Духовные растения всё больше наполняли это место Ци, и, перемешиваясь друг с другом, эта Ци по особому ощущалась и очень легко перерабатывалась. Вроде бы не так много усилий, а место преобразилось, и, возможно, когда сюда придет кто-то другой, другой Праведник, и он испытает радость и покой. Он не увидит почерневших ступней, но увидит просто проросшие сквозь следы духовные растения.
И это хорошо.
Я посмотрел на бегающих между плитами лис, на летающий рядом кувшин и храпящего карпа. Когда мы шли, он постоянно выглядывал наружу, а тут ему было…скучно. Одно и то же место.
— Хрули, Джинг… — позвал я лис и они тут же застыли.
А потом рванули ко мне.
— А? Что? — перевернулся карп.
Это Бессмертный резко начал описывать круги вокруг меня. Он, кстати, эти недели был очень молчалив. Будто смотрел на плиты, прислушивался к голосам ушедших и…что-то переосознавал для себя.
Я подошел к растущим из камня стеблям Небесного Риса, и положил себе в пространственное кольцо несколько десятков Рисинок. Больше не нужно, если что…посажу новый куст и разведу. А вот весь остальной рис…
Мои карманы были набиты им.
Я наклонился, положил одну Рисинку в выемку и пошел дальше. Потом в еще одну. Потом еще. Сажая каждую из Рисинок, я оставлял в них капельку своей Ци и шептал:
— Тем, кто ушел и тем, кто придет… В память о тех, кто никогда не вернется… В память о тех, кто стоит над нами и охраняет наш покой.
Не знаю, слышали ли они меня. Возможно да, возможно нет. Но я хотел, чтобы они слышали, чтобы они знали, что я запомнил каждого из них. Каждую плиту. Каждое имя. Каждое воспоминание. Я хотел, чтобы они знали — никто не забыт, и ничто не забыто.
Я оставлял рис еще и тем, другим, кто придет после меня. Возможно, он им пригодится. А если даже и нет, возможно, они его посадят где-то далеко. А еще, возможно, он прорастет сам. Пусть без подпитки моей Ци это случится через несколько лет. Камень для духовного растения не преграда, оно даже в него пустит корни и раскрошит.
Точно так же я поступил и с шиповником и с засохшим линчжи. Все эти растения я уже не успевал посадить. Даже на всё то, что сейчас росло, ушло слишком много Ци и времени.
Когда я закончил раскладывать все семена, то пошел к противоположной стороне, где был второй выход и взглянул на этот сад.
Теперь тут росло два Золотых Ореха. Один просто в камне, а второй стал частью плиты, расколол ее и стремительно взмыл вверх. Это не моя Ци, это Ци Святого заставила орех так быстро вымахать. Всё-таки мощь нашей Ци несоизмерима.
Два Золотых Ореха, что теперь тут росли; огненный шиповник; линчжи и небесный рис; а также куча мелких растений, которые натащили сюда лисы — что ж, теперь тут становилось красиво.
— Красота… — вздохнула Хрули.
— Да, вот бы это всё съесть, — добавила Джинг.
— Только Ван не разрешит, — уже грустнее продолжила Хрули.
— А вам бы только жрать! — рявкнул Лянг, — Только и норовите что-то утащить!
— А сам-то? Сколько еще жемчужин припрятано в брюхе? — спросил Бессмертный с ноткой издевки
— Я? Каких-таких жемчужин? — возмутился карп. — Да всё отобрали! Всё пошло на этот вот сад! На эти растения! Я всё отдал, всю душу вытрясли из меня!
Он нырнул обратно в воду, показывая таким образом свое нежелание больше слушать нелепые и необоснованные претензии со стороны Бессмертного.
Я смотрел на каждую плиту, из которой росли растения и вспоминал Святых.
Они что-то дали мне, что-то особое, отблеск своего Дао, который я пока оценить и осознать не мог. Возможно, когда я смогу найти свое Дао, лишь тогда смогу понять это.
Я взял в руку четки и глубоко вдохнул воздух Сада Памяти. Грудь распирало от эмоций.
Лисы стояли за мной и молчали.
Все мы ощутили странное напряжение в воздухе. Словно сама реальность истончилась и начала слабо рябить. Я чувствовал, что сейчас что-то произойдет.
И оно произошло.
Они появились.
