Первый среди равных. Книга XV (СИ) - Бор Жорж

Колонна вездеходов под магической маскировкой уверенно двигалась в нужном направлении. Сложно было представить, что за окнами была уже другая страна с другим народом. Пара бедных деревень выглядели совсем заброшенными. Их обитатели точь в точь походили на жителей деревни Бриссу. Разве что одежды были менее яркими, а сами люди сильно худыми и испуганными.

Страх. Он висел над этой землёй густой тяжелой пеленой. Взгляды истощённых людей на пыль со стороны дороги, реакции на резкие звуки и дикий ужас в глазах за себя и своих близких… Жить в таких условиях могли только те, кому некуда было уйти. Далеко не факт, что они были рады подобному положению дел или хотя согласны на него, но выбора не было — без оружия и магической поддержки передвигаться по землям Африке было чистым самоубийством. И этим часто пользовались вожди племён и мелкие царьки, доводящие своих подданных до крайней степени отчаяния.

По рассказам Аларака, его отец правил мудро и всегда старался помогать своим людям везде, где это было возможно. Так это было на самом деле или нет — проверить уже никто не мог. Сам бывший правитель погиб в пламени переворота, а вся история племени Кота была переписана с нуля захватчиками или уничтожена. Но при этом я видел самого Аларака, его принципы и отношение к окружающим людям. Такого сына не мог воспитать деспот и тиран, а сам наследный принц ненавидел ложь и не стал бы ничего выдумывать про свою семью.

Годы в выделенной бригаде Витязей почти не изменили характер принца и тем более не лишили его права вернуть себе престол своих предков. И я был намерен помочь в этом носителю своей силы. Нужно было только решить вопрос с паразитами, которые заняли дворец отца Аларака и всего за несколько лет довели местное население до последней стадии отчаяния. Если бы не общая граница с племенем Бриссу, то все жители за пределами основного города были бы уже мертвы.

— Останавливайте колонну, — приказал я. Земля в этих местах всё ещё помнила руку правящего рода и нужно было сообщить её, что прежний хозяин вернулся. К тому же, были у меня серьёзные сомнения в том, что отколовшаяся часть Витязей была настолько беспечной, что не подготовилась к возможному визиту своих ближайших соседей.

Четыре десятка замаскированных вездеходов синхронно снизили скорость и замерли на обочине грунтовой дороги. Рыков уже вовсю командовал своей сотней, готовя парней к бою. С Вепрем на этот раз отправились исключительно ветераны его бригады и каждый из них отлично помнил тот день, когда Светлячок с его магами ударили им в спину. Каждый тогда потерял друзей. Каждый хотел отомстить.

Глядя на ту серьёзность, с которой Витязи готовились к грядущей схватке, подобрались гвардейцы и капитана Евдокимова. Особый отряд бойцов, на которых почти не действовала классическая магии, чувствовал себя наиболее комфортно в условиях бешеного магического фона. Капитан сухо распорядился проверить снаряжение и выдал несколько наборов цифр, явно согласно какому-то внутреннему регламенту. После это элита гвардии российского Императора принялась распаковывать рюкзаки, которые они таскали с собой с самой первой минуты операции.

Гарфакс при этом даже не подумал как-то обозначить текущую ситуацию для своей Чёрной Сотни, и все американские рейнджеры вольготно общались в отдалении от остального отряда. Если бы я не знал всех особенностей дара самого Гарфакса и его подчинённых, то решил бы, что они игнорируют общую подготовку. Но это было не так. Просто у прорицателей были свои способы настроиться на сражение.

Я не мешал подчинённым. У каждого в этой ситуации были свои резоны. Бешеная плотность магического фона Чёрного континента позволила мне полностью восстановить резерв за время пути. Остальные маги отряда также выглядели бодрыми и готовыми к любому развитию событий. Вернее, все отчётливо понимали, что вариантов этого развития всего два. Или мы уничтожим только верхушку противников, или их всех. Во втором случае могли пострадать остатки жителей главного поселения на землях Аларака, но сам архимаг Смерти сказал, что это достойная плата за наказание его врагов.

