Три стрелы в его сердце (СИ) - Лотос Алена

[ image8 ]

Ева быстро поискала глазами хоть какие-то приметы, но не обнаружила ровно ни одной. Будто духи выжидали, заинтересованные происходящим.

– А, кажется, я понял, – закивал юноша. – Ты нашла меня, притащила сюда из леса и вылечила, потому что ты не просто «ведьма», ты – «знахарка».

– Все так и было, – хмурилась Ева, сильнее раздражаясь фамильярному обращению. Он что, в чем-то обвиняет ее?! После всего, что она сделала?!

– На кого ты работаешь? – проговорил юноша, перестав плотоядно улыбаться, и сделал пару шагов по направлению к Еве. Его красивое лицо исказила гримаса напускного спокойствия. – Кто тебе помогал?

– Я сама пришла к вам на помощь, – ответила Ева, с вызовом подняв подбородок, но сделала пару шагов назад.

Точно… Бандит и убийца…

– На кого ты работаешь, ведьма?!

Юноша продолжил приближаться. Ева шевельнула пальцами, но растраченная магия почти не восстановилась за время бессонной ночи. Тогда женщина вновь оглянулась в поисках благоприятных примет, но даже вешик молчал. Коснувшись спиной стены дома, Ева поняла, что сама загнала себя в ловушку. Красивый, наглый, разозленный, настойчивый, настырный мужчина навис над ней, заслонив все окружающее пространство. Сейчас он был чудовищно опасен.

Мысли знахарки заметались. Зачем этот полуголый мужчина подошел так близко? Он в своем уме?! Ей же нельзя... Страх прокатился по спине. Животный страх, напомнивший едва не свершившееся изнасилование. Деяние, за которое городскому мужчине грозит страшная смерть…

Однако Ева не была простой бессловесной мышкой. Она могла за себя постоять, даже когда ее загнали в угол. Опять.

– Спрашиваю в последний раз. Почему я остался жив, и кто помог тебе вытащить меня с того света?

– Дзирги показали путь, – нехотя призналась Ева, глядя прямо в темные глаза, вложив во взгляд весь остаток магических сил, весь свой непокорный характер. – Они же помогли вам продержаться до моего прибытия.

– Дзирги? Что за бред? – пробормотал юноша, не отводя взгляда. Он нахмурился, но глаз больше не отводил. Настал его черед удивляться.

– Мне были приметы. Затем пришли дзирги и потребовали спасти вас. Я живу здесь одна и ни на кого не работаю. Просто помогаю жителям ближайших деревень.

О том, что перед появлением белок Ева видела этого мужчину в отражениях в стекле во время ритуала, она решила предусмотрительно промолчать. Он не заслужил такой откровенности своим поведением.

Мужчина окончательно смутился. Отошел на два шага от Евы, запустил пальцы в черные волосы, взлохматил. Быстрым цепким взглядом уже вполне здоровый мужчина осмотрел дом, в котором так неожиданно очутился. Скромная, почти аскетичная крестьянская обстановка. Большая печь, нетопленная несколько дней, занимала наибольшее пространство комнаты. Взбитая узкая кровать у окна, рядом с ней большой сундук. Деревянный платяной шкаф стоял в самом углу комнаты, а рядом на небольшом столике лежало три стопки толстых книг в потертых обложках. И повсюду в горшках росли и цвели яркие крупные цветы. Приспешницы Лоуреса так не живут, да они и не стали бы спасать его ни за какие деньги мира.

Ева заметила изучающий взгляд мужчины, даже постаралась поставить себя на его место. Что он увидел? Нищую полудикую ведьму, едва набирающую уважение среди местного мужичья, верящую в приметы, лечащую запоры у гусей? Нелепо и тошно. Как могла она докатиться до такого, она, дочь самого...

– Меня зовут Артур, – вдруг примирительно улыбнулся мужчина и протянул руку. – Прости, что накричал, день выдался тяжелый. Сперва почти умер, потом вот воскрес внезапно, духи знают где! Ну, что, мир?

Знахарка смутилась. Странные мужчины. Непонятные. Сперва орет и чуть не стремится убить, а потом – вот! Так легко и просто… Ева вытащила руку из одеяла и слегка коснулась протянутых пальцев. Теплые. Немного огрубевшие.

– Я не хотел тебя обидеть. Просто не ожидал, что все закончится... Вот так.

