Мастер Забытья (СИ) - Чернышова Алиса

Яо Милэ вскинулась:

— Почему он уйдёт? Да ещё и с этими ужасными созданиями? Они же отвратительные!

— Да потому что он не дурак! — возмутился Хо-Хо. — Какие бы мы хорошие ни были, нам не сравниться с теми перспективами, которые у кого-то вроде нашего Меча могут быть в Полудне. Так что конечно…

— А конечно ли? — фыркнул тануки. — Потому что в плане выгоды тут, знаешь, бабка натрое сказала. Да, у них там, могу поспорить, всё красивее, воняет благовониями и одежда получше. Но, вернувшись туда, он снова окажется во власти старых шакалов, которые раз уже выкинули его за то, чего он не делал…

— Ты так уверен, что не делал? Я тоже очень люблю Большого Меча, но все люди иногда совершают глупости…

— Слушать надо было внимательней. Этот юноша, который адекватней, чуть ли не прямо сказал, что наш Меч этого не делал.

— Когда?!

— Снова, слушать надо внимательней. И учиться понемногу понимать благородный инояз… Ладно, речь не о том даже, делал он там или не делал, а о том, что с нами у Меча есть шанс на что-то своё. С ними же он опять оказывается в болоте и в чужой власти. Так что нет, Хо-Хо, нет тут никакой очевидной математики. Проблема только в том, что Меч и не рассчётами заниматься будет, не так, как мы с тобой. Его выбор в другом поле лежать будет. Нам остаётся только ждать…

— И бояться, — сказал паникёр, — потому что мне уже очень-очень страшно… Но слушайте, вы не заметили? Эти пришельцы пытаются украсть у нас клиента! Вон там, на дорожке!

— Что?! — возмутился Хо-Хо.

Они с тануки переглянулись и вышли на тропу войны.

8

..в смысле, на дорожку перед домом.

Но война за клиента очень даже могла бы разразиться.

Однако представительный мужчина в сопровождении не менее представительного слуги раскланялся с членами Полудня с небрежным изяществом и двинулся в сторону главной (и единственной) резиденции Ордена Боевой Кочерги.

Тануки мысленно выругался, в который раз раз пожалев, что не успел ещё полностью влиться в расклад сил этого города, чтобы доподлинно разобраться, кто есть кто. В прошлой жизни, будучи шпионом (помимо многих, многих прочих вещей потому что о, кем он только не был) он мог гордиться тем, что легко узнает в лицо любого, представляющего хоть минимальную важность. Но со всеми делами, что свалились на него после основания Кочерги, и с дурацкими черно-белыми придурками, которые не позволяли ни вздохнуть, ни напиться, он не успел составить мысленную картотеку до конца, и вот итог: к ним пришёл клиент, но он даже не знает, кто именно.

В том, что клиент, сомневаться не приходится: монах-паникёр редко говорит что-то, кроме своей обычной ерунды — но если говорит, то не ошибается. В остальном? Тануки быстро просканировал пришельца, но пока мог сказать только, что тот является помощником какой-то очень важной шишки, магом средней руки, скорее всего обучавшимся в Фонаре, человеком, привыкшим, что его слушают.

Тануки ощущал на себе не менее внимательный взгляд и не сомневался, что его тоже оценивают и взвешивают.

Они раскланялись, и новоприбывший представился господином То, управляющим и личным помощником господина Тана.

Это имя тануки знал, оно принадлежало очень крупному купеческому дому, сотрудничающему с орденом Фонаря. Чего он не понимал, так это причин, по которым такой человек мог прийти к ним.

Но вопросы вроде “какого хрена кто-то вроде вас здесь забыл” плохи для бизнеса, потому тануки только улыбнулся, представил их с Хо-Хо и предложил господину, чей наряд стоил больше всего их двора, войти в дом.

Мастер Хэн была сложным человеком с необычными путями, но в одном ей можно было доверять неукоснительно: она могла из воздуха приготовить хороший стол и достойный прием. Вот и сейчас лиса, в кои-то веки полезная со всеми своими чарами и сиськами, шустро бегала туда сюда, помахивая хвостами и расставляя тарелочки и мисочки на низеньком столике в диковатом на вид, но всё ещё приличном гостевом павильоне. Чайник уже томился на колдовском пламени, ожидая своего часа, и Хо-Хо занял было стратегическую позицию рядом с ним, чтобы разливать чай, но господин То покачал головой и сделал знак своему слуге. Тануки благодарно кивнул, про себя отметив, что разговор, скорее всего, будет относительно простым.

