Цитадели: Колыбель богов (СИ) - Поляков Владимир Евгеньевич

Стоило вспомнить недавно испытанное ощущение концентрации, позволяющее вызывать перед внутренним взором этакую сложную и местами переусложненную вариацию механизма управления Цитаделью, как в глаза бросались некие затемнено-затуманенные участки. Что, время их открытия ещё не пришло? Или требовалось сперва выполнить некие обязательные условия? Или визит спустя сутки того то из организаторов Игры либо их вестников должен прояснить ситуацию? Как бы то ни было, а сидеть на месте и ждать я не собирался. К тому же и сонливости не было ни в одном глазу, что вызывало определённые вопросы.

Любопытно, мне теперь вообще спать то надо? Или биохимия тела изменилась, а точнее, её изменили? Может сам этот тронный зал вкупе с Цитаделью поддерживают и накачивают энергией моё тело, делая сон вообще не нужным или нужным в минимальном объёме? Одни вопросы, а ответов на них маловато. Очень-очень маловато, поскольку почти все заданные, хм, Защитниками вопросы были не столь важными или вообще тупыми. Да и будь они все мало-мало затрагивающими важные темы, их бы всё едино оказалось недостаточно для полного врастания в ситуацию. Что же касается правил Игры в полном объёме — у меня есть лишь путь, пройдя по которому, удастся их получить. И я по нему направлюсь, никаких сомнений. Но пока…

О, вот оно, нужное улучшение, относящееся к уже имеющемуся защитному барьеру. Создаёт специальный «ключ», используя который, можно менять его основные и вспомогательные функции в достаточно широком пределе. В число этих самых функций входит и та, согласно которой можно извне закрывать доступ для находящихся внутри барьера, равно как и для определённого числа существ. Это так, одна из множества функций. Но требовалась именно она. Следовательно…

Сосредоточиться, выбрать, после чего подождать неизвестно чего.

Дзин-нь. Материализовавшийся как будто изнутри энергетического хранилища перстень переместился наружу и опал на каменный пол. Оставалось лишь подобрать его и попробовать надеть на палец, надеясь, что размер окажется пригоден хоть в каком-то из вариантов. О, даже так! Стило мне только примерить явно не простое украшение на указательный палец левой руки и сразу понять, что будет несколько великоват, как золотое кольцо разом ужалось, сев на палец как влитое.М — магия.

В голову словно раскалённой иглой ткнули. Короткая матерная тирада становится естественной реакцией, но высказав миру своё искреннее мнение о случившемся, понимаю — в голове есть не только эхо от постепенно уходящей боли, ещё и очень важные знания/умения, позволяющие пользоваться тем самым золотым перстнем. Который не только украшение, но ещё и — причём это «ещё и» является самым важным — артефакт, завязанный на управление защитным барьером. Достаточно подойти к этому самому барьеру, приложить золото печатки, сосредоточиться, после чего передать ключ-приказ из числа тех, которые намертво «впаяны» внутрь сего артефакта, выполненного в форме перстня-печатки.

Готово. Теперь внутрь могу пройти только я, изнутри тоже не может выйти никто, если я его при этом за руку или там иную часть тела не держу. Изменить на нечто новое? Да в любой угодный мне момент. Зато сейчас…

— Посиди пока тут, Топа, — снова обращаюсь к пушистому другу. — Я на некоторое время удалюсь, надо исследовать первый из имеющихся проходов. Пойдём, так сказать, с опережением графика, да по полной программе. Веры всем этим советчикам, тут мы оба понимаем, ноль без палочки.

— Мыр?

— Это ты сейчас о чём промурлыкать соизволил? Если о том, что как только сутки будут заканчиваться, мне лучше быть тут, поближе к «сердцу» своих пока невеликих владений, то это я прекрасно помню. С чувством времени и раньше было всё хорошо, а сейчас в голове словно часы работают. Вот полностью уверен, сколько прошло времени с того самого момента, как я тут оказался. Если же о том, что скучать будешь — тут тебя понимаю, но тут уж ничего не поделаешь. В конце концов, я постоянно то тут, то там, а ты котик взрослый, к таким делам привыкший. В общем, вернусь скоро… относительно.

