Так в общем-то и жили.
* * *
Так как сегодня был выходной, я пришла к Данире раньше, чем обычно. Вчера ей разрешили вставать и рекомендовали недолгие прогулки по коридору. Подругу я встретила, когда она медленно по стеночке пробиралась к своей палате.
— Не рассчитала силы, — проговорила она, увидев осуждение в моих глазах. — Ты не представляешь, как мне надоело лежать в четырёх стенах.
Я только вздохнула и повела её к постели. Там подложила подушку ей под спину, чтобы она могла сидеть полулёжа. Помогла расположиться удобнее. А когда поправляла на ней одело, из-под рукава чуть задравшегося пиджака стал виден чёрный кожаный браслет с закреплённым на нём артефактом связи. И конечно, внимательная Нира не могла его не заметить.
— Что это, Фел? Откуда? — спросила она, поймав меня за руку. — Он же стóит, как приличный картел, если не больше!
Подруга явно была удивлена. Смотрела на меня с непониманием и недоверием. Пришлось признаваться:
— Мико подарил.
Брови Ниры медленно полезли вверх, а в глазах отразилось поистине безграничное удивление.
— И ты приняла? Серьёзно? — выпалила она со смешком. — Ушам своим не верю! Ты же принципиально отшиваешь всех подряд. А тут вдруг…
— Всё не так. Между нами ничего нет, — поспешила заверить я. — Мы просто дружим. Я ему даже не нравлюсь.
— Тем, кто не нравится, такие подарки не преподносят, — с загадочной улыбкой заметила Нира. — И давно у тебя эта штука? Почему раньше не рассказала?
— Несколько дней. Но надела я его только сегодня. Даже не пыталась ещё никого вызывать. А не сказала… — я пожала плечами. — Не знаю. Думала, тебе не до этого.
— Нет уж, Фел. Рассказывай мне всё! Особенно если это касается мужчины, — она как-то мигом развеселилась и выглядела теперь весьма воодушевлённой. — Признавайся, он тебе нравится?
— Артефакт?
— Мико! — рассмеялась она. — Он, кстати, заходил ко мне вчера. Принёс какие-то экзотические фрукты. Кажется, он назвал их «киви». Сказал, что у нас такие не растут. Ему их откуда-то издалека передали.
— Вкусные?
— Угу, — кивнула подруга. — Хочешь?
И вытащила из тумбочки какое-то коричнево-зелёное яйцо, покрытое мелкими волосинками.
— Что-то не особо, — ответила я.
— Если передумаешь, бери. Только его нужно отчистить от кожуры, как картошку. Чем-то по вкусу напоминает клубнику. Только зелёного цвета.
Я снова отказалась, заверив, что не голодна. А Нира опять вернулась к расспросам о Мико. Пришлось рассказать о том, как мы вообще начали общаться. О ночи, когда она пропала, о поисках. О том, как он меня поддерживал, помогал, искал целителей. И конечно, не могла не поведать о вечере ареста Эверли.
— Да он у нас, оказывается, настоящий герой, — проговорила Данира. — И как мне кажется, к тебе неравнодушен.
— Почему же тогда держится нейтрально? Почему никуда не приглашает? Даже просто погулять?
Про то, как он зазывал меня на свидание во время Игр, пришлось промолчать. Да и не считается тот случай. Он ведь не знал, что Лу — это я. Зато когда узнал, весь его пыл мигом испарился. А тот недопоцелуй на удачу вообще можно считать глупым недоразумением.
— Скажи, а как ты его за артефакт поблагодарила? Хоть в щёчку чмокнула? Ты же вообще подарки принимать не умеешь.
А я вдруг растерянно смутилась. И стало жутко стыдно. Ведь со всеми этими переживаниями и учёбой было как-то не до благодарностей. Да и всю неделю мы виделись исключительно мельком.
— Постой, Фел. Ты что, даже спасибо ему не сказала? — удивлённо выдала Данира. — Правда, что ли?
Я покаянно кивнула и отвела взгляд.
— Но как же так? Он старался, подарок для тебя выбирал. Дорогущий, заметь. А ты…
— Вылетело из головы, — призналась я. — Но обещаю, сегодня обязательно найду его и поблагодарю.
Тут открылась дверь и в палату вошёл Тазирский с коробочкой пирожных и букетом цветов.
