Последний Паладин. Том 14 (СИ) - Саваровский Роман

А следом за волосами, из дыры, сдавленно матерясь и выплевывая изо рта паутину, показалась голова знакомой мне грациозной герцогини, которая совсем не грациозно пыталась выбраться из паучьей ямы.

Получилось, у нее только на половину, после чего я сжалился и подал руку.

Увидев меня сквозь залепившие глаза паутину, Вайлет сначала отмахнулась, но потом подавила свою гордость и приняла помощь, выбравшись наружу полностью.

— Чего в облаках витаем? — спросил я.

— Я не… прости, — буркнула розоволосая герцогиня и закусила губу, — просто я… то есть мне немного не по себе.

— Почему? Ты же бывала в красной зоне, — удивился я.

— Бывала, но не такой толпой! — отодрав от себя остатки паутины, выдала Вайлет, — плюс твое правило очень сильно меня ограничивает, чтоб ты знал.

— Какой правило? Я же просто попросил вас быть собой.

— Ага! А еще не покидать пределов отряда! Это взаимоисключающие правила! Группой передвигаться мне неуютно, и я никогда так не делала. В тенях, в одиночку, я двигаюсь намного быстрее, чем мы телепаемся. Группа меня тормозит, и там, где я бы прошла тенями, приходится идти ногами, чтобы не убежать от всех. Вот и сейчас я вышла из теней аккурат… туда, — скривилась розоволосая герцогиня, — как я могу быть собой в таких условиях?

— Адаптивность для Стражей не менее важна, чем быть собой, — пожал я плечами, — а что касаемо толпы… так для вас же безопаснее. Поверь.

— Да ну? — фыркнула Вайлет и указала рукой вперед, где в паучью яму провалился еще один бедолага. Правда теневых способностей, чтобы избежать поглощения и выбраться самостоятельно у него не оказалось, поэтому спасся он с помощью вытянувших его товарищей и ценой потерянного рюкзака.

— Она права, тварей становится больше, — вдруг подал голос подошедший ко мне со стороны рослый мужчина с короткой стрижкой и рассекающим от макушки до груди уродливым шрамом, — не знаю почему мы не привлекали внимание раньше, но сейчас о нас знает вся округа и твари уже начали нас прощупывать. Идти дальше такой толпой опасно для всех. Не проще ли группам разделиться и вновь встретиться в ближайшей контрольной точке? Так все пойдут в своем темпе и шансов выжить будет больше.

— Нет, — ответил я, окинув взглядом рослого мужчину с гербом одного из западных герцогств на броне, — до первой точки идем вместе. Те, кто отстанет или уйдет вперед, выбывают из программы.

— Ладно, мое дело предложить, — невозмутимо ответил западник и направился к ожидающим его семерым бойцам, которые составляли его группу.

— А ты к своим не хочешь пойти? — спросил я, глянув на Вайлет.

— Нет, спасибо, — отмахнулась розоволосая герцогиня.

— Как знаешь, — пожал я плечами, и в этот момент впереди раздался пронзительный крик.

А одновременно с этим, слева со звуком взрыва вспыхнул лес, земля под ногами затряслась, а справа эхом донесся рык сотен голодных глоток. Эти источники звуков были самыми громкими, можно сказать оглушающими.

Но вот главный источник угрозы исходил не оттуда, а… снизу.

Распознать в резко разразившемся повсюду грохоте шипение удалось не сразу, а когда я это сделал, то увидел, как за спиной пытающейся сориентироваться герцогини нависла полупрозрачная змея.

Тоненький как веточка, но смертоноснее сотни Сколопендр, Безликий Гремучник уже приготовился к броску в незащищенную шею жертвы, но я был быстрее и прихлопнул тварь ловким движением руки.

Яд у них реально смертоносный, но вот тело хрупкое и беззащитное. Именно поэтому Гремучники предпочитают атаковать из засады и наверняка, ведь ошибка означает смерть.

— Не зевай, если хочешь выжить, — стряхнув полупрозрачную кровь с рук, кивнул я, занимая боевую стойку.

— Д-да, — кивнула взявшая себя в руки розоволосая и мигом шмыгнула в Тень.

Не прошло и секунды, как разорванные на части трупы Безликих Гремучников начали вываливаться из теней пачками. Вайлет использует скорость и прикроет спины остальных. Это конечно хорошо, но у них и без Гремучников проблем хватает.

