Цитадели: Колыбель богов (СИ) - Поляков Владимир Евгеньевич

— И всё нужно, — подключаюсь к словам техасца, поскольку они верные, правильные. — Больше того, я знаю, какой вопрос задам или сам, или, если что, тебе оставлю. Просто сформулировать надо… поподробнее.

Пока успокаивали разнервничавшуюся Марию, подошла и очередь Бобби Талвера. Он же, не мудрствуя лукаво, задал очередной вопрос из числа если не «проклятых», то близких тут к этой самой не то полу-, не то и вовсе запретной грани:

— Те враги, которым мы должны противостоять как Защитники — я хочу знать, кто входит в их число и кто они вообще такие? Не общие слова о страшной угрозе, а конкретные лица, цели, методы их достижения. Нельзя защищать, толком не понимая, как именно это делать! А пока что мы как мыши в лаборатории, мечущиеся по тому, что они считают лабиринтом. Дайте увидеть всё это!

Ловите второй неприятный для себя вопрос, троица. Поймали? Вот и отвечайте. Ведь, как я успел понять, согласно тем самым во многом загадочным правилам не отвечать они в принципе не могут. Умолчать — это да, но тоже в конкретных, довольно ограниченных пределах.

— Большие знания — серьёзные печали, — нацепив на своё идеальное лицо маску умудрённой печали и сострадания учёного мужа к юному студиозусу, начала ответ Ив. — Мы не хотели смущать знанием о силе и коварстве врагов Сферы миров раньше времени, но если всё так выходит, то расскажем. Коротко, но достаточно для понимания вами сущности врагов и их намерений. Они — это те, кто когда-то имел тут часть некогда огромного влияния, но потерпел поражение, сперва потеряв часть, а потом все возможности смущать разумы и творить великие бедствия. Теперь вы слышите о них только в старых мифах, а также они появляются в новых книгах, фильмах, играх. Волшебные народы. Мифические существа. Их множество, но в них нет ни добра к людям, ни тех черт, которыми вы, лишенные таящейся в далёких временах памяти, стали их наделять. Те же русалки, они не из сказок о любви, а алчущие пожирания плоти и иссушения искры существа, с которыми вы бы не захотели встретиться! И другие, их много. Тех, которых помнят. Другие,. о ком, да будут благословенны Творцы и посланники их, успели забыть.

Глазки засверкали, в голосе особые нотки проповедника… Но даже из такой вот своеобразно подаваемой информации можно вычленить толику действительно полезных знаний. Например, что все так называемые волшебные, они же мифические существа по версии этой троицы были… если не однозначно враждебны, то и не дружественны не то Сфере миров, не то конкретно миру Земли. Цель же их — вернуть себе то, чем обладали в незапамятные времена. Как именно проявлялась та самая власть? Тут эти трое даже не пытались объяснять. По ходу, «градус отклонения/уклонения» позволял им совершать такие маневры. Зато что отжалели — так это инфу о том, что эти самые существа будут как пытаться прямо нападать на все Цитадели, так и пытаться договариваться. И что с некоторыми из этих договаривающихся можно иметь дела… примерно как контачили друг с другом дипломаты не союзных, но нейтральных и даже находящихся в состоянии как «холодной» так и полноценной войны государств. Про целый спектр промежуточных состояний, я полагаю, упоминать тем более не следовало.

Так вот, можно было, как говорили Ив, Лив и Мар, говорить с некоторыми. Не просто говорить, а заключать торговые и союзные договора. Делать это, но не переходить некую грань, которая могла со временем причинить вред… И кому же? Не Цитаделям. Не нам как их… владельцам. Сфере миров.

Ох и хорошо удалось вскрыть один из не то тайников, не то нарывов, который эти трое явно пытались утаить, но не могли молчать после напрямую заданного вопроса. Выбор! Право выбирать, имеющееся у каждого из нас, но которое пытались искусственно сузить, с самого начала желая погрести наши разумы под «девятым валом» психологического давления, довольно типичных пугалочек, апеллированием к некой мифической ответственности за некую Сферу миров, к благодарности неведомым Творцам, к беспокойству за родичей и всё в таком же духе.

И это значило… Проклятье, я знал, какой вопрос задам! Именно его, а не один из двух тех, между которыми колебался раньше.