Артур развел руками и громко захохотал. Вдруг стало легче. Не так страшно, не так зябко. Легкий заливистый смех быстро разогнал тревогу и поднимавшуюся обиду. Ева улыбнулась, подчиняясь заразительному, располагающему смеху. В зачерствевшем сердце что-то шевельнулось. Мгновенная симпатия, как если бы он применил на Еву – евину же особенность без труда очаровывать мужчин.

А ситуация действительно была непростая и весьма необычная. Однако терять бдительности нельзя. Этот мужчина, как бы интересен он не был – лежал в самом сердце Заповедного леса с тремя стрелами в груди и начал знакомство с угроз. Значит, Еве обязательно нужно выяснить, кто он такой. А еще, не забывать, что ей не положено находиться рядом с мужчинами и даже думать о них, как о мужчинах! Как бы этого ни хотелось…

– У меня призвание такое. Лечить людей, – сказала Ева, когда Артур отсмеялся. – Позволите мне одеться?

– Конечно, я отвернусь, – ухмыльнулся Артур. Фигурку своей спасительницы он так и не смог разглядеть, ее всю целиком скрывало длинное одеяло. – Но тебе придется одеть и меня.

– Баню топить умеете? – выпалила Ева.

Это не очень мудро и осмотрительно – отправлять в баню того, кто недавно был при смерти, но, кажется, этот мужчина крепче, чем она думала. Стоит проверить – насколько. Заодно баня выгонит и остатки заклятий, и остатки болезней.

– Баню? – кашлянул удивленный Артур. – Ну, видел как-то...

– Выйдете во двор – постройка по левую руку. Дрова там же. Я пока отыщу вам одежду, – безапелляционно произнесла Ева.

– А если я ее сожгу?

– Новую построите.

– Прикрыться дадите чем?

Ева ойкнула и кинулась к платяному шкафу. Под руку подвернулось большое белое полотенце, отдаленное похожее на то, что было у Камлы. Невестино. Опять знаки, будь они неладны! Слишком они противоречивые. Ева протянула Артуру свежее полотенце, продолжая удерживать одеяло у горла уставшими руками. Мужчина накинул полотенце на плечи и, улыбнувшись напоследок, вышел во двор.

Впервые за последние пару дней Ева осталась одна в своем доме. Все увеличивающееся число гостей и посетителей не могло не радовать – знахарке порядком надоело недавнее зимнее одиночество. Вот только люди всегда приносили с собой новые приметы, а с ними – новые трудности. Ева бросила одеяло на постель, под нею тут же завозился нелюдимый вешик. Он тоже не любил посторонних, стремился напугать и выгнать их стуком когтистой лапы по половицам или тихими подвываниями. Однако, в этот раз, на этого мужчину почему-то выть не решился. И это тоже было приметой, что не имела общеизвестного простого толкования. Только книги подскажут ответ.

Прибравшись на скорую руку и переодевшись в привычное черное платье без узоров, Ева пошла проверить баню. Артура она обнаружила внутри – мужчина внимательно разглядывал большую печь и, казалось, не рисковал подойти к ней поближе. На секунду Ева даже порадовалась, что Артур не стал топить самостоятельно, опыта ему точно не хватало. Совсем недавно Ева тоже не имела подобного опыта и только чудом не сожгла свою баню. Пришлось учить мужчину да заниматься растопкой самостоятельно.

Под деревянной лавкой заклубился сизый дымок. Уплотнившись, он приобрел облик маленького длинноносого существа в лохмотьях и с удивительно грустными глазами. Ева спиной почувствовала исходящий от существа холод, обернулась через плечо и тихо шикнула. Сува́жка испугался, закрыл глаза ладошками и задом заполз обратно под скамью.

Когда баня начала медленно наполняться жаром, Ева оставила гостя. Артур не выказал ни удивления, ни замешательства, будто привычный к простому крестьянскому быту. Это обстоятельство порадовало Еву – сейчас она была совершенно не готова к встрече с высокородными.

Солнце поздней весны, горячее и яркое, заливало большой чистый двор. Незримые следы лапок Хозяек леса тщательно выметены, угольки ритуального костра припрятаны под крыльцом – хороший оберег от чужих дурных мыслей. Ева расправила плечи, потянулась. Слишком много странных событий произошло в эти несколько дней. Казалось бы, все можно решить простой «ведьминой волей», но детали и случайности не складывались в единую картину, а чутье подсказывало быть на чеку. Вот и теперь знахарка полной грудью вдохнула в себя чистый лесной воздух и резко закашлялась. Отрава. Отрава и горечь. Полынь. Почему она всегда несет на себе запах полыни?!