Три стрелы в его сердце (СИ) - Лотос Алена

На улице дважды крикнул ворон. Ева бросилась к окну и в спешке задернула потревоженные магией занавески. Только незваных визитеров ей не хватало! Знахарка бросила быстрый взгляд на стрелы – теперь ей показалось, что они движутся слишком медленно. Кого бы лихо не принесло к ней в дом, пускать на порог и показывать раненного мужчину категорически нельзя! Потом не то что сплетен не оберешься, можно и костей не сосчитать – такого напридумывают! Ева схватила серую шаль, накинула ее на плечи и выскочила на крыльцо.

– Госпожа, вы уже здесь!

[ image7 ]

Гостья была застигнута врасплох и явно не ожидала встретиться с хозяйкой. Видимо, прознав про детали ритуала, она желала проникнуть в пустой дом знахарки тайно, пока никого внутри нет. Ева нахмурилась, глазами метнула молнию в женщину и сложила руки на груди.

– Что вам надобно, сударыня?

Ева узнала ее. Это была Ла́ва – близкая подруга Эрмы, зажиточная и самолюбивая хозяйка. Обе женщины были ужасно похожи внешне, любили яркую, броскую одежду, в подражание городским, и до недавних пор не признавали существования знахарки. Но если Эрма просто игнорировала Еву, то Лава норовила подстраивать всякие козни и распускала порочащие слухи. Эти слухи иногда доносились до Евы. Так знахарка узнавала, что летает на метле, спит с самим чертом, а по ночам пьет воду из луж. С такой нужно и глаз, и ухо держать востро. Тем удивительнее было ее появление на дворе.

– Совет! – выпалила Лава.

– Спрашивайте.

– Вы не пригласите меня внутрь? – удивленно и немного заискивающе поинтересовалась Лава. Конечно, придя за советом к ведьме, она имела полное право на приглашение к столу. Но Ева отрицательно покачала головой.

– Раз уж вся деревня знает о ритуале, то пусть знают и о том, что дом мой от посторонних и духов очищается после него. Не могу я никого пускать эти два лунных дня.

Отчасти Ева даже не солгала. Но только отчасти. Ритуал очищения не был таким строгим, и Ева даже не начала его проводить. И неизвестно, когда начнет, ведь для этого и раненный мужчина должен покинуть дом. А уж скоро ли это произойдет, одним лишь духам да астрословам ведомо.

– Мой сын желает жениться! – выпалила Лава, заламывая руки, в глазах ее искрилось невиданное счастье. – Мы так за него рады, мы уж и думать не могли! И я прибежала, чтобы спросить благоприятную дату для торжества!

Ева задумалась. Уж не за ее ли сына собиралась выходить Камла? Как быстро все в деревнях решается иной раз…

– Мне потребуется время, чтобы ответить на этот вопрос. И имя вашего сына.

– Время, это всегда пожалуйста! – воскликнула Лава. – Мы через два дня сами к вам придем, Госпожа! Для верности.

И, помахав рукой, Лава убежала со двора знахарки, будто сдутая ветром. Стоило только Еве выдохнуть, что непрошенная гостья сама убыла в направлении не столь далеком, как на двор вплыла сама Эрма.

– Ну, здравствуй, ведьма! – произнесла Эрма. – Теленок наш совсем выздоровел! Засим, я пришла дать тебе остаток платы.

Ева едва успела скрыть раздражение – от ее пытливого взора не укрылось, что эта рачительная хозяйка, прежде чем войти на двор, подобрала все юбки своего длинного крестьянского платья. Поступок весьма красноречивый – Эрма не желала даже на подоле принести домой дух «ведьмы», к которой обратилась за помощью, а теперь пришла с наградой. Отказаться Ева не могла, по всем правилам и законам, награда за выполненную работу с приметами и магией должна быть принята. За отказ положено наказание.

– Подойди и дай мне ее своей рукой, – проговорила Ева ритуальную фразу.

Награду-то она возьмет, во избежание последствий, а вот, что делать с ней, решит сама. Может выкинет, может сожжет, это не возбранялось. Все также придерживая юбки, Эрма приблизилась к Еве, ни шагу не ступившей с крыльца. Женщина протянула руку – в ладони, переливаясь под ярким предлетним солнцем, лежала серебряная монета. Знахарка тут же передумала выбрасывать или сжигать награду. Двумя пальцами, старясь не касаться ладони, Ева сняла монету и спрятала в ложбинку между грудей, как заправская гадальщица. Эрме оставалось только удивленно посмотреть на ведьму.

– Теперь ступай. Наше дело окончено.