В каждом месте, где были посажены растения начали подниматься тонкие, полупрозрачные образы. Они словно были сотканы из света и дыхания самой природы. Сотканы из Ци. Мужчины и женщины, юноши и девушки, одетые в простые одежды. Кто-то был с четками в руках, кто-то с странными мечами из монет. Кто-то улыбался, кто-то смотрел строго, а некоторые были словно потеряны и не понимали, как они тут очутились.
Но взгляд всех из них был прикован ко мне.
А потом я увидел самого старого Святого, я был в его воспоминаниях.
Он почесал свою призрачную бородку и…поклонился.
А вслед за ним то же самое сделали и остальные.
По Долине словно прошел ветер, уносящий все лишние мысли. Ветер Покоя. Он словно тихо шептал «спасибо».
А потом каждый из них подозвал меня к себе. Я пошел вперед.
Меня коснулся один «образ»… затем второй…третий…каждый из образов Святых касался меня. Я сначала не понимал, зачем они это делают, а потом начал улавливать в своей душе что-то новое.
Лисы шли за мной.
С каждым касанием этих образов, моя походка неуловимо менялась и я шел все медленнее и медленнее. Внутри меня начали загораться искорки какого-то нового понимания.
Мне улыбались. Улыбались те, чьи пути оборвались слишком рано. Те, кто всё отдал ради будущего этого мира. Те, кто сумел защитить и был счастлив. Те, кто защитил Младших. Те, кто до сих пор стоял на страже.
Все они оставили свой след в Долине Памяти. Мир изменился, но они были всё те же.
Последним передо мной явился юноша. Вот только я знал, что он был глубоким старцем. Но душа его была молода. Он сказал:
— Я не смог… Мы не смогли…
И покачал головой.
Его голос был тихим, как ветер в травах.
— Вы сделали всё, что надо, остальное сделаю я.
Я переплел пальцы в печать Вечного Дозора.
Юноша-старик склонил голову, прикрыл глаза и с улыбкой исчез, растворившись в порыве ветра.
Я стоял, вспоминая прикосновения каждого из них.
— Что это было? — спросила Хрули.
— Они тебе что-то дали? — спросил следом Бессмертный.
— Не «что-то»… — ответил я и прикрыл глаза. — Они оставили мне свои шаги.
— Шаги? — переспросил недоуменно Ли Бо.
— Шаги по их Пути… — сказал я. — Каждый оставил мне шаг…всего один шаг…но в этом шаге заключена вся дорога, весь Путь.
Я обернулся и вдохнул воздух Сада Памяти. Потом взглянул на Небо и произнес туда, им:
— Я обещаю, что ваши шаги не исчезнут… Я понесу их дальше с собой.
В тот же миг духовные растения засияли золотистым светом. Они провожали меня. Они благодарили меня за то, что я их посадил. За то что вырастил. За то, что отдал им свою Ци.
Я посмотрел на храм, слегка поклонился и пошел в сторону выхода.
Нас ждали незваные и непрошенные гости. И тропа Святых.
Те самые следы, которые я заметил и которые привели меня сюда. Именно по ним я и должен пройти. Пройти и активировать их.
— Ван, — дернула меня за одежду Хрули, — Я чувствую, что эти две женщины неподалеку.
— Ага, змея и та, красивая, — добавила Джинг.
— Да Ван, — подал голос Бессмертный, — Они могли приготовить ловушку с помощью какой-нибудь ловчей техники, надеюсь, ты не собираешься поступать как идиот и вступать с ними в бой? Потому что твое лицо как-то по-идиотски улыбается. Обычно ты после этого делаешь какую-то глупость.
— Никаких глупостей. Вы просто не знаете, что такое тропа Святых. На ней Праведника невозможно поймать.
— Ты о чем, Ван? — вынырнул из воды Лянг.
— В первый раз слышу, — добавил Бессмертный. — Поясни.
— Сейчас сами увидите, — ответил я и шагнул к выходу из Долины Памяти.
Глава 8
Выйти за пределы Долины Памяти было непривычно, особенно после всего того, что я там увидел и прочувствовал. Лисы шмыгнули вперед меня, — выходить из пелены они могли сами, а вот впускать их обратно должен был я, — и застыли.
Как и я.
Обернулся, взглянул на сад, который оставил за собой, вздохнул и сделал шаг вперед. Потом еще один.
