Огненная невеста, или Отбор без правил (СИ) - Фирст Наталья

– Попробуй подняться, только на больную ногу сильно не опирайся. Я тебе скину сумку, ты перекусишь. Еда еще осталась, вода тоже есть в молочной бутылке. А я попытаюсь что-нибудь придумать, – кот вздохнул, – в крайнем случае, найду дурман-траву, сделаем отвар и обезболим ногу. Вдруг получится выбраться?

Эрна, постанывая сквозь зубы, встала, оперлась рукой о стену, попутно удивляясь, что на коже не остается ожогов. Вытянула вверх свободную руку и сказала:

– Я не выберусь. Ты видишь, какая тут высота? Я даже до верха не могу достать.

– Чем разводить уныние, лучше бы приказала стенам остыть, – заворчал кот. – А то, боюсь, сумка вспыхнет, когда я буду ее опускать.

– Сейчас, – Эрна смутилась, – я не подумала об этом. Сейчас попробую.

Она уперлась обеими ладонями в стену и представила, как та медленно остывает. У нее очень быстро получилось. Когда девушка не спала, огонь становился послушным и выполнял любые команды хозяйки.

Кисун опустил сумку вниз. Эрна с большим трудом уселась и решила перекусить. Силы ей были нужны. Просто так сдаваться невеста огня не собиралась. В душе жила надежда на чудо. Кот ушел, а девушка, оставшись в одиночестве, наскоро поела и задремала.

Очнулась она от лихого присвиста. У края ямы на корточках сидел молодой парень в дорожном костюме. Сначала Эрна решила, что спит и опять видит сон, но быстро поняла, что парень настоящий, и невольно залюбовалась им. Парень был на удивление хорош собой. Темные густые волосы с крупной волной, карие глаза с легким прищуром, отчего его взгляд казался лукавым. Твердые губы. Даже нос, немного крупноватый для классических канонов красоты, не портил общего впечатления.

– Ты как туда попала, красавица? – спросил он с искренним сочувствием.

– Упала, – честно ответила Эрна.

Он осмотрел ловушку, провел рукой по стене и покачал головой.

– Забавная яма, не находишь? Похоже, здесь пытались запечь слона. Видишь, как стены обожгло? – Он пристально посмотрел на пленницу и спросил: – Тебя как зовут, бедолага?

– Эрна. А тебя?

– А я Рик. Что будем с тобой делать? Тебя отсюда надо как-то доставать.

– Надо.

Эрну смущал его взгляд, умный и насмешливый. Вдруг она сообразила, что платка на ней нет, а ворот блузки на шее расстегнут. А значит, метка невесты огня прекрасна видна. В панике девушка обхватила сумку и попыталась закрыть шею.

Рик снова усмехнулся.

– Можешь не стараться, поздно. Я уже все видел.

– Ты меня сдашь жрецам?

– А смысл? – Он очень выразительно пожал плечами.

– Золото, – начала была Эрна.

– Вот получу я это золото. А дальше что? Куда я его дену? – Он уселся на край ямы и свесил вниз ноги. – Я здесь чужак, никого не знаю. Слухи расползаются быстро. Лихих людей везде хватает, и здесь тоже их предостаточно. Пока довезу выкуп до дома, меня по дороге десять раз прикопают где-нибудь в лесу. И будет у жрецов две жертвы вместо одной. Оно мне надо?

– Можно охрану нанять.

– Кого нанять? Селян? Скажи на милость, зачем им десять золотых, когда можно украсть три пуда? – Он улыбнулся во весь рот. И Эрна, сама того не желая, растаяла. – А я, знаешь ли, как-то привык к мысли, что проживу еще лет сто.

– Столько не живут, – возразила девушка.

– А с тем, что продавать тебя мне не с руки, ты спорить не будешь?

– Не буду, – согласилась она, – я очень хочу надеяться, что ты говоришь правду.

– Ты просто чудо, Эрна.

Парень поднялся, отряхнул руки и сказал:

– Давай тебя отсюда добывать. Сколько можно сидеть в яме?

– Давай. Только я стоять не могу.

– Вижу. Сначала вылезешь наверх, а потом я посмотрю, что у тебя с ногой.

– Ты лекарь? – не поверила Эрна.

– Нет, но кое-что в этом понимаю. Путешествую много. Иногда такие знания ой как выручают.

Он скинул с себя куртку из плотной кожи, опустил Эрне в яму и приказал:

– Надень и застегни.

– Зачем? – не поняла та. – Я не замерзла.

