Отвергнутая невеста, или Попаданка замуж не желает (СИ) - Мэй Рада

Тамалия научила меня переключать зрение, чтобы сияющие детали не сливались в один сгусток света, и, присмотревшись определённым образом, я без труда вычленила то, что выбивалось из общей картины.

– Вот этот элемент не светится.

– Какой, не вижу? – засуетился с лупой Дорсон. – покажите.

Он вложил мне в руку тонкую металлическую палочку. Я показала, используя предмет как указку, и, кашлянув, сказала:

– Извините за вопрос, лойд Дорсон, вы уже нашли помощника? Мне предложили другое место и нужно определяться, поэтому я интересуюсь.

Мужчина, казалось, меня не слышал. Он зажал браслет между ладонями и прикрыл глаза. Через несколько секунд Дорсон открыл глаза и попросил снова осмотреть браслет. Я выполнила просьбу – бракованный элемент теперь сиял наравне с остальными.

– Вы его зарядили? – догадалась я.

– Да, на это сил ещё хватает, а вот различать магический фон всё сложнее, – вздохнул артефактор.

Когда я уже решила, что мой вопрос не был услышан, он продолжил:

– Я нашёл помощника, отдав предпочтение мужчине. Думал, так надёжнее, тот ведь замуж не сбежит, но он меня подвёл. Так что это место ваше, если согласитесь на… некоторые условия. Сам собирался посылать за вами.

Наверное, стоило обрадоваться, но вот эти «некоторые условия» немного напрягли.

– И… что именно я должна буду делать?

– Ничего особенного. Просто… никто не должен знать, что я всё хуже вижу магию. Будете мне незаметно подсказывать, не афишируя собственные способности. Согласны? – озвучил расклад Дорсон, и я облегчённо выдохнула. Всего-то?

Что ж, привлекать к собственной персоне лишнее внимание я сама не хочу, а с предложенным без проблем справлюсь. Права была Тамалия – такие обязанности мне точно по плечу.

– Согласна. Что нужно для трудоустройства и когда приступать? – уточнила с нескрываемым энтузиазмом.

Неужели получится отвязаться от Агаты с Гродериком на целый год?! А потом, насколько поняла, я смогу послать их лично, потому в 24 года опекун уже не требуется и над подопечным власти не имеет.

– Документы с собой? Оставьте для составления контракта и зайдите ко мне завтра утром. Я постараюсь ускорить оформление, – заверил артефактор. – Останутся небольшие формальности. С ними разберёмся тоже завтра.

Вдохновлённая такой переменой в жизни, я отдала удостоверение, попрощалась и отправилась на поиски родственниц. Всё-таки пока официально не трудоустроена, с ними лучше не ссорится, чтобы ничего не заподозрили и не помешали.

В итоге, поскольку дворец я практически не знала, едва не заблудилась и пошла в свои гостевые покои, рассудив, что там они сами меня найдут. После проверки документов всем выдавали ключи с номерами комнат, словно в гостинице. Позже слуги доставляли туда багаж.

На этот раз комната находилась на втором этаже, а в ней я обнаружила очень недовольную Агату и рыдающую Лорину.

– Прекрати портить внешность! Скоро бал начнётся! – ворчала тётка на дочь, а, увидев меня, сердито набросилась с претензиями: – Ты куда пропала, Мариза?! Почему нас не дождалась? Где была всё это время?

– Я заблудилась, еле нашла нужные покои, а что случилось? Почему вас сразу не пропустили? – поспешила я перевести тему.

Оказалось, охране не понравились духи Лорины. Сказали, что в них содержится что-то вроде феромонов, а это условно запрещённые вещества. Отпустили, но прежде нейтрализовали действие духов, убрав его вместе с запахом. По этому поводу родственница теперь и рыдала, чувствуя себя ущербной и совершенно неготовой к балу.

– Это всё та торговка виновата! Уверяла, что ничего запрещённого! Больше никогда в её лавке ничего брать не буду! – всхлипывала Лорина.

– Я с этой торговкой сама разберусь! А ты успокойся сейчас же! Мероприятие вот-вот начнётся! – прикрикнула на неё тётка и снова повернулась ко мне: – Мариза, ты хотя бы готова? Что за гадость на тебе? Сними немедленно!

– Просто прохладно было, – пожала плечами, снимая забытую пелерину. – Я сейчас, только кое-что поправлю и буду готова.

