Дар Древнего короля - Аск Рона

Однако такой бег долго продолжаться не мог. Оба игрока это понимали, поэтому скоро пошли в первую атаку. Нападая, Урас особо не напрягался. Как и со мной, позволял его истязать. Но Монир ни разу не ударил его по лицу, только по корпусу, где не могла выступить кровь. Похоже, парень все-таки разгадал тайну Ураса – что именно в крови его сила. Неспроста его наставник – Бигис.

Если Монир все правильно рассчитал, то победа однозначно будет за ним. Оно и к лучшему. Не хотелось бы в случае победы во втором туре вновь столкнуться с Урасом. Проще выступить против Монира. Но желаемое и действительное не всегда следовали по одной тропе. Сообразив, что проигрывает, Урас пошел на отчаянный поступок: ранил себя сам. Прокусил руку.

На землю закапала кровь. Все в ужасе ахнули, а у меня от такого дикого поступка поползли по спине мурашки отвращения. Змей и Талина впечатленно хмыкнули.

На лице Монира отразилась обреченность. Как бы он ни старался уклониться от ударов Ураса, капли крови все равно на него попадали: на руки, шею, лицо. В итоге парень принял решение закончить схватку быстро. С громким боевым кличем напал, нещадно молотя противника, но вскоре пошатнулся. Тряхнул головой, сбрасывая первое наваждение, и начал бить вновь. Только теперь каждый второй удар проходил мимо, а потом и первый. Урас больше не прикладывал особых усилий, чтобы уклониться. Спокойно и немного печально наблюдал, как Монир пытался его достать. А потом, подловив противника, провел окровавленной ладонью ему по щеке. В итоге, так ни разу и не ударив, Урас победил: ученик Бигиса замер и замертво рухнул.

Форс обеспокоенно бросился к раненому.

– Он жив! – тут же уверил его Урас, сам поднимая Монира. – Просто парализован…

Надзиратель понимающе кивнул:

– Позаботишься о нем?

– Да.

– Хорошо, – облегченно выдохнул Форс и громко объявил: – Урас победил!

Если после битвы Руры и Шорла зрители молчали, то сражение Монира и Ураса всех всколыхнуло. Послышались первые неуверенные возгласы. Кто-то из проигравших вышел, чтобы помочь Урасу нести Монира, а заодно похлопал парня по плечу, поздравляя с победой.

Я же ощутила на душе грусть. Не оттого, что шанс повстречать Ураса все еще остался, а потому что никто из учеников Бигиса так и не приблизился к победе.

– Следующие претенденты – Ливион и Грасдис! – сообщил Форс, присыпав горстью земли капельки крови на арене и хорошенько растерев их ногой.

Я тут же метнула взгляд на Маврика и Клавриса. Мужчины даже бровью не повели, что на поле боя вышли их ученики. Только хладнокровно наблюдали за тем, как они поклонились, отдали друг другу честь и вступили в схватку.

За этими двумя было наблюдать гораздо любопытнее. Видно, что они знали дар друг друга, поэтому нападали без страха. Грас то и дело старалась оплести Ливиона и обездвижить его, но тот ловко выворачивался из ее захватов и уклонялся от приемов, которые казались невероятными и неожиданными. К примеру, удар ногой из-за спины… В жизни бы не подумала, что люди способны так сильно гнуться.

Во время атаки Лив перехватил руку Грасдис и надавил ей на локоть, выворачивая сустав наружу. Девушка закричала от боли и ярости, а я содрогнулась от омерзения. Но, к счастью, перелома не было. Грас быстро вправила конечность, отчего мне стало еще противнее. Однако двигать рукой полноценно больше не смогла. Позже она также лишилась второй руки. Только сдаваться не собиралась.

– Клаврис не останавливает бой! – в отчаянии взглянула я на Змея. – Он же может его прервать?

– Может, – бесцветным голосом произнес наставник.

– Тогда почему?..

– Потому что он Клаврис, – ответила Талина. – Пока ей не грозит смерть, он не сделает ничего.

Над ареной пронесся новый крик боли, когда Ливион ударил Грасдис по колену.

– Ли-и-ив… – низко и с ненавистью прорычала я. – Они же друзья! Почему он с ней так поступает?

– А ему плевать на друзей, когда дело касается победы, – процедил сквозь зубы Ривар. – Будь то Грас, Рура… Или его родная мать.