Ну, насколько это вообще возможно в данных обстоятельствах.

Разумеется, они не приступили к нему сразу, будь прокляты социальные реверансы. Для начала, конечно же, прозвучали комплименты чаю и саду, обсуждения того и этого, даже комментарии о форме облаков.

Тануки внутренне страдал, но вино, добавленное в чашку, помогало справиться со вселенской печалью.

Наконец, когда первые три чашки были опустошены, господин То осторожно отставил чай в сторону, показывая, что вот теперь они будут говорить о деле.

— Должен признать, что у моего нанимателя возникла проблема, которой я хотел бы с вами поделиться.

— Вот как. И какого же толка проблема?

— Проблема с ожившими мертвецами.

Тануки удивлённо приподнял брови. Не то чтобы такое вообще не случалось, но возникали такие проблемы не слишком часто, и обычно за их решением всё же обращались в официальные ордена.

— Мы говорим о мертвецах какого типа, прошу прощения? — уточнил он осторожно.

— О, как минимум трёх типов: пожиратели плоти, блуждающие и неспящие.

Что за на..?

— Господин, если у вашего нанимателя возникла такого рода проблема, об этом следует уведомить все ордена, чтобы начать большую охоту. Люди могут пострадать в любой момент, и…

— О, проблема запечатана, зона её воздействия ограничена. Никто не пострадает больше, кроме тех нескольких рабочих, кто был в эпицентре, и двух несчастных слуг, которым уже не повезло. Другой вопрос, что, полагаю, мой наниматель разделяет взгляды с вашим главой и считает, что запечатывание проблем не решает их в долгосрочной перспективе.

— Разумно… Господин То, позвольте мне говорить прямо. Я польщён, что вы обращаетесь к нам, но это удивительный выбор, учитывая наличие в городе двух великих орденов. Если вы полагаете, что мы займёмся этим делом бесплатно…

— Нет, мой наниматель не пытается прослыть скупцом, он готов платить работникам за их работу. Проблема скорее заключается в том, что он не хочет больше пополнять казну Полудня или Полуночи. Печальная ситуация с Печатью оставила у него неприятное послевкусие, и он испытывает некоторые чувства по поводу указанных орденов. Я же, как и остальные члены Фонаря, не слишком подхожу для битв с мертвецами. Потому я здесь.

— Вот как, — в принципе, история звучала очень даже верибельно; многим богачам города досталось во время учинённых Печатью беспорядков, и логично, что не все из них в восторге от работы Полудня и Полуночи. — Что же, в таком случае, не могли бы вы рассказать, как у вас возникла настолько… масштабная проблема с ходячими мертвецами? — вопреки поверьям, мёртвые тела сами по себе не склонны вставать и куда-то там бродить. Смерть в этом плане штука довольно окончательная. Тут два варианта: в них либо кто-то должен вселиться, либо их кто-то должен превратить в марионеток. Обе ситуации требуют вмешательства чужой воли либо очень, очень высокой концентрации злобных духов.

— Наши мертвецы, к сожалению, не только ходячие, но и прыгуче-бегуче-кусачие, — признал господин То с сухой иронией. — И упокаиваться они не соглашаются, по крайней мере, обычными способами. Но началось это всё с довольно тривиальной ситуации: мы ремонтировали одно из свежеприобретённых складских помещений, надеясь переделать его в лабораторию.

Тануки прищурился:

— И что же вы нашли во время ремонта?

Мастер То одобрительно улыбнулся, оценив догадливость собеседника.

— Тайник, судя по всему, — сказал он. — Мне сложно судить, потому что мне удалось докопаться до сути истории уже после того, как она приобрела масштабы. Вот что я могу сказать со слов свидетелей: работники, сломив стену, нашли там тайник с какими-то запечатанными бутылками — их слова. Я… имею некоторые сомнения на тему того, что именно творилось в их голове, но они посчитали, что в бутылках должен быть дорогой алкоголь.