Не дожидаясь, пока Агата вспомнит о документах и снова пристанет с претензиями и требованиями, я скрылась в ванной комнате и щедро распределила шерсть Марселя по платью. Благо на бледно-голубом тонкие белые волоски не выделялись. Надеюсь, их хватит, чтобы произвести на Гродерика, так сказать, неизгладимое впечатление!

ГЛАВА 14

На сегодняшнем балу тётка ни в чём не могла меня упрекнуть.

С прилипчивым Гродериком я вела себя более чем любезно и охотно согласилась на танец, к концу которого кандидат в женихи начал усиленно чихать и тереть покрасневшие глаза.

– Что с вами? Неужели простыли? – участливо поинтересовалась я, с трудом удержавшись от торжествующей улыбки.

– Нет, я здоров, – возразил Гродерик в перерывах между чиханьями. Смотрел он на меня при этом весьма подозрительно, но пока никаких обвинений не выдвигал.

Во время второго танца вредный старик уже вовсю шмыгал носом и чихал ещё активнее. Его лицо покраснело, а глаза заметно слезились.

– Где-то здесь точно есть кошка! – ворчал он, оглядываясь по сторонам.

– На балу? Кто бы её сюда пустил?

– Я этих мерзких тварей за версту чую! – каждая фраза сопровождалась слезотечением и серией чихов. Хорошо хоть он прикрывался платком.

– Вы не любите кошек? Жаль. А я обожаю! У бабушки такой милый кот, я с ним сегодня просто расстаться не могла! С рук не спускала! – восторженно заверещала я, решив завершать уже этот спектакль. Пока дедулю удар не хватил.

– Что? Прямо в этом платье? – нахмурился Гродерик и отшатнулся, угрожающе проворчав: – Безобразие! Ничего, когда поженимся, я отучу вас от этих глупостей!

Остаток вечера мужчина ко мне не приближался и даже не настаивал, чтобы я пригласила его на золотой танец. Это радовало, но напрягало, что он так и не отказался от мысли о браке со мной.

– Что случилось с лойдом Гродериком? – с нотками подозрения в голосе допытывалась Агата.

– Не знаю, простудился, наверное. Чихает всё время. Даже танцевать больше не смог, – вздохнула я с притворным сожалением и не удержалась от подколки: – Так что ночью он тоже вряд ли будет готов на подвиги во имя... любви и ко мне в комнату не пойдёт.

Однако на всякий случай ночную рубашку, пожалуй, тоже стоит шерстью измазать. Нет, Тамалия мне объяснила, что такое допустимо только в первую ночь новолетнего бала, но не стала скрывать, что порой находились желающие повторить практику ускоренной свадьбы и на вторую ночь.

– Разумеется, не пойдёт! Ты упустила эту возможность, – сердито проворчала Агата. – Сегодня, если не заметила, нам всем выделены только одни покои!

Благо спальных комнат в них оказалась две. Мне досталась самая маленькая, зато с задвижкой, позволившей запереться изнутри. Так что ночь прошла относительно спокойно.

Зато наутро, успевшая куда-то отлучиться тётка с порога «обрадовала»:

– Собирайтесь, девочки! Сейчас нас ожидают на приветственной церемонии, а вечером мы приглашены в гости на несколько дней!

– К кому? – насторожил меня тёткин энтузиазм.

– К лойду Гродерику!

Ну кто бы сомневался!

– Фу, у него наверняка будет ужасно скучно! – надулась Лорина.

– Там ведь и другие гости соберутся, – постаралась утешить её Агата.

– Но Андриана там не будет! Пусть Мариза одна к нему едет! – продолжала капризничать двоюродная сестрица.

Да, счас! Хотя, признаюсь, в глубине души шевельнулся почти забытый журналистский азарт. Когда-то я мечтала участвовать в расследованиях, но мне доверяли только репортажи со скучных мероприятий и интервью с деловыми людьми. А вот сейчас подумалось, что в доме Гродерика можно найти какие-нибудь улики, доказывающие его причастность к смерти жён.

Но с возрастом я стала более практичной, и инстинкт самосохранения взял верх над сомнительным энтузиазмом. Не факт, что я там вообще что-то найду, а вот то, что проснусь невестой пожилого садиста – факт неоспоримый! Да и с сестрой его последней супруги мне так и не удалось нормально пообщаться. На этом балу она отсутствовала.