Грас держалась слабыми пальцами за выбитое плечо и стояла на одном колене. Ее взор затуманился от боли, а губы искривились в оскале. Было понятно, что продолжать бой она не могла, но и сдаваться не собиралась. Она бросила короткий взгляд на своего наставника и, чудом найдя в себе силы, шатко поднялась. Лив не спешил нападать. Он что-то тихо ей сказал, но девушка в ответ только медленно качнула головой.

Ученик Маврика глубоко и устало вздохнул. Немного подождав, он вновь собрался нападать, а я вцепилась в ограду арены, сдерживаясь от желания ее перескочить и остановить это мракобесие.

– Стоп! – вдруг вмешался в битву Форс. – Я останавливаю бой!

Ливион послушно замер, а Грас беспомощно осела на землю.

– Никто не давал разрешения, – ледяным тоном заметил Клаврис. – Продолжаем битву.

Иригос и Маврик на мгновение поразились такой жестокости, а потом быстро зашептали что-то Клаврису, но тот остался непреклонен. Отмахнулся от них, будто от назойливых мух, и сильнее выпрямил спину.

– Она не в состоянии продолжать сражение, – попытался вразумить его Форс.

На что Клаврис упрямо заявил:

– Ее проблемы. Нужно было лучше обучаться на тренировках.

Лицо надзирателя застыло, а я задалась вопросом – не камень ли это в огород Форса. Клаврис часто покидал Обитель, и Грас больше проводила времени с нянькой, чем с наставником.

– Да пошел ты, Клаврис, – ядовито произнес надзиратель, сжимая свои кулачищи и расправляя плечи. – Здесь, кроме тебя, никто не способен смотреть на одностороннее избиение. Если ты чем-то недоволен, то выходи на арену и сам веди Игру!

Форс глубоко вздохнул, успокаивая разбушевавшиеся эмоции, и дернул верхней губой в омерзении, когда Клаврис изогнул левую бровь и примирительно поднял ладони.

– Тише, Форс, – лелейным голосом произнес он, хотя взгляд его льдистых глаз пронзал надзирателя холодом. – Будь по-твоему. Объявляй победителя.

Надзиратель с минуту неподвижно постоял, а потом повел плечами, сбрасывая напряжение, и отрывисто произнес:

– Бой окончен! Победил Ливион.

Ривар перемахнул через ограду арены и подбежал к Грасдис, желая ей помочь. Однако ученица Клавриса даже не посмотрела на него, с громким шлепком отбила его ладонь и поднялась с колена сама. Медленной поступью она двинулась в проломленную Рурой брешь в ограждении, но ненадолго задержалась, когда проходила мимо Клавриса. С понурым видом что-то тихо ему шепнула и снова поплелась прочь.

Ее наставник проводил свою подопечную долгим потухшим взглядом. Дождался, когда Грас окажется на почтительном расстоянии, наклонился к Маврику и заговорил с ним. Тот несколько раз понимающе кивнул, а после подозвал к себе Ливиона и отдал ему короткий приказ, показывая рукой вслед Грасдис. Тот послушно за ней побежал и быстро догнал, но она оттолкнула его, когда он попытался помочь. Потом еще раз. Еще и еще… Лишь с пятой попытки Ливиона, когда Грас почти упала на землю, она смирилась и позволила ему себя подхватить.

– Вот упрямица, – проворчал Ривар, перепрыгивая ограждение и с глухим стуком приземляясь рядом со мной.

Уступая, я придвинулась ближе к Змею и пожала плечами:

– Хочет казаться сильной.

Но не успел Рив что-то ответить, как Форс громко скомандовал:

– Рей и Оримус, на арену!

Надзиратель все еще был раздражен. Даже издалека было видно, как иногда подергивался его глаз.

– Удачи, – пожелал наставник перед тем, как я оказалась на поле битвы.

Рив тоже не остался в стороне. Игриво подмигнул и произнес:

– Ушатай его как следует!

Тали только насмешливо закатила глаза и согласно кивнула. Они надеялись на меня, так что я приготовилась снова постараться и победить. Правда, моя решимость с каждым шагом уменьшалась, а вот противник становился все больше и больше. Чтобы заглянуть ему в лицо, мне приходилось высоко задирать голову. А его кулак, когда соприкоснулся с моим, показался миниатюрной наковальней.