Беседы с котом. Кому-то покажется дурдомом, но на самом деле дело нормальное, практически естественное для всех нас, многомиллионного племени кошатников. А вот перстень, тут действительно стоило посмотреть. Не на сам материал — что я, золота не видел! — а на печатку. Изображение там было своеобразным. Открытый глаз явно нечеловеческого типа, и несколько щупалец в качестве обрамления. Щупальца тут. Они же у убиваемых мной тварей, да и покрытый затхлой водой пол. Пока это ни о чём однозначно не говорит, даже в сочетании со словом Бездна в названии Цитадели. Однако повод как следует призадуматься уже присутствует. Ладно, пока отставим в сторону, а дальше ситуация прояснится.

Неспешно иду в сторону одной из арок-проходов, держа в одной руке моргенштерн, а другой придерживая лежащий на плече арбалет со взведённой тетивой, но вот болты, все семь оставшихся штук, лежат в коробчатом магазине. Вот как только нужно будет выстрелить, тогда моргенштерн на пол, арбалет в руки и нажать на специальный рычажок, который позволит очередному болту упасть в ложе. Только так и никак иначе. Вообще же нужно как следует подумать о специальной ременной петле на поясной перевязи для моргенштерна, о специальном заспинном чехле для арбалета опять-таки. Пока, увы, только подумать, ведь возможностей откуда-то взять не имеется.

Вот он, проход не пойми куда. Темный, чтоб его, а факелов или иного источника освещения как-то не имеется у меня. Ладно, попробуем сунуться, ориентируясь первым делом на слух, а может и глаза сумеют хоть что-то различить, особенно если…

Свет. Он появился, словно бы я и не уходил из главного зала, от кристаллов на потолке. Не было раньше, но стоило мне сделать шаг внутрь и оказаться вне зала, как вуаля и всё готово. Неужто Цитадель таким образом показывает, что признаёт своего нового владельца и тут не намерены чинить мне специальных преград? Хорошо, если так оно и есть. И полностью совпадает со словами кого-то из той троицы, упоминавших о необходимости именно что очищения доставшейся Цитадели, а не о полноценном её завоевании. Опять вода под ногами. Примерно такой же уровень, то есть по колено. И столь же затхлая, с неприятным запахом, от неё исходящим. Любопытно, тут этот запашок естественным является или всё же по причине многолетней заброшенности этих мест? Хотелось бы верить в последнее, поскольку иначе принюхиваться придётся немалое время.

Свет есть, значит и воевать можно. Ч-чёрт, воевать даже нужно, причём не откладывая это дело на потом. Для начала «поприветствовать» то бесформенное нечто, которое ползёт по потолку, ничуть не смущаясь тем, что по всем законам физики должно упасть под действием силы притяжения. Или не должно? Право слово, так с ходу и не ответить, даже если не принимать во внимание разную мистику, ныне прочно и без вариантов включившуюся в окружающий меня мир. Может это слизнеподобное нечто некими присосками прочно к потолку прилепилось, потому и не падает!

Тут вопрос в другом — как эту хреновину того, огорчить, желательно сразу до смерти, а не чтобы к себе на дистанцию ближнего боя подпускать? Это хоть и проход, хоть высота его не пять метров как в зале, а «всего-то» около четырёх, но это один бес не радует. А ну как тварь, подобравшись поближе, чем-то плеваться начнёт, ядовитым или там кислотным? Исключать нельзя, ведь «медузы» использовали свои конечности как своеобразное метательное оружие.

Прицелиться, попутно пытаясь понять, какая часть на первый взгляд однородного тела может оказаться уязвимой. Секунда. Другая… И пока они шли, существо, заметив, что его не просто обнаружили, но ещё и взяли на прицел — оно обладает толикой разума, инстинктами или просто совпадение? — резко ускорилось. Если раньше еле-еле ползло, то сейчас скорость стала как у быстро идущего человека.

Муть. Не само существо, хотя реально та ещё хреновина, а некоторые участки его тела. Один большой мутный участок, один малый, в передней части. А поскольку попасть в малый было бы сложнее, я решил попробовать поразить больший, чтоб без риска промахнуться.