До столицы земель Аларака оставалось не больше пары километров. Для сверхнасыщенного магического поля — расстояние очень большое. Даже сильные маги не могли сканировать местность на такой дистанции. Это было сравнимо с ситуацией в глубинных зонах российских аномалий во время гона. Мне такое было только на руку, а вот остальные чувствовали себя не очень комфортно.

— Аларак, проведи ритуал единения с землёй, — приказал я. — Она ждала тебя все эти годы. Потом нас догонишь. Пётр, ты с Котом остаёшься. Повесь на кого-нибудь маяк. Мара…

— Слушаю, ваша светлость, — чуть опустив голову, произнесла девушка. Взгляд она спрятала специально, потому что признать, что кто-то может её приказывать принцессе было довольно тяжело. Тем более, на её земле. Но в то же время дочь вождя понимала, что её участие в операции зависит исключительно от моей доброй воли.

— Держись рядом с Григорием и Антипом, — приказал я и посмотрел на оборотней. — Вперёд не лезьте. За Мару отвечаете головой.

— Как прикажете, господин, — слегка поклонился Антип, а следом за ним и его сородич.

Остальные оборотни терпеливо ждали, когда до них дойдёт очередь. Все уже поняли, что я не стану нападать в лоб и что для каждого члена отряда у меня найдётся своя задача. Тем более что у возможностей и разных аспектов хватало с избытком.

— Сокол, мы готовы и можем выдвигаться, — подойдя ко мне, сообщил Рыков. Командир Витязей выглядел максимально серьёзным и сосредоточенным.

— У нас будут проблемы из-за прошлых событий, Вепрь? — прямо спросил я и Ратай на пару мгновений опустил взгляд. Когда речь шла о давних кровных счётах, можно было ожидать импульсивных поступков даже от самых надёжных бойцов. Командир выделенной бригады пережил настоящий ад из-за поступка Светлячка и потерял много хороших бойцов. Вот только Александр Егорович не зря занимал свою должность.

— Нет, Сокол, — спустя пару мгновений поднял взгляд и прямо посмотрел на меня Ратай. — Мы готовы в точности выполнить поставленную задачу. Единственное…

— Он умрёт на твоих глазах, — без пояснений поняв, о чём хочет попросить Рыков, ответил я. — Обещаю.

— Приказы? — будто услышав самую нерушимую клятву в мире, деловито уточнил Александр Егорович.

— Разведка, — ответил я. — Бери сотню Евдокимова и двигай в сторону посёлка. Маскировочные артефакты на максимум. Вас не должны обнаружить до того, как я отдам приказ атаковать. В идеале — вы должны занять позиции на расстоянии удара от посёлка.

— Принято! — коротко ответил Рыков. — Разрешите выполнять?

— Иди, — кивнул я. Следующим на очереди был Гарфакс и его рейнджеры, но тут всё было довольно просто. Моё участие в тактическом планировании атаки Чёрной Сотни не требовалось. Это подразделение идеально встраивалось в любое сражение за счёт способностей своего командира. — Гарфакс, вы в связке с Алараком и Петром. Пусть кто-то из твоих возьмёт на себя маяк.

Спустя несколько минут все указания были переданы, направления атаки распределены и последний член моего отряда скрылся под магической маскировкой, направившись к своей цели. И только чёрные вездеходы Бриссу, из которых мы безжалостно выдрали всю артефактную начинкку, остались сиротливо стоять на опустевшей грунтовой дороге.

Африка

Город Нингару

— Я сказал, неси новую! — рявкнул на чернокожего старика поджарый парень с гербом огненного светлячка на форме. Петр Ефимович Никонов был изрядно пьян и не хотел сдерживаться. Впрочем, командир гвардии маленькой самозваной страны, затерянной на просторах Чёрного Континента, уже довольно давно не утруждал себя воздержанием по обоим этим пунктам. В данном случае, господину Никонову не понравилось, что одежда для его парадного выхода была уже одета им раньше пару раз. Следом за приказом прилетел ощутимый удар и слуга растянулся на полу. — Совсем вы оборзели, обезьяны! Видать, давно уроков от благословенных белокожих господ не получали. Есть у тебя дочь, образина?