Дар Древнего короля - Аск Рона

Один вид Оримуса заставлял испытать ужас, а мне предстояло с ним драться.

– Начали! – будто во сне скомандовал Форс и поспешил скрыться.

Меня тут же попытались сгрести в охапку, однако я успела отпрыгнуть. Лицо Оримуса было поистине бесстрастным, будто он не испытывал никаких эмоций. Словно кусок скалы, он неспешно на меня надвигался, растопырив руки. Похоже, даже за противника не держал… И воспринимал как непослушную, сбежавшую из дома девку, которую надо поймать и привести к родителям.

До этого момента я не видела, какой дар у Оримуса. С предыдущим противником он справился одной силой: просто поймал его и сдавил, пока тот не потерял сознание. Поэтому мне совсем не хотелось оказаться в его стальных объятиях – еще ребра переломает. Вот и приходилось изворачиваться не хуже змеи… Или Змея. Впрочем, без разницы.

Очередной выпад – и неудачная попытка меня поймать. Благодаря занятиям с моим наставником я была в несколько раз быстрее Оримуса. А заодно меньше, что тоже преимущество. Змей учил так: «Если противник намного крупнее, то тебе нужно быть быстрее и стараться запутать его. Мешайся под ногами, чаще заходи за спину, бей под колени и никогда не стой перед ним, если только расстояние между вами не больше двух шагов. А то дотянется».

Очень полезный совет. Особенно по отношению к Оримусу. Он двигался довольно лениво, казался слишком грузным и неповоротливым. Я заметила, как стала расслабляться и терять бдительность, что было непростительным. Так же спокойно я отнеслась к битве с Урасом и в итоге проиграла. Нужно всегда быть начеку.

Оримус не мог оказаться слабым противником, ведь он даже без статуса асигнатора ходил на задания. Значит, у него припрятан за пазухой скверный подарочек.

– Надоело, – пробасил Оримус и угнетенно выдохнул, остановившись на полпути от меня.

Я даже растерялась от такого поворота и невольно поинтересовалась:

– Что надоело?

– Бегать за тобой.

– Б… Бегать?

«Да ты все время только и делал, что еле переваливался и размахивал руками!» – возмутилась я, но вслух ничего не сказала.

Зачем лишний раз расстраивать человека?

– Эх! – выдохнул он, расправляя плечи. – Теперь беги ты.

Вопреки его совету, я недоуменно замерла. Оримус неторопливо приспустился на одно колено и уперся пальцами в пыльную каменную кладку арены. На его лицо упали две жестких длинных пряди волос, когда он склонил голову. Еще раз устало вздохнул и…

Прыгнул.

Высоко, Истин его побери, прыгнул!

Я удивленно задрала голову, провожая взглядом грузную тушу, которая, между прочим, стремительно неслась на меня. И я чудом успела отскочить.

Бах!

В разные стороны полетели пыль, куски кладки арены и прочая грязь, стоило Оримусу приземлиться. Зрители тут же отпрянули. А я под градом камней перекатилась по земле и вскочила на ноги.

– Ничего себе… – удивленно произнесла я, разглядывая огромную рытвину, в которой оказался противник.

Оримус выпрямился, отряхнулся и снова присел. Мои глаза в ужасе расширились, когда я поняла, что он собрался сделать.

– Истинские матери! – воскликнула я, когда Оримус вновь оттолкнулся.

Места для битвы резко стало маловато. Я бросилась к ограде арены, где стояли старшие асигнаторы и… потрясенный Форс. Вот уж у кого сердце болело от разрушений, которые Оримус учинил на его площадке.

– Можно? – громко поинтересовалась я, спрашивая разрешения покинуть арену.

Первый очухался Иригос.

– Да! – уверенно кивнул он.

Надзиратель, услышав его ответ, открыл рот, чтобы возмутиться, но потом посмотрел на меня:

– Да ботва с ним! Беги!

И я побежала. Вовремя, между прочим… На том месте, где я стояла, мгновенно появилась новая яма и послышались испуганные восклицания зрителей.

Краем глаза я заметила, как немного позади справа бежал Змей, явно взволнованный. Наверное, следил, чтобы меня ненароком не пришибло.

– Сдавайся! – неожиданно приказал он, когда донесся очередной «Бум!».

