Чужая тень IV (СИ) - Гудвин Макс

Оглянувшись сквозь свет и убедившись, что прямо тут нет стального зверя наконец я спрыгнул с животного. Более детальный осмотр поля боя позволил найти и обклёванную женщину в зелёных лохмотьях платья, собственно, именно платье и позволило определить, что безногий труп является Куропаткой. И вдруг, впервые за долгое временя я почувствовал тянущую под рёбрами голодную боль, возможно спровоцированную чавканьем моего питомца, однако стараясь не терять головы я проделал несколько шагов к еще одному интересному месту на побоище.

Оно не светилось в свете и не отображалось в тенях, оно словно бы поглощало Ци, и это самое место было совсем близко, почти под ногами. Присев на корточки я потянулся к чему-то гибкому и оказавшемуся одновременно прочному на ощупь. Пальцы вытянули из под снега сеть странной выделки, словно бы рыболовная, она оказалась с грузилами по краям, будто её нужно было бросать в кого-то, но в отличии от рыболовной она была слишком мала, всего-то в человеческий рост. А самое интересное было то, что через неё не проходило Ци. И судя по копоти на серебристых нитях, она использовалась в прошедшем бою, возможно даже против мага огня, иначе зачем жечь столь странный артефакт.

В какой-то момент я решился на эксперимент и накинул сетку на себя. Мир вдруг померк, а силы словно покинули меня, попытка взглянуть сквозь тени, или свет не удалась. Чтобы проверить своё предположение я подпрыгнул вверх вложив своё Ци в прыжок, но Ци словно бы не существало, а земля будто бы не хотела меня отпускать. Прыжок получился не выше уровня колена.

— Бездна! Ты поистине дурак, потому, что тебе неистово везёт. — вдруг появился Зэр.

— Что? — удивился я его реплике.

— Я не знаю, как это сделано, но твоя метка стального зверя вдруг исчезла. Да, бесы возьми, тебя просто не существует, как культиватора! — продолжил восхищаться Император.

— Это сеть?.. — предположил я.

— Похоже так они убивают магов. — заключил Зэр, склоняясь надомной.

— Они? — переспросил я.

— Да, те парни — которыми ты кормишь своего коня. У них сожраны искры, на них нетронутая броня и иномирское оружие…

— Что это всё значит? — спросил я, под сеткой не шибко хорошо думалось.

— А то, что твой друг Ящер, убил и Куропатку и светломирских пришельцев.

— Как ты догадался? — снова задал я вопрос, поражаясь тому, что для меня это не очевидно.

— Когда ты оставлял этих двоих, красных мундиров не было, а потом, они вдруг появляются и кладутся трупами вместе с Куропаткой. Однако, я не чувствую в них их искр… Это значит, что Ящер обрёл опасное оружие. В Тёмном мире это может быть лишь бес — пожиратель.

— Еще один вид культиваторов? — предположил я.

— Еще одно искусство. — подтвердил Зэр.

— В любом случае мы ничего не узнаем пока не войдем в золотую сферу. — пожал я плечами и уже собирался идти в то место где была видна сфера.

— Собери с них еду, деньги, подбери нужное тебе оружие, обнови обувь, а уже потом иди! — настоял учитель и видя моё негодование продолжил объяснять, — Потому, что за тобой всё еще охотится стальной зверь и неизвестно видит ли он тебя под этой сетью… Кстати она похоже еще и отупляет культиваторов, словно бы соткана специально под охоту на магов!

Среди подобранного и правда нашлись сапоги моего размера, нашлась еда в виде вяленого мяса, нашлись разбухшие железные сосуды с накручивающимися такими же железными крышечьками, в них заледенела вода и вино, в одном из железных бурдюков я нашёл не замерзшую странно пахнущую воду. Горькую на вкус, но неожиданно греющую желудок.

— Ты всю дрянь будешь пробовать? Если эту жижу холод не берет значит это яд каких не видывал свет! — прорычал на меня Зэр не спуская с меня глаз словно с малого дитя.

— Я культиватор, скину сеть и излечусь если что. — лишь отмахнулся я продолжая экипироваться, вдруг заметив, что мой рот открыт и туда залетают холодные снежинки, а от туда так и норовит потечь слюна.

