Контрабандист артефактов (СИ) - "Ёйка Зарин"

Конечно, оценка мага от Виктора хоть и была точнее моей, однако всё равно не обладала весомой ценностью. Всё-таки мы оба были новичками в магии, только сегодня узнавшими, как становиться сильнее.

Но именно из-за этого я принял слова Виктора всерьёз, так как сам столкнулся с чем-то подобным, увидев скелет дракона. Поэтому я знал, что раз нечто способно донести своё могущество даже до таких, как мы, значит, с его силой надо считаться.

– И твоей задачей будет не допустить, чтобы мы столкнулись с кем-то подобным, – со всей серьёзностью сказал я Виктору.

– Боюсь, что я не так хорош, как ты думаешь.

– Не переживай, я не переоцениваю тебя. В любом деле есть риски, на которые приходится идти, – объяснил я свою позицию.

– Хорошо, – немного успокоился Виктор, когда понял, что я не ожидал от него невозможного. – И всё же ответь. Почему не цикл?

– Всё просто. Там ещё большая неизвестность, – без задней мысли ответил я.

– И ты всё равно туда полезешь? – продолжал напирать Виктор.

– Ну… – поняв подвох, я ненадолго замешкался. – Выходит, что так.

– Ты правда идиот? – Виктор явно хотел сказать это в утвердительном ключе, лишь на последнем слове сменив тон. – Если я правильно понимаю, то вдвоём закрыть цикл куда безопаснее.

«Если это не сверхкороткий цикл», – подумал я про себя, но не стал говорить этого вслух.

– В идеале трое, – согласился я с выводами Виктора. – Но мне кажется, что и это не гарантия успеха.

– Почему? – непонимающе поинтересовался Виктор.

– Не знаю, – честно признался в том, что это всё лишь мои догадки. – Иначе у нас не возникало бы столько проблем с циклами… Но ты не переживай, мы ещё успеем закрыть парочку циклов вместе. Просто научись постоять за себя.

– Договорились.

К этому моменту уже успело стемнеть, поэтому мы разошлись по своим комнатам. Однако я не сразу отправился спать, так как слова Виктора натолкнули меня на одну мысль:

«Действительно, в чём проблема своевременно закрывать циклы? Некоторую часть можно списать на их количество и неприятности внутри. А что насчёт других? Достаточно всего лишь небольшой группы, чтобы справиться с большинством проблем внутри циклов», – в очередной раз мои размышления зашли в тупик из-за нехватки информации.

В дальнейших раздумьях не было смысла, поэтому я отправился спать. И на следующее утро мы выдвинулись на поиски артефактов. Путешествие предстояло долгое, поэтому, помимо стрел и пустых бурдюков, мы взяли с собой немного мяса на случай, если не получится раздобыть провизию в дороге.

Мы не стали задерживаться на исследованной территории, сразу же отправившись за её пределы. Однако на первый взгляд казалось, что в лучшем случае мы найдём здесь консервы, срок годности которых истёк несколько десятилетий назад.

Но оставалась надежда наткнуться на недавно раскрытый цикл. Именно он и был нашей основной целью и возможностью разжиться чем-нибудь ценным и неиспорченным.

Уходя всё дальше и дальше от дома, ничего, кроме руин, нам так и не повстречалось. И в одиночку я бы так и продолжал бесцельно блуждать, если бы не Виктор, который, кажется, что-то обнаружил.

– Впереди живое существо. Немного сильнее тебя, – уведомил он меня, говоря кратко и только по делу.

– Ну наконец-то. Из-за особенностей этого места можно подумать, что потерянные земли не такие уж и опасные, – отшутился я, чтобы Виктор не забывал, где находится.

Продвигаясь в направлении, указанном Виктором, вскоре и я смог рассмотреть противника. Это оказалась огромная крыса размером со взрослого кабана, спину которой покрывали чешуйки.

– Что это такое? Это грызун или рептилия? – задал я сам себе вопрос, после чего обратился к Виктору. – Проверь, точно ли он здесь один.

– Точно, – подтвердил Виктор, добавив. – Наверное, это просто какой-то вид броненосцев.

– Главное, чтобы не ящерица, иначе она могла бы позвать друзей. Ну так что, хочешь пострелять?

– Я так и не смог нормально натянуть этот лук, – немного опечаленно ответил Виктор.