— Кого собралась благодарить? — спросил он сходу.
Сам же подошёл к Данире, поцеловал её в губы и опустился во второе кресло, придвинутое к кровати.
— Представляешь, ей Мико артефакт связи подарил, а она ничего ему на это не сказала, — сдала меня подруга, глядя на своего Эвера с нежностью и теплом. — Говорит, что забыла.
— Хватит, Нир. Признаю, мне очень стыдно. Просто… сложная выдалась неделя, — ответила я, вставая. — Вот прямо сейчас и отправлюсь выражать ему свою безмерную благодарность. Эверли, ты знаешь, где твой друг?
— Собирался до самого вечера писать курсовую по воздушным потокам, — ответил он, а у самого в глазах промелькнула хитрая усмешка. — Должен быть в своей комнате в общежитии. Но ты лучше вызови его по своему новому артефакту.
— Нет уж. У меня другая мысль.
Распрощавшись с ребятами, которым теперь моё общество только мешало, я отправилась обратно в академию. Потом долго уговаривала упрямую Виту приготовить пирог, который в прошлый раз так понравился Вайсесу. Та согласилась только после того, как я дала тщательно рассмотреть собственный артефакт связи. Хотя, её тоже можно понять, у неё профессиональный интерес. Она даже некоторые схемы перерисовала себе в блокнот, приговаривая, что это гениально!
В общем, свой пирог я получила почти через два часа. Замотала его в плотную бумагу и уже хотела отправиться к Мико, но бросив взгляд в зеркало, решила переодеться. Нашла в шкафу новое платье, которое купила больше года назад, но так ни разу и не надевала. Повода не было, а тут вот появился.
Наряд мне удивительно шёл. А я уже и забыла, когда в последний раз надевала что-то подобное. Обычно ходила в брюках, тунике и куртке или плаще, как и все студентки-боевики. Да и не хотелось мне раньше для кого-то наряжаться. А тут вдруг нарядилась.
Волосы решила распустить, и они рассыпались по плечам мягкими волнами. Эх, даже пожалела, что летом обрезала их так коротко, всего лишь по плечи, а ведь раньше моя шикарная шевелюра доставала до самой талии.
В общем, когда я спустилась в гостиную, у девочек как раз были традиционные вечерние посиделки, к которым сегодня присоединились и парни. Они весело переговаривались, пили вино и шутили. Но при виде меня как-то все разом замолчали.
— Что? — не поняла я причины столь резкой тишины. — У меня на лице что-то? Или дырка на подоле?
— Ты куда так вырядилась? — первой очнулась от странного оцепенения Бруна. — Вечер на дворе. Скоро ворота закроют.
— Никуда. В гости, — бросила, чуть смутившись. — К подруге.
— Ага, к подруге, — иронично хмыкнула Вита. — И для этого ты в кои-то веки изменила своим привычным брюкам? Я тебя вообще впервые в платье вижу. Да ещё в таком красивом.
— Да ладно вам, — отмахнулась я и направилась к выходу. — Скоро вернусь.
— Ты там поосторожнее с подругой, — хихикнула Шелла. — А то после таких вечерних посиделок у некоторых дети появляются.
Я в ответ только фыркнула и покинула дом.
Глава 41
До первого общежития, где и жил Мико, дошла, не встретив никого из знакомых. Правда, в самом здании парни провожали меня заинтересованными взглядами. Один даже снова решился куда-то позвать, но я вежливо отказалась, не придав его приглашению никакого значения.
Чем ближе подходила к нужному месту, тем сильнее нервничала. Сейчас, когда меня не гнали обстоятельства, и не нужно было никого спасать, во мне неожиданно проснулось смущение. А как он воспримет мой приход? Вдруг он занят? Или просто не желает меня видеть?
Когда до заветной комнаты оставалось около пяти метров, я остановилась, стараясь привести мысли в порядок. Глубоко вздохнула, затем ещё раз, и уже почти решилась преодолеть оставшееся расстояние, как вдруг та самая дверь открылась, и в коридор выпорхнула чуть растрёпанная стройная блондинка в длинном тёмно-синем платье, тоже заметно помятом.
Она пригладила рукой волосы и направилась к лестнице. На меня не обратила ни малейшего внимания, просто прошла мимо, довольно чему-то улыбаясь. Да и вообще весь её вид был, как у сытой кошки.
