Первый среди равных. Книга XV (СИ) - Бор Жорж

— Нет, — сухо и совершенно спокойно ответил тот же голос и из Тьмы вышел высокий молодой человек и сияющими изумрудными глазами. — Ты ничтожный вор. И паразит.

Следом за говорившим проявились в реальности другие люди. Молодые и не очень, но от каждого из них веяло такой магической мощью, что Валерка рядом с ними моментально превратился в уличного шарлатана с газовой горелкой за пазухой. А следом на улице послышались выстрелы и слаженный рёв сотен людей. Никонов даже не сразу понял, что именно они кричали, а когда осознал, что слышит боевой клич Витязей, то невольно уставился на юношу, стоявшего напротив Светлячка.

— За Разумовских… — едва слышно выдохнул бывший дружинник и медленно потянул из кобуры пистолет. — За князя, род и отечество.

Глава 8

Чувства ловили каждое движение и каждый вдох в большом зале. Я контролировал течение магии в этом месте до последнего грана энергии. Никто даже усилить свой организм аспектом Жизни не смог бы без моего разрешения. Иван и Степан протащили нашу ударную группу к главному узлу обороны дворца прямо через тени, и я увидел довольно неприглядную картину.

От тех, кто захватил власть на родине Аларака, практически никого не осталось. И физически, и психологически, это были полностью сломленные люди. Мне не надо было обладать даром Ментала, чтобы увидеть, что большинство из них находилось на грани самоубийства. Магический фон Чёрного Континента делал своё дело, но не только он стал причиной такого состояние предателей бригады Витязей.

Светлячок, захвативший власть, не справился с куском, который хотел откусить и тот намертво застрял у него в горле. Жизнь паразита довольно скучна и редко когда бывает выдающейся. В данном случае, всё оказалось довольно предсказуемо. Предки Аларака, обнаружив свободный выход магической энергии, не придумали ничего лучше, чем построить в этом месте своё родовое гнездо.

Удивительным образом, но дар аспекта Смерти, которым обладал род Кота, нивелировал влияние смешанной энергии из цитадели Эрании. Именно этот поток силы заметил когда-то Валерий Александрович Сурков, по прозвищу Светлячок. Только тогда на месте жаровни стоял столб предков Аларака. Смерть неохотно подчиняется чужим правилам, а духи качественно фильтровали силу для своих потомков. Это позволило прежней династии королей поколениями править своим народом и развиваться. Может поэтому Бриссу их и не трогали, но я в этом сомневался.

Аспект Огня, которым Сурков заменил столб предков, был слишком непостоянным и агрессивным. Он априори не мог что-то стабилизировать, но силы дал Светлячку столько, что тот покорил все посёлки и города страны Аларака. Вот только это была заёмная сила, которая бесследно исчезла, как только я перехватил контроль над каналом к цитадели Эрании.

Именно в этом была суть моего плана. Я не верил, что кто-то из местных встанет на сторону захватчиков. У самих предателей сил было слишком мало, чтобы меня остановить. Оставался только сам Светлячок, который мог оказать приличное сопротивление, если бы сжёг себя в собственной жаровне. Поэтому я решил пройти в замок врага через тени и захватить главное оружие врага.

Как только я разобрался с этой задачей, началась атака Витязей. Рыков повёл своих людей на уничтожение патрульных отрядов и постов противника. Учитывая, что Вепрь сам обучал этих людей и поддержка у него была в разы мощнее всех местных магов, жертв с нашей стороны за пределами дворца я не ждал.

— За Разумовских… — едва слышно выдохнул стоявший неподалёку от меня небритый мужик и медленно потянул из кобуры пистолет. — За князя, род и отечество.

Григорий, который успел выполнить свою задачу за пределами дворца и, вместе с Марой и Антипом, присоединился к нам, мельком взглянул на мужика и отвернулся. А секунду спустя я понял почему.

Это походило на какой-то кусок чужого кошмара. Светлячок, полностью лишённый магии и разума, что-то орал с возвышения, где стоял его трон. На пол летела слюна, полы оранжевой мантии разошлись, открыв иссушенное внутренним пламенем голое тело. Последователи Суркова пытались реанимировать свои многочисленные амулеты, но у них ничего не получалось.

