Чужая тень III (СИ) - Гудвин Макс

Мужчина, по всей видимости глашатай, кивнул и, приоткрыв дверь, торжественно и громко объявил:

— Мессир, к вам барон Жамалус и два культиватора, Братио и Ноди из Уловина.

Видимо, получив молчаливое позволение, он попятился и широко распахнул перед нами тяжелую дверь.

Приёмный зал маркиза Кавиго больше напоминал кабинет какого-то чиновника средней руки. На полу лежал круглый, почти во всю ширину зала ковёр, на котором у дальней стены стоял тяжелый письменный стол. По правую руку от нас располагались стеллажи с книгами в толстых деревянных и кожаных переплетах, а всю левую стену занимало панорамное окно. Больше в комнате ничего не было. Казалось, что здешнему правителю совсем чужды присущие знати слабости типа охоты, как и всякие развешивание трофеев из звериных голов по стенам.

Маркиз, сухоплечий и седовласый мужчина, сидевший за своим столом, оторвал взгляд от документов и, перевернув их текстом вниз, пристально посмотрел на нас. Его возраст подчеркивался седыми, редкими волосами, которые прямыми нитями уходили за спину, и глубоко посаженными карими глазами, испещренными глубокими мимическими морщинами. Острые черты лица, вздернутый нос и тонкие длинные губы показались мне очень знакомыми, словно я уже где-то видел этого человека.

— Поклон… — одними губами повелел нам барон Жамалус. Сам он выставил левую ногу вперёд на носок, положил правую руку на грудь и склонился, опустив взгляд и отведя другую руку в сторону.

Я попытался повторить поклон, невольно оглядываясь на Филицию. Там уже принял управление Блик, изображавший самый настоящий реверанс, которому позавидовали бы современные леди.

— Подойдите, — проговорил маркиз, опуская перо в чернильницу.

По привычке я взглянул сквозь тени. Сидевший за массивным резным столом мужчина тоже был культиватором, правда, духовной ступени бронзовой лиги. Я не видел его артефакта, но что-то мне подсказывало, что он был посвящён сферами в убийцы.

— Серебряная лига, первая ступень третьего ранга, да еще и дуальность… — произнёс правитель города. — Ты прямо как мой бастард Хавиньон, только без дуальности, конечно. Что привело тебя в мои владения, Братио из Уловина?

— В Уловине работы нет… — начал было я.

— И мало серебряных сфер, — мысленно подсказал мне Зэр, и я слово в слово повторил за императором.

— О, ну тогда ты по адресу и вовремя. У нас и сфер, и работы для дуального культиватора хоть отбавляй. Вот, к примеру, в подземельях города завелась хищная серебряная сфера. До войны она нам особо не мешала: мы в те подземелья лишь преступников скидывали. Выберется — значит, чист перед Триединым, а нет — значит, туда ему и дорога. — Взгляд маркиза стал вдруг хитрым, и он, прищурившись, посмотрел на меня. — Однако сфера предельная, божественной ступени. В общем, Братио, спустишься в подземелья, побьешь зверей сферы, чтобы она в ступенях подусохла хотя бы — будет тебе и дом, и работа, и культивация. Считай, что хищная сфера — это твоя откупная городу.

— Благодарю, мессир, — произнёс я и снова попробовал изобразить правильный поклон.

— Не стоит лишний раз голову гнуть. Я сам из простых, а титул после войны получил. Кстати, за бои в этом же городе. Ты-то сам воевал?

— Да, — кивнул я. — В армии Джастиро копейщиком второго ряда.

— Ну а теперь ты на острие этого самого копья, как говорится. Поступаешь под командование барона Жамалуса. Мы выделим тебе комнату во дворце, где ты и твоя дочка сможете отдохнуть, а после вы получите всё необходимое для сферы. Ваур, — позвал маркиз глашатая и, дождавшись, пока мужчина в алых одеждах покажется на пороге, приказал: — Проводи Братио и его дочь в гостевую и проследи, чтобы гости получили теплую воду, одежду и еду!

— Благодарю, мессир! — снова сказал я и, кивнув, проследовал за своим провожатым.

Тень Зэра появилась, как только я вышел из приемного зала, и, отмахнувшись от моего молчаливого вопроса, скользнула сквозь стену в его сторону.

Маркиз Кавиго Митас тарабанил пальцами по широкой столешнице, а барон Жамалус неподвижно стоял перед ним, сложив руки на животе.