Ведь на каждом сантиметре периметра нашего отряда прямо сейчас шло сражение с пребывающими со всех сторон тварями.

— Ну что ж, началось, — улыбнулся я и обнажил свой клинок.

Глава 9

Я сидел, привалившись спиной к дереву, и невозмутимо ел домашний бутерброд, так любезно собранный мной в дорогу Лексой. Что ни говори, а иногда приятно в походе на тварей есть что-то домашнее. Не знаю, уютно это что ли?

С начала боевого столкновения с тварями прошло четыре часа. А с окончания этого самого столкновения всего десять минут. Да, ребята потратили на сражение многовато времени, но, как и говорил тот западник со шрамом, твари знали где мы, и готовились.

Сложно не знать, учитывая, что мы реально двигались как слоны. Спасало только то, что мы держались кучно, не позволяя тварям выключать глупых шумных людишек поодиночке, чем спровоцировали массированную и слаженную атаку.

Не то, чтобы портальные твари договаривались между собой, просто у тех, кто тут выжил, прекрасные инстинкты охотников и видеть возможности и слабости они умеют. Волн монстров в итоге было всего две, но они были затяжные и довольно многочисленные. Обошлось без тварей «А»-класса опасности, но тех же «Б»-шек было неприлично много и самых разнообразных стихийных типов.

Отличная проверка для большого отряда надо признать.

Кто-то к ней оказался готов и сейчас, как и я, использовал привал на то, чтобы поесть. Кто-то оказался готов меньше и сейчас стонал от боли и латал раны. Кто-то оказался совсем не готов и пошел на корм тварям.

По крайней мере так думают оставшиеся в живых бойцы, энтузиазм которых как-то поуменьшился.

Придерживаясь примерно тех же групп, на которые разделились изначально, они косились на меня с разной степенью злости, а на дорогу впереди поглядывали если не со страхом, то с обоснованными сомнениями.

Ведь мы до сих пор не дошли даже до первой контрольной точки, а из сорока членов отряда осталось в строю уже тридцать два. Да и то, часть из них изрядно потрепана и ранена.

Считать здесь умеет каждый, а потому этот короткий привал в том числе используют на то, чтобы решить, что делать дальше. Пойти дальше, или же развернуться.

— У тебя все нормально? — отвлек меня от еды женский голос.

— Да, а что? — прикончив остаток бутера, поинтересовался я у нависшей надо мной Виолетты.

В отличие от многих, выглядела она хорошо. Яма с пауками действительно оказалась досадным недоразумением, а не текущим уровнем способностей розоволосой герцогини, и в реальном бою она держалась хорошо. Была в пятерке лучших по поголовью убитых тварей, отлично оценивала ситуацию в критичные моменты и благодаря скорости всегда оказывалась именно там, где нужно и избежала травм. Не считать же травмами пару царапин, которые украшали румяные щеки молодой девушки.

— Потому что держаться и сражаться в большой группе оказалось куда сложнее и опаснее, чем многие рассчитывали, — скосив взгляд назад, произнесла Вайлет.

И судя по поглядывающим в нашу сторону глазам, слова юной герцогини разделяют многие из присутствующих. Эх, неужели я переоценил ребят? Если они готовы сдуться после первой же сложности, ни о каком шаге вперед в силе не может быть и речи. Стражей с подобным настроем неизбежно ждет деградация и смерть.

Впрочем, на мой вопрос не желает ли кто-то пойти назад, положительно не ответил никто. Так что может быть все и не так плохо.

— Красная зона опасное место, все это знали когда подписывались на учения, — пожал я плечами.

— Да… но эти условия слишком… экстремальные, — аккуратно подобрав слово, произнесла розоволосая герцогиня, — а еще состав группы слишком… необычный. Они не доверяют друг другу… — добавила Вайлет и замолчала.

«Да и ты нихера не обучаешь нас как обещал», — читалось в ее сверкающих красивых глазках, но вслух она этого не сказала.

А раз не сказала, то и отвечать на невысказанную претензию не надо. Да и ответ бы им вряд ли понравился. Да простит меня Аргус, вышел бы он сейчас в стиле старика Акса. По типу «Обучаете?», «Нет, просто смотрю».