– Эх, – вздохнув, я предложил план дальнейших действий. – Так как у нас всего два артефакта, сперва я потренируюсь стрелять из лука, чтобы потом иметь возможность оказать для тебя поддержку.

В следующий же момент я забрал лук у Виктора, вложив в него стрелу. Лично у меня его натяжение не вызвало никаких проблем, поэтому выпущенная мною стрела обладала максимально возможной скоростью.

А с учётом того, что я активировал магию лука, у монстра не должно быть и шанса остаться невредимым. И так оно и было бы, если бы я не промахнулся.

Выпущенная стрела угодила в стену здания позади монстра. Столкновение с бетоном произвело громкий звук, подобно взрыву, после чего во все стороны разлетелась каменная крошка.

Всё это выглядело внушительно, если не учитывать тот факт, что здание было очень старым. Однако этого хватило, чтобы спугнуть монстра.

– Неудача… – раздосадовано произнёс я.

Но мне простительно, так как это был мой первый выстрел из лука в жизни. И навыки владения огнестрелом совершенно не помогли. Хоть моя меткость осталась при мне, я просто не чувствовал лука и траектории стрелы, взяв слишком большой угол.

– Смотри, – окликнул меня Виктор.

Вновь обратив внимание на монстра, я заметил, что тот побежал вдоль стены, в которую попала стрела. Видимо, я случайно выстрелил в несущую опору, из-за чего маленькое здание не выдержало и разрушилось, упав прямо на монстра.

Видя, как существо придавило, я не удержал улыбки, сказав:

– Успех.

Глава 7

– Проверь, жив ли он.

Сказав это, я передал Виктору саблю. Пусть для начала хотя бы потычет в кого-нибудь оружием. Однако Виктор сразу же ответил:

– Жив.

– Ты и такое можешь видеть? – удивлённо спросил я.

– Не знаю. Я просто вижу то же самое, что и раньше.

И в подтверждение его слов вскоре из-под завалов выкатился монстр, свёрнутый калачиком. Видимо, он вообще никак не пострадал, в свидетельство чего можно было принять слова Виктора.

Монстр решил продолжить бегство в виде шарика, однако из-за этого его скорость значительно снизилась. Чем я и решил воспользоваться, выпустив очередную стрелу.

На сей раз мне удалось попасть в монстра, но его шкура оказалась достаточно прочной, чтобы защитить от выстрела. Стрела, до этого разрушившая целое здание, смогла пробить лишь его кожу, войдя в тело на глубину наконечника.

Изначально монстр даже не захотел выпрямиться, чтобы убежать, однако торчащая из тела стрела мешала катиться. Вынужденно броненосец раскрылся, и я тотчас же выстрелил. Но стрела вновь угодила в прочную кожу, так как мне ещё только предстояло освоиться с луком.

«Это не сравнится с автоматом, ставшим для меня продолжением тела», – думал я, пока вытаскивал из колчана очередную стрелу.

К этому моменту монстр заметил нас, начав отступать в противоположную сторону. Но я не стал спешить, стараясь прицелиться в уязвимое место.

И когда я отпустил стрелу, броненосец тут же отскочил в сторону, избежав попадания. Видимо, монстр оказался достаточно смышлёным, что мне не сильно понравилось.

– Иди что-нибудь сделай, – приказал я Виктору, так и не сдвинувшемуся с места. – Но будь осторожен. Я не смогу стрелять, пока ты рядом.

По Виктору было заметно, что ему не сильно хотелось идти в бой, поэтому я добавил:

– Когда-нибудь это всё равно придётся сделать.

Кивнув в ответ, Виктор подбежал к монстру и ударил по нему саблей, оставив на чешуйчатой коже лишь маленькую царапину, из которой даже кровь не пошла. Благо, когда броненосец попытался атаковать в ответ, парень успел отскочить в сторону.

Но монстр не хотел с нами сражаться, поэтому продолжил отступление, то и дело оборачиваясь в мою сторону. Мне ничего не оставалось, кроме как крикнуть Виктору:

– Целься по лапам!

Послушав мой совет, Виктор ещё несколько раз попытался ударить монстра, но ничего дельного из этого не вышло. Броненосец на удивление ловко уклонялся от выпадов сабли, предпочитая подставлять прочную спину.