— Мой бастард рассказал мне, что этот Братио очень похож на того, кого разыскивает весь белый свет — на некроманта Райса Бабуина Тулле Зиннала, именуемого Кровавым… — наконец произнес маркиз.

— Ваш сын, месье, совершенно прав. Братио очень похож на того, кого ищут святые отцы, и девочка очень похожа на именуемую Филициией. Мы, конечно, можем сдать его инквизиции… — протянул Жамалус и, взглянув на правителя города, продолжил: — Но, с другой стороны, мало ли отцов потеряли сейчас свои дома и ходят по миру с детьми. Не всех же в опасные колдуны записывать.

— Он дуальный культиватор, и она — тоже культиватор.

— Но он не некромант и не геомаг, а значит, он не разрушал Лозингар и не убивал Джастиро. Кстати, сегодня я спас вашего сына от драки с ним, в которой, возможно, мы потеряли бы очень много людей, даже если бы победили.

— Думаешь, он настолько хорош в своём ремесле?

— Мы не святые отцы, чтобы ограничивать культиваторов. Кроме того, Сапслейн уже вторгся в Мрог, а принцесса Милософи хоть и тринадцати лет отроду, зато её регент скоро разменяет свою сотню лет.

— А, это та, чьи родители были отравлены, а пойманные погибли под пытками, так и не раскрыв палачам, кто их нанял?

— Да, мессир!

— Ну а добрый регент, конечно, не спешит выдавать девушку замуж, иначе тогда придётся травить еще одного короля… — будто себе под нос произнес маркиз. — А известно, сколько спапслейнских воинов перешло границы Переката?

— Около десяти тысяч, мессир. Именно поэтому нам и нужен этот Райс, кем бы он не назывался, хоть Двуединым бесом. Вот только, боюсь, хищная сфера ему будет не по зубам: она на грани перехода в золотую. Схарчит Райса Бабуина Тулле… тьфу ты, — запнулся Жамалус. — Схарчит и не подавится.

— Если это тот, о ком говорят, то он нам пригодится в войне с Сапслейном и в сфере выживет, а если нет — то и не жалко, — холодно произнес маркиз.

— Разрешите идти заниматься своими делами? — склонился в поклоне Жам и, получив вместо ответа разрешающий взмах, удалился спиной вперёд в приоткрытую дверь.

— Райс, есть проблема.

Зэр появился как раз в то время, когда я и Филиция отмокали в нагретых ванных в выделенной нам дворцовой комнате с высокими потолками и с узкими зарешеченными окнами, в какие не пролезла бы даже детская рука.

— Что, учитель? — спросил я, не открывая глаз.

— Они кормили сферу людьми до тех пор, пока она не стала представлять опасность, и они знают, что ты — это ты.

— Хм. Тогда почему они не напали на улице и не задержали при входе во дворец? — резонно поинтересовался я.

— Ты им нужен. Возможно даже, они хотят заключить с Сапслейном сепаратный мир, — задумчиво проговорил Зэр.

— Серпа… Какой мир?

— Это когда к твоему замку подходит войско, а ты выходишь и говоришь: мол, можете, конечно, штурмовать и потерять кучу людей, а можете сделать меня частью вашей знати. Замок и земля достанутся вам, а я по-прежнему буду правителем Ахвароком.

— Хитро… — отозвался Блик.

— Эй, шут, а кто из вас троих ванну-то принимает? — осклабился Зэр.

— Мы все принимаем, по очереди! Когда еще у нас ванна будет… Всё трупы, грязь и ледяная вода вокруг… — ответил Блик.

— Зэр, — произнес я, — надо посмотреть на эту серебряную сферу. Может, стоит не с неё начать, а с более маленьких, раз я им нужен для этого сеперекатного мира.

— Конечно, посмотрим. Я пойду еще чего-нибудь послушаю… — кивнул император и исчез из поля видимости, оставляя меня наедине со своими мыслями, которые постоянно перебивали Ларри, Блик и Филиция, непрерывно спорящие о длительности пребывания каждого из них в тёплой воде.

Глава 10

Как на убой…

Я проспал весь день и всю ночь. Гостевая комната маркиза Кавиго не шла ни в какое сравнение с ночевками под чистым небом или в лачугах того же Лозингара. На мгновение я восхитился этой жизнью, разнообразной едой на подносах, которую приносили и уносили, тёплыми ваннами и шикарными мягкими матрацами, набитыми не соломой, а самым настоящим пером. Вопреки ожиданиям Блика, на подносах не хватало лишь вина, вместо которого подавали лишь отчасти напоминающий его ягодный сок.