Рик тем временем достал из заплечного мешка веревку, ловко скрутил подвижную петлю и пояснил:

– Мы перехватим тебя петлей подмышками. Потом затянем узел, чтобы петля сидела туго. Руками ты будешь держаться за узел. Вот так, – он наглядно продемонстрировал как. – Веревка у меня хоть и прочная, но тонкая. Если не надеть куртку, может порезать кожу. Тебе хочется лечить не только ногу, но еще и порезы?

– Совсем не хочется, – призналась девушка и послушно оделась. – А куртку тебе не жалко? Вдруг мы ее испортим?

– Что с ней будет? Там кожа дубовая.

Эрна старалась ему не мешать. Она старательно затянула петлю подмышками, крепко ухватилась за узел. Потом лишь слегка упиралась здоровой ступней в стену, чтобы не висеть кулем, когда Рик начал тянуть ее наверх, обматывая веревку вокруг плотных перчаток. Когда голова девушки показалась над поверхностью, она руками ухватилась за край. Спаситель ловко подхватил ее и вытянул наверх. Они устало повалились на траву, причем ее голова оказалась у него на груди. Эрна моментально зарделась и отпрянула. Рик пробормотал что-то, явно не предназначенное для девичьих ушей, отодвинулся в сторону и сел.

– Ногу-то твою мне можно осмотреть? – язвительно поинтересовался он.

Эрна смутилась еще сильнее.

– За что мне это наказание? – Рик вопрошающе воздел глаза к Небесам. Не дождавшись ответа, снова обратился к девушке. – Само ничего не пройдет. Понимаешь?

Эрна понимала, а еще понимала, что ведет себя ужасно глупо, и от этого смущалась только сильнее. Да что со мной такое, подумала она, вздохнула и начала снимать куртку.

– Спасибо, – сказала она.

– Не за что.

Рик убрал куртку в мешок, закинул его на плечи, рядом пристроил сумку Эрны, а потом подхватил на руки и ее саму.

– Я тебя отнесу к реке, – сказал он тоном, не терпящим возражений. – Здесь недалеко. Там нам будет удобнее осмотреть твою ногу.

Эрна только и смогла, что кивнуть. Первый раз в жизни ее нес на руках мужчина. Нет, конечно, в детстве ее носил папа, но ведь папа не считается?

– Обними меня за шею, – попросил Рик. – Мне так будет легче.

Она послушно обвила его шею руками, подумала немного, положила голову ему на плечо и прикрыла глаза. Сердце билось, как сумасшедшее. Иногда ей казалось, что она слышит и стук сердца Рика – такой же бешеный и взволнованный, как и ее собственный. И ей становилось приятно. Эрна и не заметила, как начала улыбаться.

Из ближайших кустов вылез Кисун и как ни в чем не бывало пристроился рядом.

– Это твой кот? – спросил Рик.

– Да, мой, его зовут Кисун.

Морда у кота была умильно-ехидная. Подглядывал, поросенок, догадалась Эрна. Ну и ладно. Она снова закрыла глаза.

Глава 5. «Принц» для невесты огня

Река оказалась совсем рядом. Ночью беглецам не хватило совсем чуть-чуть, чтобы добраться до воды. В этом месте она была довольно широкой. За годы вода в половодье нанесла на берег толстый слой песка, образовав настоящий пляж.

Рик не стал нести девушку к самой воде, а посадил чуть в отдалении на траву.

– Я осмотрю твою ногу, – сказал он, – придется потерпеть.

Потом склонился над беглянкой и ловко ощупал лодыжку. Эрна, конечно, обещала себе, что будет терпеть, но боль оказалась невыносимой, и девушка нечаянно закричала в голос. Рик отдернул руку и укоризненно посмотрел на нее.

– Извини, я не хотела. Просто очень больно.

– И не удивительно. У тебя самый настоящий вывих. Надо вправлять. И лечить.

Глаза у девушки наполнились слезами.

– Я не смогу терпеть, – сказала она, – я очень боюсь боли.

– Не бойся. У меня с собой кое-что есть.

Рик вытащил из мешка кожаный прямоугольный футляр, открыл крышку, и Эрна увидела два ряда темных склянок.

– Я всегда беру с собой на всякий случай. Смотри, – он став вытаскивать склянки по одной и показывать этикетки, – это – «дурман», он убирает боль и усыпляет больного, это – «живица», она помогает долго не спать и меньше уставать. В некоторых случаях очень полезная штука.