Не попрощавшись, Эрма почти бегом покинула двор. Подождав еще немного, Ева стремглав бросилась в дом. Заклинание продолжало работать и древки стрел медленно выходили из груди мужчины. Нужно время. Нужны покой, время и постоянный поток поддерживающей магии. Ева качнула головой, закидывая длинную черную косу за спину, злясь на саму себя. Не к чему жадничать. У нее есть монета и явно благородных кровей юноша – этого хватит, чтобы восстановить потраченные артефакты. Пришлось положить на стол еще один заполненный кристалл.

Ева жестоко ошиблась, понадеявшись, что эти женщины будут единственными визитерами, которых принесет ветром на ее порог. Под конец утомительного дня, проводив последнего гостя, Ева чувствовала себя полностью истощенной. Голова казалась квадратной и набитой железными опилками, спину ломило от необходимости держать осанку. Видимо жители деревни решили, что у Евы сегодня приемный день. А, может, просто любопытствовали и надеялись увидеть хоть какие-то следы творившегося ночью ритуала.

Ева вернулась домой только с закатом солнца, когда последний посетитель покинул ее двор и запылал костер с невестиной рубашкой. Возможно, эта была одна из сотен сторон магических возможностей Заповедного леса – стоило только Еве отдать свои сбережения на благое дело, как он воздал своей ведьме вдвойне. Меж грудей теперь покоилось множество разных монет. Но даже если и так, Еве не нравилось это покровительственное отношение. Ведь она – знахарка, а не ведьма, и не останется здесь навсегда.

Заурчало в животе. Ева прижала руки, удерживая раздосадованные внутренности. Еще одно маленькое дело, и она сможет поесть. Знахарка подошла к столу, внимательно оглядела плоды своих магических усилий. Заклинание размывания тканей сработало великолепно – стрелы прошли сквозь участки в теле, ставшие призрачными, и теперь мирно лежали на груди у спящего мужчины. Ева коснулась ладонью лба – чуть теплый, слегка влажный. Прислушалась к дыханию – ровное, спокойное. Пригляделась к ауре – напитывается зеленоватым светом. Спасен. Он вне опасности.

Ева позволила себе счастливо и устало улыбнуться. Магическая связь, всегда устанавливающаяся между лекарем и больным, радостно и светло вибрировала. Теперь самое страшное для них позади.

Стрелы крепко пропитались кровью. Ева взяла одну, вновь попыталась надломить и вновь потерпела неудачу. Кто бы ни зачаровывал это оружие – он был высококлассным мастером. Что ж, раз этот мужчина и так ее должник, Ева получит с него за лечение сполна. Немного покрутив в руках стрелы, девушка спрятала их в зачарованный сундук под кроватью.

Еве не стала есть за столом, на котором спал выздоравливающий молодой мужчина, все еще залитый кровью и заляпанный грязью. Не столько из-за брезгливости, сколько из-за опасений потревожить мирный сон. Сытный ужин так и не получился. Закупленные припасы валялись в лесу, растоптанные ногами неслучившихся насильников, а погреб пуст. Ева перекусила слегка затвердевшим черным хлебом с маслом, красным яблоком в патоке да запила свежим молоком.

Последние силы знахарка потратила на то, чтобы омыть лицо и грудь юноши, устроить голову на подушке. Она старалась не смотреть на него, не касаться пальцами обнаженной кожи и делать свою работу отвлеченно. Не любоваться красивыми правильными чертами, не мечтать запустить руки в густые черные волосы, не ждать, что откроются темные глаза, разомкнутся спекшиеся уста и произнесут… Что?.. Нет-нет, ее профессия, ее силы – они не для плотского, она усвоила это с детства. И сильнее отворачивалась, старалась смотреть в другую сторону. Она сама – не для мужчин! Но что делать с памятью, с появившимися вдруг фантазиями и желаниями?..

Сон долго не шел. Ева ворочалась, разметала по подушке длинные черные волосы, даже прошептала простенькое сонное заклинание, на которое хватило поднакопившейся энергии, но все без толку. Растущий рогатый месяц заглядывал в занавешенное окно и слабо освещал деревянный домик. Тихое дыхание, разносившееся по комнате, будто касалось ее кожи, изучало, интересовалось. Еве было странно и томительно лежать в одном помещении с мужчиной. Впервые в жизни. Вспоминались непристойные картинки, тайно передаваемые из рук в руки воспитанницами пансиона. Все девушки тогда мечтали о любви, мужьях и том, что дарят ночи законным супругам. Ева тоже мечтала, но не смела высказаться. Отец настрого запретил ей любое общение с мужчинами вне профессиональных интересов. Сказал, что сам подберет ей мужа, когда наступит момент, что ради ее же блага отправит в пансион исключительно для девиц. И Ева научилась закрываться, таиться, вести себя просто со всеми. Хотя временами ей так хотелось иного. Того же, чего хотели другие девочки… Но она не решалась даже думать об этом.