– Нет! – возразила я и начала петлять из стороны в сторону, чтобы усложнить задачу меня раздавить.

– Он убьет тебя! Или покалечит!

– Не сдамся!

Край тренировочной площадки стремительно приближался. Пришлось свернуть, иначе помимо арены мы бы разрушили еще купальню и парочку домов. Я потеряла своего наставника из виду, зато теперь в моем поле зрения был Оримус.

Он следил за мной угрюмым взором. Наверное, пытался угадать, как бы так удачнее прыгнуть, чтобы точно попасть. А я тем временем остановилась, чтобы перевести дух и заодно понаблюдать за поведением Оримуса. Отчего-то он не спешил прыгать снова.

– Сдайся! – вновь возник Змей.

– Я же сказала…Нет!

– Тогда я сам остановлю бой…

Я раздраженно обернулась и наткнулась на упрямый взгляд наставника. Его губы были сжаты в строгую линию, а кулаки стиснуты до побелевших костяшек.

– Только попробуй…

Я недоговорила. По лицу Змея поняла, что пора шевелиться.

Бах! Снова полетели ошметки земли.

– Бррр… – тряхнула я головой, поднимаясь с четверенек и отступая на два шага.

Поискала в облаке пыли Змея, но, так и не найдя его, вдохнула и громко прокричала:

– Остановишь бой! Не прощу!

Я не знала, подействовали мои слова или нет, но больше я наставника не видела. Наверное, затерялся среди остальных зевак, которые тоже за нами бегали, только на почтительном расстоянии.

– Не хочешь сдаваться? – выпрямился в четырех шагах от меня Оримус. – Смелая.

– Скорее, бестолковая, – процедила я сквозь зубы и прикинула, как бы его одолеть.

Держать расстояние – не самый удачный выбор. За один прыжок Оримус легко меня настигнет, а бегать вечно я не могла.

Сократить дистанцию? А где гарантия, что он не прыгает так же хорошо впритык? Еще упрощу ему задачу в моей поимке.

Оставалось лишь одно.

– Давай! – натянуто улыбнулась. – Нападай!

– Э-э-э? – недоуменно наклонил набок голову Оримус. – Прямо сейчас?

– Прямо сейчас.

– И не убежишь?

Я еле сдержала истеричный смешок. Мы разговаривали так, будто были детьми. Заторможенными и несмышлеными.

– Не убегу, – давясь улыбкой, ответила я.

Оримус довольно осклабился, отчего стал выглядеть еще опаснее. У меня внутри все затрепетало от столь устрашающего зрелища. Я громко сглотнула, наблюдая, как он неспешно опустился, а потом взмыл вверх. Как лягушка… Гигантская лягушка!

Немного сместившись, я приготовилась к его приземлению.

«Вправо!» – промелькнуло в мыслях.

Я сделала лишь один шаг в сторону и подпрыгнула сама, когда поняла, что наверняка дотянусь до Оримуса. Схватилась за его длинные волосы и вскарабкалась гиганту на спину.

За то время, пока я наблюдала за Оримусом, то заметила, как он ненадолго и явно вынужденно замирал после каждого прыжка. Так что я решила рискнуть и подловить его в этот момент.

Сначала ударила ладонями по ушам – прием, который любого выведет из строя.

Оримус болезненно взвыл и начал метаться, пытаясь меня скинуть. Но я крепко обхватила его за шею и надавила на кадык, а потом носком сапога ударила под колено. Его левая нога ожидаемо подогнулась. Но он не рухнул. Пришлось бить по второй – с большей силой. Только тогда он упал.

«Не стой впереди», – вспомнила совет Змея, когда поймала себя на мысли, что подумывала перегруппироваться и оказаться с противником лицом к лицу для удара.

В этот же момент Оримус отошел от шока и попытался ухватить меня за запястье, но я резко его выпустила и повторила первый трюк, вновь оглушив. Гигант опять отчаянно взвыл, нагибаясь вперед и зажимая уши.

«Сам большой, а мысли маленькие», – с усмешкой подумала я.

Открылась другая болевая точка. я, конечно, не Виз, но все-таки тоже знала, как кому-то сделать больно.

Ударила в подмышку, после чего спрыгнула на землю, пока Оримус пытался сбросить остатки оглушения. Зашла сбоку и, держа его за волосы, стукнула коленом по носу.

Хлынула кровь.