У алых мундиров были и ножи, и странные тонкие мечи с резными закрывающими кулак ручками. Взяв себе один из ножей, шпагами я побрезговал, драться столь тонкой сталью было самоубийством, однако одну из нагрудных кирас я с удовольствием примерил на себя. Из оружия, я выбрал пару длиннодульных пушек, весивших мало, не в пример настоящим, к ним нашёлся и порох, и ядрышки. Впрочем, порох нужно было просушить. Но одно из орудий привело меня в смятение, даже при снятой с плеч сети. Маленький ствол не больше выпрямленной ладони с удобной словно от ножа рукоятью и защищенным будто эфесом, крючком, подходящим аккурат под указательный палец. Сюда не заряжался порох и шрапнель, а беглый осмотр оружия позволил распознать широкое стальное колесо с вложенными туда шестью зарядами.

Крутя в ладонях револьвер и не зная, что это револьвер я случайно нажал на спуск. Оглушительный выстрел заставил меня отбросить оружие, а выпущенный из дымящегося ствола мини снаряд ушел в снег у моих ног.

В ушах зазвенело, моя стойкость храма не сработала и еще бы чуть-чуть и я прострелил бы себе ногу.

— Бесовская машина! — прорычал Зэр.

— Смотри, колесо повернулось, а на дне зарядной бочки ямка! — поделился я наблюдением с учителем. — Это ладонная пушка с постоянно поступающими зарядами.

— Магия точнее и вернее! Сеть только долго не носи. — отмахнулась тень императора.

— Вот такую сеть набросил на мага и вот из такой пушки пальнул в голову… — сложилась у меня головоломка.

Отыскав того у кого я нашёл ладонную пушку, я нашёл еще и заряды к ней. Четыре бумажных коробочки с маленькими бочонками — зарядами, по шестнадцать в каждой.

— Осталось научиться её снаряжать, что-то мне подсказывает, что это получше арбалета. — проговорил я мысли в слух.

— Такие маленькие ядра вряд ли убьют стального зверя. — покачал головой Зэр, ему тоже были интересны все мои находки.

— Что же, пора в сферу. — сообщил я ему, скидывая сеть на снег и краем глаза замечая, как Черныш резко мотнул в мою сторону голой, будто только сейчас заметив мои манипуляции. Антимагическая сеть не только отупляла, она творила чудеса — зомби меня под ней не видел!

Надев поверх привыкших к холоду волос чёрную высокую шляпу с загнутыми по бокам круглыми краями я шагнул в зону действия золотой сферы осев на снег, который внутри периметра свечения не казался холодным, а просто был, повинуясь необходимость пребывать тут, как часть пейзажа.

Глава 9

Каждый ненавидит всех…

В сфере царила ночь. Теплый ветер обдал мое лицо запахами летнего леса, текущей воды и благоухающих трав. Под ногами оказался каменная кладка из идеально подогнанных под друг друга блоков. Я очутился на широкой оборонительной замковой стене, что смотрела на окружающий мир широкими прямоугольными зубьями. В небе ярко светили звезды, но я не узнавал ни одного созвездия. Помимо звезд, наверху была еще одна странная штука, там кружил словно бы черный водоворот, будто сама небесная пелена затягивается в немыслимую по размерам воронку.

— Мортит, Мортит, Мортит Лег, — донесся детский девчачий голос,

— Не совсем он человек!

— Он не ест и он не пьёт,

— Без пупка, сосков живёт!

Я обернулся, чтобы успеть увидеть, как маленькая девочка, чуть старше Филиции смеясь убегает в распахнутую дверь круглой башни. На девчонке было надето пышное зеленое платье явно не её плеча, подол которого волочился по пыльному полу.

— Куропатка? — догадался я и сорвался на бег пытаясь, как можно быстрее добежать до двери.

Тематическая сфера явно показывала мне её детство и уже на бегу я отметил, что в моей искре зреет разочарование самим видом золотой сферы. Еще бы, как по мне, так бить зверей сфер гораздо проще чем разгадывать головоломки.

Вбежав в дверь башни я оказался снова на стене. Над головой было всё тоже звёздное небо, пахло водопадами и какими-то растениями, а за спиной хлопнув закрылась дверь из которой я сюда вышел. Впереди вновь была дорога обортованная зубьями стены и снова она вела к башне с открытой дверью у которой стояла уже другая, но тоже детская фигура.