Глава 4

Глава 4

— Дети трусливых койотов, опасных только для ослабевших и раненых. Потомки кроликов, которые трясутся днём и ночью от кончиков своих длинных ушей до того, что заменяет им хвост! — злобно шипел Талвер, вертя в руке трансформировавшийся из ножа кинжал, сейчас находящийся в своём однолезвийном состоянии. — Им дали уже две подсказки, показали направление, в котором можно двигаться, узнавать нужное. И ничего! Они снова спрашивают про может полезные, но мелочи. Плантации по ним рыдают, а бичи надсмотрщиков так и ждут, чтобы со свистом впиться в их трясущиеся тела! Мои предки не зря сражались за тот «косой крест», который я постоянно ношу с собой. Лишь бы не стать такими же, не превратиться в жалких ничтожеств! Никогда… Никогда я не стану такими, как они все.

Техасец реально готов был сорваться на злобный хищный рёв, глядя на происходящее. Точнее сказать, на не происходящее. Ведь вот уже после второго действительно острого и важного вопроса, прозвучавшего во всеуслышание, после чего последовали пусть и размытые, урезанные, но крайне полезные ответы… Ни-че-го существенного. «Когда можно будет торговать?» — единственный, пожалуй, хоть как-то полезный всем вопрос. В том смысле, что он вызвал ещё парочку осмысленных, связанных с уточнением того, что там с этими «приёмами гостей Цитаделей», о которых уже упоминалось. Только всё равно — вторичные вопросы, далёкие от по-настоящему важных. Только вот он, мой черёд задать вопрос, от которого не получится отмахнуться, какое бы огромное желание поступить именно так у трио ни возникало.

— Правила Игры, джентльмен и леди. Когда мы можем получить их, при каких условиях это должно произойти и что требуется сделать, чтобы они, правила, были предельно полными, описывающими все возможные нюансы? Знание — оно действительно сила. И лично я хочу эту силу получить.

Эйс! В смысле как подача навылет в большом теннисе. Это стало ясно по длящемуся несколько секунд молчанию. Такое впечатление, что троицу реально корёжило изнутри, что они с кукольными улыбками на лицах пытались не отвечать или ответить как можно менее полно. Однако некие не то клятвы, не то обеты не давали им этого сделать.

— Очень хороший и нужный вопрос, — наконец выдавила из себя Мар, в то время как Ив и Лив что-то не то выплетали, не то выстукивали по столешнице и даже по воздуху. Так, почти незаметно для большинства тех, кто не ставил целью именно что наблюдать за ними с подозрительным таким интересом. — И задавшему его мы должны ответить и сделаем это. Ведь полное описание правил Игры недоступно даже нам! — печаль этакая в голосе. — И начнём с…

Щёлк. Троица словно бы раздвоилась. Одна их вариация продолжала сидеть за столом в своих креслах, что-то вещая. Что именно? Я видел лишь шевелящиеся губы Мар и только. Изображение без звука, чтоб ему пусто было! В то время как «вторая вариация», она тоже сидела за столом, но тот словно сместился в сторону. Ненамного, но сместился. И вот тут Мар молчала, Ив, как ни странно, тоже. Зато заговорила нехорошо сверлящая меня глазами Лив. Только «нехорошо сверлящая» — это чисто моя чуйка и многолетняя привычка видеть за доброжелательными выражениями лиц истинные эмоции. Умение, без которого меня давно взорвали бы по пути на переговоры в собственном «мерсе», выстрелили бы в спину те, кто недавно клялся в дружбе либо верности… ну или подставили бы под пули конкурентов или ментовские беспредельные пакости как бы «деловые партнёры»:

— Есть вопросы, на которые мы ответим, но вынуждены держать ответы в тайне, чтобы не смущать других Защитников тем, что если и нужно узнавать, то позже.

— Понимаю, — отвечаю, не кривя душой, потому как действительно понимаю мотивы… этих вот. — Однако ЛИЧНО МНЕ, — выделяю два последних слова, — необходимо знать всё возможное для собственного не просто выживания, а ещё и успеха. Заветы старины Макиавелли, если вы помните про такого или вообще обращали внимание, они способны далеко и верно провести к цели. Мне. Нужны. Правила Игры. Именно мне.