолжая во все стороны «полыхать» огнем. И лишь когда услышала голос комментатора, призывавшего нас прекратить бой, остановилась. Мое пламя лизнуло на прощание защитный купол и нехотя отступило, открыв зрителям картину поля битвы.
Мой орел яростно нападал на вяло сопротивляющегося тигра Шайрана эль Аяр. Сам демон с рассеченной бровью стоял в отдалении, прожигая меня яростным взглядом и в бешенстве сжимая кулаки. Даже чудо, что еще не набросился на меня.
Тяжело дыша, я стояла на четвереньках не в силах подняться и встать на ноги. В голове шумело, перед глазами плыло.
— Если маг самостоятельно не покинет поле арены, баллы ему не начислят, — сочувственно напомнил ведущий.
«Не дождетесь!» — мысленно рыкнула я в тщетной попытке встать.
Демон, довольно улыбаясь, произнес тихо, чтобы его услышала только я:
— В такой позе ты мне нравишься больше, слабая человечка. На коленях у моих ног, вот твое истинное место.
И столько презрения и скрытой ненависти было в его словах. Даже удивительно, что еще не плюнул в меня от переизбытка эмоций.
Развернувшись, Шайран эль Аяр неспешно пошел на выход. Его помощник-тигр дернулся следом, попытался подняться и пойти вслед за демоном, но рухнул обратно на песок. Шайрану ничего не оставалось, как подойти и прикосновением «поглотить» помощника обратно в себя.
То, что демон не смог призвать помощника обратно с помощью заклинания, говорило, что он ослаблен. Значит, демон временно оказался без магического помощника.
За это я удостоилась лютого взгляда от демона и произнесенного одними губами: «Тебе конец!»
Но мне было так плохо, что запугивать меня было бесполезно. Радовало, что мой помощник цел. Орел, волоча по земле порванное крыло, подпрыгал ко мне и призывно курлыкнул.
— Да, дружище, нам нужно как-то уйти с поля, — прохрипела пересохшим горлом. Очень хотелось пить.
Перед глазами все плыло и двоилось, а в голове, словно вертолеты летали, от чего меня подташнивало. Превозмогая боль, я встала на дрожащие ноги. Ступню тут же прострелила острая боль, заставив меня охнуть и припасть на левое колено. По трибунам прокатился сдавленный вскрик.
— Кирьяна Астон, может, вам вызвать целителей? — прозвучал озабоченный голос ведущего. — Не уверен, что вы сможете покинуть поле арены.
— Дойду, — сцепив зубы прорычала я. — А не дойду, так доползу. Фиг вам, а не мое поражение!
Пересиливая боль, снова встала и сделала шаг вперед. Лодыжку опять словно кипятком обдало, я покачнулась, но не упала. Рядом со мной, курлыкая, словно подбадривая, прыгал мой орел со сломанным крылом. Хотя я и могла призвать помощника обратно, но чувствовала, что уйти с арены мы должны с ним вместе. Как партнеры по сражению.
— Эм… Лично я ничего не понял, что сказала Огненная Леди. Этот язык я не знаю, — озадачился комментатор. — Но судя по тому, как Кирьяна Астон движется в сторону выхода, она решила не сдаваться. Это радует!