А потом люди, находившиеся в зале, начали доставать оружие. Те, кто пару минут назад должны были защищать своего повелителя ценой жизни, направили пистолеты на своего короля. Вернее, на его ближайшую свиту. Маги-предатели начали истерично визжать. Кто-то попытался скрыться, но не успел. Грянули первые выстрелы, а потом грохот слился в единую канонаду. Дёргались на сцене десятки раз продырявленные тела. И только Светлячок оставался невредимым и безумно смеялся, глядя, как умирают его подданные.

Бернхард, по моему приказу, закрыл главного противника огненным щитом. Я обещал его жизнь Рыкову и не планировал нарушать собственное обещание. Грохот прекратился и бывшие дружинники, находившиеся в зале, начали переглядываться между собой.

— Предавший раз — предаст снова, — негромко, но очень чётко произнёс тот же мужчина, который начал перестрелку и посмотрел на меня. — Меня зовут Шакал, ваша светлость. Передайте Вепрю мои искренние сожаления.

Григорий качнулся вперёд, но я жестом остановил архимага Ментала. Серия из двух десятков выстрелов слилась в один продолжительный грохот, длившийся всего секунду. Ни колебаний, ни сомнений никто из людей в зале не испытывал. Когда подносил оружие к своему виску и нажимал спусковой крючок…

Когда в ушах перестало звенеть и чуть рассеялся пороховой дым, я недовольно посмотрел на бьющегося в припадке Светлячка. Потом нашёл маяк Петра и переместил главного предателя прямиком к Рыкову.

— Их ещё можно было спасти, господин, — осторожно произнёс Бетюжин. — С восстановлением разума могли быть большие проблемы, но какие-то функции они могли бы выполнять. Может только в Африке, но всё же какая-то польза для рода…

— Нет, — спокойно и максимально чётко ответил я.

— Почему? — спросил Иван, а Бернхард насмешливо хмыкнул. Генерал понимал очевидную ситуацию лучше многоопытных высших оборотней. Я немного помолчал, а потом наклонился и подобрал с земли несколько стреляных гильз. От разных пистолетов и эту горсть разделил между всеми оборотнями.

— В этом зале не было ни одного бойца ниже Мастера, — произнёс я и обвёл рукой заваленный трупами зал. — Офицеры, белая кость выделенной дружины моего рода. У каждого из них был свой кодекс чести и каждый из них его нарушил. Возможно, не один и не два раза.

— На гильзах выгравированы имена… — негромко произнёс Антип. — Гепард, Шакал… Этот мужчина представился Шакалом.

— Они уже давно приговорили себя и друг друга, — глядя на удивительно спокойные и будто бы умиротворённые лица, произнёс я. — Жить, после всего, что они натворили очень трудно. У каждого из них был свой персональный ад на земле и эти люди уже давно нашли свой котёл.

Передо мной открылся пространственный переход, за которым я увидел Петра. Возле архимага Пространства стоял, чуть покачиваясь, Аларак. Глаза Кота были закрыты, но я не сомневался, что он меня видит и слышит.

— Как тебя встретила родная земля, Аларак? — спросил я и на лице африканца появилась болезненная гримаса.

— Она недовольна, что сын вождя покинул её в такой трудный час, князь, — с ощутимыми паузами между словами, ответил принц. — Но мать-земля рада возвращению Кота и уже созывает всех духов предков для встречи.

— Это я уже понял, — хмыкнул я в ответ и заинтересованно посмотрел на жаровню в центре зала.

Угли в ней выглядели так, будто погасли много лет назад. Они осыпались даже не пеплом, а невесомым песком. Смерть возвращалась в свои исконные владения, и я чувствовал, как тянутся к металлической конструкции потоки этого аспекта со всех концов дворца.

Это был удивительный феномен. Даже большинство Вершителей были свято уверены в том, что аспекты не обладают собственным разумом и что они всего лишь проявления разных граней природы. Но сейчас я видел, как сила одной из таких граней стремилась к тому месту, откуда её изгнали чужаки. Смерть не ушла и не растворилась в безумии магического поля Африки. Она затаилась в углах дворца и по всему городу, дожидаясь своего часа. Того момента, когда её избранные дети вернутся и восстановят справедливость.